乾隆年间一次科考,有两位考生脱颖而出,难分高下。可是状元却只能有一个,众考官拿不定主意,于是将此事上报给了乾隆皇帝。乾隆皇帝思忖良久,心生一计。唤左右太监笔墨伺候,于是大笔一挥,在纸上写下五个大字“烟锁池塘柳”。并对两位考生说,“你二人有谁能对出此联者,朕便钦点他为状元!”众大臣见此状无不惊讶,纷纷凑上去观看。
乾隆所出的上联是“烟锁池塘柳”,该句最早见于明代陈子升的《中洲草堂遗集》,此联被清朝第一才子纪晓岚称为“天下第一难”,上联五个字看似简单,实则嵌入“金木水火土”五行,而且意境深远。
乾隆皇帝认为,此联为绝对,能一见断定者必为高才,而需要思考半天的,说明他根本不知道世间有此绝句,由此可判断其学识深浅。
最快放弃答题而被钦点为状元,这种事在中国历史上也只此一件。
“烟锁池塘柳”这一上联,至今无人能对出下联。
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