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三体网讯 小三
我们来自哪里？对于这个问题的回答取决于你问的是谁。天体物理学家可能会告诉你，组成我们身体的元素来自于恒星的爆炸。进化论生物学家则可能根据我们的DNA与灵长动物相似度很高而得出人类由猿进化而来。然而，哈佛大学理论物理学家Lisa Randall在她的著作《暗物质与恐龙》中提出了一种新颖的、与众不同的答案。
Randall在哈佛大学学习和研究理论粒子物理学和宇宙学，她写过许多相关的科普作品，其中包括了纽约时报畅销的《弯曲的旅行：揭开隐藏的宇宙维度之谜》。
在她最近出版的一本科普作品——《暗物质与恐龙》中，她阐述了恐龙的灭绝与人类的出现都可能与暗物质有关。
一个物种的灭绝是另外一个物种的开始
古生物学家大都认为，大约在6600万年前，一个直径14.4km左右的天体（很可能是彗星）撞击了地球。这次撞击导致了地球上75%的物种灭绝，其中就包括恐龙。
这次灾难的幸存者包括了小型的灵长动物，在接下来的6600万年里，它们开始多样性的进化，体型变得更大、学会双脚直立行走以及进化出发达的大脑，进行发明创造。
那又是什么导致“太空中的巨石”撞击地球，让灵长动物有机会得到发展？在我们看来这也许只是偶然或是幸运，但是Randall认为没这么简单。在Randall的书中，她描述的散布在银河系中的黑暗致密的扁平状暗物质可能与人类的出现有关。暗物质目前为止还从来没有被直接观测到，但是无数证据间接地证明了暗物质的存在。暗物质通常被认为像泡沫一般包裹着星系，但Randall认为更扁平、更致密的暗物质也可能存在于星系里的恒星、行星和气体云中。
当心暗物质圆盘
如果暗物质真的存在于Randall假设的碟状区域中，那么意味着该区域将对其附近的物体产生强大的引力，包括我们的太阳系。但是，我们的太阳系并非总是靠近这个恐怖的圆盘，这正是Randall的理论的关键之处。太阳系围绕着银河系的中心旋转，但在这个旋转过程中，太阳系在银河系的平面上忽上忽下，呈现一个有趣的频率在振荡。下图就是这么一个模型图，矩形中的橙色点表示太阳系，橙色线表示太阳系运动轨迹，而黑线则表示暗物质圆盘。
有一个科学家团队曾经粗略的估算过，大约每过3200万年，太阳系就会穿过银河系平面。这样意味着，如果存在一个暗物质圆盘，太阳系也会以相同的频率穿越而过。有趣的是，有证据显示，地球每过2500万到3500万年都会遭遇一次物种大灭绝。
针对这组惊人的相似，Randall和她哈佛的同事率先在《物理评论》杂志中发表了一篇关于两者关联性的论文，而Randall在她的书中对此进行了更深入的探讨。
根据Randall的假设，当太阳系贯穿暗物质圆盘时，暗物质圆盘强大的引力会对太阳系最外围的奥尔特星云产生影响。在奥尔特星云中存在亿万直径19km以上的冰冷天体。
一个直径19km的天体撞击地球将发生什么？这意味着生命的毁灭，Randall认为这正是6600万年前恐龙灭绝，并为灵长动物打开进化之门的原因。
如何证明？
尽管我们无法让时间倒流，但是证明暗物质圆盘的存在将大大推动Randall的假说。她也正在试图通过观测银河系中恒星的运动速度和方向来验证。另外，现在在地底和外太空，我们都有许多暗物质探测仪器，虽然目前为止依然一无所获，但是一旦有所发现，都可能对Randall的理论带来极大的支持。
Randall在她的结束语中写道：
“在某种层面上，我们都是Chicxulub（那块6600万年前颗撞击地球的陨石）的后代。这是一段我们极力想弄清楚的历史。如果本书中提出的假设是真的，那么这不仅意味着暗物质圆盘改变了我们的世界，同时也意味着我们的存在得益于暗物质圆盘。”
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