早晨7点20分，像往常一样，梅顿·而立中学（Maiden Erlegh School）老校长托马斯博士（Dr. Peter Thomas）已经坐在了校长办公室。今天两件大事：一是下午招聘新老师的面试。二是上午会见教育部官员和教育投资代表，签定设立梅顿～而立分校的文件。梅顿～而立历年被英国教育部评为教书育人模范中学，并将培训师资的重任交给学校。从2011年起梅顿得到教育部直接拨款的优待，财政和管理均独立于地方政府。已经确定在母校旁边设一分校，解决长期以来申请人数大大超过招生人数的难题，2015年招生。
倒是老师招聘需要再三琢磨。维持学校声誉，关键在拥有的教师团队。已经筛选过的申请表，全部有本科专业学位、教师资格硕士学位、教学实践良好推荐信。面试要考察的，还是知识结构和个性素质兴趣方面，老校长一边思索，一边记下要提问的几个问题。
秘书送来教育部一封信，邀请托马斯博士等10名中学校长明年1月到新加坡做教育考察。嗯，新加坡、上海在PISA国际数学竞赛上名列前茅，应该看看他们是如何装备学生的、什么是我们缺失的，老校长痛快地写了应邀复函。
这是一所普通的英国平民走读中学，位于伦敦西部的伯克郡南，交通便利，就职和自然环境优良。从1962年建校始，便遵循英国主流教育原则，有教无类，不设入学考试，学区内一律就近招生。学生家庭几乎为普通工薪中等阶层，外国移民家庭较多。
英国梅顿·而立中学校长托马斯博士（右）与赵潇在校园中
问：托马斯博士，你的梅顿中学多年来一直在当地享有很高口碑，学风好，孩子们喜欢。最能反映学校综合素质的Ofsted英国教育标准办公室的报告对你们学校的鉴定是最高级别的：杰出。初中高中会考成绩排名也都靠前。2013年有4名进入牛津剑桥，4名学医，57名即毕业班的28%升入罗素名校（相当美国藤校），高中毕业班学生全部达到大学入学的成绩要求。你对学校取得的成就如何看？
答：我们不是择优录取，然而我们的教学增值评估表（value added performance），即学生们从初一进校到高二毕业7年内所取得的成绩进步，在全英格兰堪称优秀。我们学生的平均起点较低，而且我们位于城市，学生来源混杂，有时候会涉及家庭困难的问题，有的有学习障碍。这些学生最后离开学校的时候都能拿到三门学科A Level的考试合格成绩，具备上大学的资格。这是我作为教育者感到最有职业成就的地方。
问：你担任校长多年，祖传三代都是校长。你认为，教育的本义是什么？
答：我祖父、父亲都是中学校长，我从事教育37年，担任校长也已经20年了。教育的基本理念，各位教育者的理解略有不同。我比较注重的是孩子们的全面教育（all round education，也作素质教育）和健康成长（well-being），这两方面相辅相成。
全面教育，就是知识学习和心智培育齐头并进。不光教授几门主科，还有多门知识，还有情感教育、快乐感幸福感的培养，达到健康成长。有许多研究证据表示，健康成长和知识学习是相互联系、相互影响的。健康成长有多种方面，有情感上的健康，有知识学识上的健康，社会生活上的健康，还有对学校的幸福感快乐感。这些因素对孩子都是很强大的影响，学校只有对这几个方面都用心关注，让孩子们基本满意，才能使孩子们幸福快乐，对学习产生兴趣。
我20年担任校长的经验告诉我，教育者在制订教学规划时，必须把学生们的情绪心理健康教育加入进去，学校对学生的精神关怀和指导（pastoral care）非常重要。精神关怀和指导体现在有条不紊的和有意识的个别辅导，为学生提供个人方面、社会方面、道德方面的教育，教师帮助孩子们走过11～18岁生命的这一段历程。有的国家不允许教师这样做，政府说这些辅导应该由家庭提供，学校不可以涉及。而在英国，学校一直强调为学生提供社会、文化、道德和精神上的教育，这是由来已久的英国传统，这种教育的传统在我祖父手里就这样做，我父亲一辈也这样做。这也是为什么早期的基础教育很重要，小学阶段让孩子们学习社会交流，感受到上学的快乐，学习良好的行为举止，产生浓厚学习兴趣。到我们中学接收这些孩子时，我们知道他们的基础，在这个良好的基础上加以建树。所以我们中学与附近的小学联系很密切，进校之初就了解学生们的思想，他们的情绪心理健康状况。这是英国教育理念的优势，也是弱项。
我所说的优势，在于英国教育的构成并不狭隘，不是单单关于“对”“错”的教育，不是仅仅二元性的思维，而是培养非常宽广的眼界和思维，这也有益于创造力。
我赞成多听取像肯·罗宾逊（Ken Robinson）这些人的意见，他们思考如何提高学生创造性的问题。
问：对，他刚在BBC访谈说，每个学校都要设立跳舞课、戏剧课或类似的音乐课程，让学生自由表达，以此发挥创造性。他提倡学校的课程设置要多样化，要鼓励学生以多种途径、适合自己个性的方式学习。音乐、美术、文学类教育对激发学生创造性大有裨益，应该进入课程表。
答：他如何让学生发挥创造力的主张对我颇有说服力。我们学校开设了美术课、音乐课、戏剧课、诗歌和英国文学课，创造力的培养就蕴含其中。全面教育让学生有机会融会贯通，有创见。不过，我们缺乏的是可测量的创造力教育模式。你可以投入，但很难测试创造力的产出大小。
我所喜欢的英国教育体系的特点包括：上学感受到快乐，心理情绪和社会生活方面健康发展，行为举止健康发展。在让孩子们成为有学识之士，获得为人生前途所需的必要证书的同时，教育他们成为良好的公民，相信英国的人生价值观，在社会中发挥到自己的作用，成为正派的人；我们国家的教育者把这几个方面看得很重要。有时候遇到麻烦的学生，我们不会简单地断定：这些学生就是学不会、教不进去。我们一定会想法，用适合他们的办法帮助他们学会良好的行为举止。
不过这些特点也是英国教育体系的弱项。其他国家，他们把所有的精力和资源都投放在学生最后的产出上，像激光似的集中，所以我也并不奇怪别的国家比我们的PISA数学成绩好。我们对教育的构成和终极目标定义更为广泛，或许我们过于耗费了我们的能量。
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