有这么一道菜，令爱之者甘之如饴，恨之者闻风丧胆——它就是“凉拌折耳根”。
折耳根又叫鱼腥草，顾名思义，有一股鱼腥臭一般的味道。这几年，对鱼腥草的争议已经不仅仅在口味上了——很多人认为鱼腥草有毒不能吃。
所以，鱼腥草，到底有没有毒？
凉拌折耳根，来源见水印
人们认为鱼腥草有毒，主要是因为它含有一种叫“马兜铃内酰胺”的物质。而要谈到“马兜铃内酰胺”，就必须从“马兜铃酸”说起。
“马兜铃酸”是马兜铃属植物所含有的一种特殊成分，这些植物包括：马兜铃、关木通、广防己、天香藤、青木香等，它们有些部分可以入药。90年代开始，陆续有一些马兜铃属植物导致肾病和尿路上皮癌的病例报告，这使得人们对马兜铃属植物的毒性开始重视，医学界也开始提出了“草药相关性肾病”这个概念。
1990-1992年，在比利时，许多服用了一种减肥药的人发生了迅速进展的肾衰竭，不得不接受透析或肾移植。一开始，医学界百思不得其解，因为这种减肥药在比利时已经销售了很多年，之前的服用者一直没有出现肾衰竭病例。后来科学家发现，这种减肥药本来含有一种叫“粉防己”的草药成分，在那几年，不知为何，被替换成了含有马兜铃酸的“广防己”。
上图广防己，下图粉防己，两种植物都用根系入药，傻傻分不清楚……
在对那些接受了肾移植的病人换下来的肾进行检查时，研究者发现，许多肾脏已经发生了早期癌变，并且癌变的发病率和服用的减肥药剂量有一定相关性。进一步研究还发现了广防己致癌的机制：马兜铃酸能形成一种加合物，附着在细胞内DNA上，使细胞产生基因突变。这个机制在动物实验中也得到了进一步的证实。“草药相关性肾病”得到了一个更为精确的名字——“马兜铃酸相关肾病”。此后，许多欧美国家纷纷禁用了含马兜铃酸的药物。
马兜铃酸能在细胞内形成DNA加合物
不过，说了这么多马兜铃酸，它和我们前面提到的鱼腥草有什么关系？不是说鱼腥草含有的不是马兜铃酸，而是马兜铃内酰胺么？
马兜铃酸在人体内可以代谢为马兜铃内酰胺，从尿液中排出。虽然马兜铃酸致癌已经是板上钉钉的事，但是马兜铃内酰胺到底有没有毒，至今仍不是很明朗。
目前，有一些学者利用细胞实验初步探索了马兜铃内酰胺的毒性，结论大多数是：马兜铃内酰胺能对体外培养的尿道上皮细胞造成损伤，在一些实验中这种损伤作用甚至强于马兜铃酸。然而，细胞实验毕竟还是初步结论，在动物或者人体上，马兜铃内酰胺是不是有同样的作用，还是说不好；何况，马兜铃内酰胺有许多亚型，实验用的和鱼腥草含有的是不是同一种，也说不好……
总之，含有马兜铃酸的植物有肾毒性，能导致尿道上皮癌，已经得到了科学证实；马兜铃内酰胺是否有类似作用，鱼腥草到底有没有肾毒性，目前证据还不足。希望在未来能有更进一步的研究，来给这个争议重重的话题下一个更准确的结论吧！
