地震、海啸等灾难过后，除了搜寻和解救幸存者，事故死难者识别（DVI）也是需要争分夺秒进行的工作。这个过程可没那么简单，涉及法医病理学、法医人类学、指纹和DNA鉴定等各种技术，更需要国内外警察、法医和遇难者家属的共同努力。
等待遇难者身份确认，对于家属而言简直是度日如年。不过就算再心急如焚，也得遵循一些国际通用的DVI法定程序。
五步DVI
事故死难者识别一般包括以下五个步骤：
现场记录。记录发现尸体时的现场情况，比如尸体状况、位置和周围环境情况等，即使只找到了一只胳膊或半只大腿也得详实记录。随后，遗体残骸会被运到一个临时存放场所。
尸体检查。在停尸房等临时存放场所对尸体进行进一步检查。这时病理学家、法医牙科医生、指纹专家等各路法医开始大展神通，在各自领域内对尸体进行全方位的检查与记录。另外，遗体身上的衣物、手表和首饰在脱下之前，全部需要拍照记录，然后洗净，再次拍照后才可以保存。
信息收集。这一步在现场外进行。警察通过各种途径，搜集可能的受害者的生前信息，包括外貌特征、衣着、首饰、照片、医疗记录（特别是牙科记录）、指纹和DNA等信息。如果没有指纹和DNA数据存档，可以从水杯、牙刷等日常用品上提取。这一步需要遇难者家属的协助。
信息比对。在收集了现场内外的各种信息后，接下来要做的就是进行信息的综合和比对，以找到匹配的遇难者。
公布结果。在确认遇难者身份后，首先通知家属或者大使馆，然后是媒体。
许多时候，即使遇难者家属赶到现场认尸，也要经历这些看似繁琐的过程。这是因为人们在高度紧张和极度悲伤的情况下极易产生误认，并且如果尸体变得血肉模糊或者腐烂得面目全非，光靠眼睛很难分辨出来。所以，为了不产生误辨，在大多数情况下，都需要耐心的完成DVI“五步走”。
牙齿：终极利器
牙齿是人体最坚硬的部分，是火灾和各种毁尸现场的首要证据，法医们通常可以通过牙齿判断一个人的年龄、种族以及生活习惯。（详情请点击 《最顽固的证据在你嘴里》 ）
在事故死难者识别中，牙齿也大有用武之地。特别是欧美人，由于他们非常重视牙齿保健，因此通常会有详尽的牙科记录。将遗体牙齿的缺失、病变或手术情况与从家属或牙医那里拿到牙科记录进行比对，可比较快地确认遇难者身份。
2004年印尼海啸后，利用牙齿比对确定的遇难者数目众多。在泰国，通过牙齿进行比对的数目甚至大大超过了指纹和DNA比对所确认的遇难者数目。
指纹和DNA
在事故死难者识别中，叱咤于法医界的指纹和DNA技术当然不会落下。今年2月份的新西兰地震过后，法医专家就是通过指纹和DNA技术确定了数名遇难中国公民的身份。警方在遇难者的宿舍提取到了指纹，再通过和遗体上的指纹比对，从而确认了她们的身份。
至于DNA可能麻烦点，因为搜集遇难者生前的DNA样品比较繁琐，并且不一定能提取到。这种情况下需要遇难者的直系亲属出面做“亲子鉴定”，比较亲属和可能遇难者的DNA，看之是否匹配。新西兰地震后，前去寻找失踪亲人的中国家属有许多不是可能遇难者的直系亲属，不符合采样规定，所以还得需要国内直系亲属协助采样。此外，由于DNA技术相对昂贵的价格和DNA易降解的特性，在大规模死难者识别的过程中其实应用不多。
DVI耗时多久？
事故死难者识别所花的时间多少取决于多方面的因素。首先是尸体状况，如果尸体外伤不多，外貌和衣着清晰可辨，并且有较明显的特征（如一口坏牙，胎记等）可供比对，就可以很快地确认其身份，而不用借助于指纹和DNA等麻烦耗时的技术。而对于外伤较多或者腐烂得不可辨认的尸体，就得综合许多技术来确认身份。
如果遇难者是当地人，他们的资料相对比较容易搜集，确认也容易；而游客就麻烦多了，特别是国外游客，还需要从他们国家调来各种生前资料。通常这些人是最后被确认的。
当然，最快的情况是，遗体身上携带有证明自己身份的证件，或者有别的幸存者目睹了遇难者的死亡，同时这个幸存者还必须认识遇难者。
另一个重要的因素是从事DVI工作的人手，许多情况下，由于人手不够，或者死难人数过多，DVI工作人员常常忙不过来。通常灾难现场缺乏冷藏装置，许多遗体来不及做法医检查，甚至不能被及时发现，等到发现时已经腐烂过度，难以辨认。
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