作者：中山大学附属第五医院主管药师 陈郁
在《魏志·樊阿传》里记载着这样一段故事：名医华佗为寻草药而走遍祖国山川。一日在山间他偶遇一山人正在吃着什么草药，那山人须眉茂密乌黑，面色红润，身体健朗。华佗便与他交谈，在交流时却发现他通晓许多久远的事情。华佗十分好奇，山人解释道自己之所以能知道那么多故事，是因为早已年过百岁。说着便将刚才吃的草药递给华佗说：“这就是我身强不老的秘密。”
华佗吃下草药，觉得味道可口，精神也恢复了，十分惊喜。华佗后来将这味草药带给了徒弟樊阿，樊阿从此便经常服用，长寿到百岁。而这味草药，便是玉竹。
玉竹是百合科植物玉竹的干燥根茎。《本草经集注》中形容它：“茎甘强直，似竹箭杆，有节，故有玉竹之名。”玉竹味甘，性微寒，有养阴润燥，生津止渴的作用。正如故事中所描述的，常服玉竹确实对老年人大有益处。因为老年人的身体机能逐渐衰退，脏腑功能逐渐减弱，肺胃功能的减弱容易造成肺胃阴虚证。玉竹它凉而不寒，润而不滑，和而不偏，药性平缓，药食同源，久服不伤脾胃，正适合用于老年人肺胃阴虚证。
随着年龄的增长，老年人肺部功能逐渐下降，肺阴也会随之减少。同时，中医将肺视为“娇嫩之脏”，是因为肺容易受外邪侵袭，外界的干燥、寒冷等因素容易引起老年人干咳、喉咙痒等，这些都是肺阴虚的表现。
玉竹作为一味滋阴润燥的中药，有着非常好的补肺生津的作用。玉竹含有丰富的黏液质和多种氨基酸，能够滋养肺部和呼吸道的黏膜，缓解肺部干痒的症状。同时，因为玉竹性微寒，所以它能够清肺热，缓解肺热咳嗽。
同样由于身体机能的衰退，老年人常常会出现一些消化系统的病证，胃阴虚证也是其中一种；外感热病或内生之热，也容易伤及胃阴，导致胃阴虚证。胃为人体消化的主要器官，胃阴虚会引起舌干口渴、食欲不振、消化不良等症状。
从中医角度来看，胃属于阴性脏腑，它喜润恶燥，而玉竹有滋阴润燥的功效，可以滋养胃阴而生津，缓解胃部不适。
①沙参麦冬汤——《温病条辨》
组成：沙参10克，麦冬10克，玉竹6克，甘草3克，桑叶3克，白扁豆5克，天花粉5克
功效：沙参麦冬汤有甘寒生津，清养肺胃的功效，可用于燥伤肺胃，津液亏损导致的口渴咽干或干咳少痰。
②加减葳蕤汤——《通俗伤寒论》
组成：玉竹9克，葱白3枚，桔梗4.5克，白薇3克，淡豆豉12克，薄荷4.5克，炙甘草1.5克，大枣2枚
功效：加减葳蕤汤有滋阴解表的功效，可用于治疗体虚、外感风热证，症状可见头痛身热、微恶风寒、无汗或有汗不畅、咳嗽、口渴等。
将玉竹、雪梨、枸杞子一同炖煮，可以滋阴润肺、清热生津，对老年人肺热干咳有很好的缓解作用。
将鸡切成大块洗净放入锅中，再加入洗净的玉竹、人参，加水炖煮一小时，出锅时再加盐调味。这个食谱有很好的滋补作用，可以补中益气、润肺生津。
将百合、玉竹、粳米分别洗净，再将粳米放入锅中加冷水，大火烧开后把玉竹百合加进去，再小火煮45分钟，加入冰糖食用，有清热润肺、生津止渴的作用。
1.玉竹微寒，脾胃虚弱者不宜使用；
2.玉竹可以补养体内阴液，不适合湿性体质，所以痰湿内蕴、脾湿便溏者不宜使用。
审稿专家：中山大学附属第五医院 罗千古 赵慧彬
审稿专家：武汉市中西医结合医院 胡松
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