述而第七 | 志道乐道，可以忘食、忘忧、忘年

【原文】述而第七·叶公问孔子于子路

叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：“女奚不曰：'其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至’云尔？”

【竹注】

一、叶公：“叶”读音同“射”。楚国叶邑的治理官，名叫沈诸梁，字子高。叶邑在今河南省南阳市叶县南约三十里之地。

二、不对：没有应答。

三、女奚：你为何？

四、其为人也：他这个人呀。

五、发愤忘食：发愤进取会忘记了吃饭。

六、乐以忘忧：自得其乐时忘记了忧愁。

七、云尔：如此罢了。

【筱译】

叶公问子路，孔子是个怎样的人？子路没有回答他。孔子听到此事说：“你怎么不说：'他这个人，发愤时会忘记吃饭；快乐时会忘记烦恼，以至于忘记了年老体衰的时候将要来临’如此说就可以了。”

【帆论】

前489年，63岁的孔子，从陈国到蔡国的途中绝粮，脱困后到楚国的叶地，叶公向孔子咨询政治大事。《论语·子路篇第十三》记载：叶公问政。子曰：“近者说，远者来。”

大事谈过之后，叶公想进一步了解孔子，从侧面向子路打听，孔子是个怎么样的人？哪知道，子路一时语塞，没有应答。为什么没有回答可能有两个原因：一是孔子是多面型人才，短时间内无法概括，说不好不如不说；二是可能子路并不清楚叶公所问的真实意图，不好应对，就保持沉默了。

见到孔子后，子路将叶公的问题说给孔子。孔子着急责怪子路说“女奚不曰”？这四个字可以看出，有点生气了，甚至有点跺脚了，你为什么不说呀，一个有点可爱的孔夫子形象出来了，寻常人遇到这种情况时都会这样。孔子觉得，一个好推销自我的机会被错过了。接着自我形容说：“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至。”

发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至，可以概括总结为“三忘”。

这是孔子平素生活的真实写照，并没有如很多专家说的是在自我夸张。这句话说的就是现实的事情，背景是刚刚从陈蔡绝粮的困境里出来，刚刚历尽艰辛到了叶地。所以，这三句话是有感而发：发愤忘食，可能针对的是陈蔡绝粮而发；乐以忘忧，可以是路途中遇到的各种难事；不知老之将至，是针对自身63岁老头一个的真实年龄而发。所以，发愤忘食，乐以忘忧，不可以简单解释为好学，可以理解为行道乐道。

“三忘”可以算作是孔子笼统地自述：为了毕生理想的实现，满怀激情地进取，可以置世俗的衣食于脑后，在陈蔡绝粮又何妨，君子固穷嘛；在推进理想的过程中，乐此不疲，弦歌不辍，可以忘却世俗中的一切烦恼；内心凛然充满活力，无比青春，一点衰老的感觉都没有，年龄之忧死亡之惧皆不能影响其心志。

此语从寻常生活中出，入世出世，境界之高出神入化，不细细体味难以明白其中深意。在世俗之人看来，吃饭之事，民以食为天，时刻在为了吃饱饭而奋斗；烦恼之事，整天鸡毛碎片纠缠不断，是非纷争另小人长戚戚；最后一句突然陡然增高，到死亡之事，衰老死亡是人生大限，连这个都“不知将至”，已经忘时，似乎达到永恒境界了。吃饭属于世俗物质，忧愁属于世俗精神，世俗一切皆不能影响他，都能忘却，连人生终点的鬼神都要退让。心中只有一事，志道乐道，澄明灿然，再无其它，生命与道同在，超凡入圣，化俗入道，至于永恒境界。

既是自述，也是针对子路的问题回答叶公：不要以常人之眼观他——63岁的老头，时不时饿着肚子，凄凄惶惶，破破烂烂，像是讨饭，还要努力推销学说理想。为了理想，活在理想中的他自觉年轻，活力无比，不服老。曹操似乎深得夫子真传感慨：老骥伏枥志在千里，烈士暮年壮心不已。未达道时，孔子不知老之将至；朝闻道时，夕死可矣。