这些国家基本是穆斯林国家或是穆斯林人口占多数，因此很多人都曾以为叫“斯坦”的地方都信奉伊斯兰教，一说“斯坦”就想到伊斯兰教，将这两者化为等号，事实并非如此。
斯坦是“stan”和“stein”的音译，源于古波斯语，是它的罗马字母转写形式，译成汉语后是“地方”、“地区”，一般指的是面积较大的地区。
由于波斯文化的传播、还有伊朗语各族的繁衍以及与其他民族来往密切，“-stan”的内容也逐渐丰富，有的是国名，如巴基斯坦；有的是地区名，如印度斯坦；有的是省区名，如库尔德斯坦省；随着历史的发展演变，有的还是城市名，如突厥斯坦，所以也不要误以为“斯坦”就是“国家”。
并且是先有了古波斯语中的“-stan”，后有了中亚等地的伊斯兰化，在西南亚、南亚也有不少带“斯坦”字样的地名。
而中亚这个概念，最早是由德国地理学家亚历山大·冯·洪堡在1843年提出，不过关于“中亚”包含的范围，在学者中存在多种界定，“中亚五国”是来自于苏联的定义，即乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、塔吉克斯坦。
曾是苏联加盟共和国之一的亚美尼亚在以前称呼中国为“秦那斯坦（Cinastan）”，“斯坦”也是“地方”的意思，“Cinastan”源于梵语“Cīnasthāna”，“Cīnasthāna”译成中文后则是“摩诃震旦”，也是佛学术语。
《唐书·西域传》记载：“贞观十五年，（中略）帝命云骑尉梁怀璥持节慰抚，尸罗逸多惊问国人：自古亦有摩诃震旦使者至吾国乎？”
另外，“秦那斯坦”中的“秦那”，很多学者则认为其与秦穆公有关，因为秦穆公称霸了西戎，成为了春秋五霸之一，影响深远，也传到了中亚。
而且在公元前316年，秦将司马错攻打了巴蜀，使蜀地成为了秦国的领地，蜀人也得到了“秦”的称号；汉武帝时期，外交家张骞发现蜀地的商品经过印度也传到了中亚。
此外，在世界上还有个巴勒斯坦地区，这里的“斯坦”就不是源于古波斯语，而是来自于古闪语，原名是“PALESTINE”。
公元前12、13世纪，从埃及和地中海都来了一批人到达迦南，然后从埃及入境的、使用希伯来语的外来者，将从海上入境的外来者称为PALASTIM或FALASHTIM，意为“外来者”，“斯坦”原来指的是人。
不过经过希腊人引用，就有了两种转写形式，古罗马人又根据拉丁语转写成PHILISTIN和PALESTINE，译成汉语后就是腓力斯丁和巴勒斯坦，又经过各种演变，闪族民族逐渐消亡，巴勒斯坦成为了地名。
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