周末朵朵闲来无事，拿我手机测了一下英语词汇量。结果颇让我惊喜-----小不点的阅读词汇量已经超过4100了。
记得上一次测词汇量还是半年之前，那时大概有2900多，没想到短短半年时间，词汇量竟然增加了1200多。
虽说词汇量并不是衡量英语能力的唯一标准，甚至不是最好标准，但是对于已经具备听说读写基本能力的孩子来说，更大的词汇量的确能帮他们进一步提升英语水平。所以对于朵朵来说，词汇量还是我非常关心的一个方面。
单词需要背吗？
说到积累词汇，我估计大家的第一反应是背单词。这恐怕是大家学英语花时间最多的一件事，也是一项费时费力的苦差事。背了忘，忘了背，背1000个能记住500就不错了。我们这代人绝大多数可能都有背单词背到崩溃的经历，甚至很多人因此觉得自己记忆力不好，耽误了英语学习。
可是，单词真的需要背吗？
有人可能会想：这个问题还用问吗？当然要啦，不背怎么会呢？那我问问大家，背了这么多单词，我们真的“会”了吗？
举个小例子考考大家，我们都知道spring是春天，可是当你听到He springs to his feet.时，你能明白这个句子的意思是“他一跃而起。”吗？我们仅仅知道春天这一个意思，却不知道spring还有跳跃之意，可能也不知道spring还有泉水，弹簧，发源等各种其它意思。
再举个例子，我们可能都背过care这个单词，知道它是照顾，关心的意思，可是当一个美国人问“Would you care for a cup of coffee?”时，你知道他是在问“要来杯咖啡吗？”
听和读费劲，说也一样困难。比如，“我流鼻涕了。”英文怎么说？我猜大多数人都马上在脑海里搜寻鼻涕的英文单词，其实完全不必。这句话很简单，I have a runny nose.你看，是不是每个单词你都背过呢？可是真到用时，却不知道还可以这么用。
类似的例子还有很多很多。所以我们学了很多年英语，常常有这种感觉:这句话里每一个单词我都认识，可是连成句子就不懂了；或者某句话不会说，看到英文时却发现所有单词原来都会。究其原因，是因为死记硬背单词这种学习方式，根本就是错的。
我们背单词时背的其实是一个简短的中文解释，这种孤立的解释无法精准还原英文单词本身的意思。而当单词跟单词组成词组时往往又表达全新的意思，用一句话来形容就是“穿个马甲就不认识了”。如果我们并不真正认识一个单词，又怎么能指望用好它呢？
不仅如此，由于中文词汇的应用和英文有很大不同，中文解释往往还会误导我们对该单词的理解和使用，造成外国人听不懂的Chinglish。所以背单词真不是个好办法，背了也记不住，记住也不会用。
不背单词的学法
如果我告诉你，朵朵学英语三年多，词汇量超过4000，一个单词也没背过，你相信吗？
不仅朵朵是这样，我们的小学员都不背单词，但是他们很多都能用英语自如地交流，也能读不少英语书籍。
大家肯定很好奇，他们是怎么做到的呢？秘诀就是大量的听和读。
当孩子看动画片，听故事，读书时碰到陌生的单词，结合上下文，通过图片的辅助，他们往往能猜出意思来。碰到一、两次，可能对意思的理解还不那么准确，记忆也不太牢，但是碰到六、七次，理解会越来越准确，记忆越来越深刻，碰到十多次后自然就能掌握。
这就像在不同场合经常见到同一个人，每次穿戴都不一样，见的次数多了，成了老熟人，不管打扮成什么样都认识了。
举个朵朵学单词的真实例子吧。朵朵在一个动画片中听到The slimy snail crawled away. 她不懂slimy的意思，但是看着蜗牛在地上爬，身后留下一条粘乎乎的痕迹，她猜想slimy可能是湿湿黏黏的意思。
然后她在Magic Tree House中读到Jack和Annie抓鳗鱼，说It felt slimy and icky. 这再次让她确认slimy是形容蜗牛和鳗鱼身上那种粘滑感。
后来她又在一篇文章中碰到The seaweed felt cold and slimy.这个句子，slimy的意思就更加明确，不仅动物身上带粘液的可以用slimy，植物也可以用。
于是，当她以后再听到或读到slimy时，她的脑海中就会浮现出蜗牛，鳗鱼和海带那种带着粘液滑溜溜的感觉，这个词恐怕她想忘也忘不掉了。
这就是习得法的优势-----自然习得的语言理解准确，记忆深刻，运用灵活。
自然习得单词的其它好处
通过大量听读来学单词不仅效果好，还不累，因为不需要机械记忆。孩子对这些单词的吸收完全是无意识的，随着故事情节进入大脑的。虽然我们在上面详细描述了朵朵学习slimy这个单词的过程，但实际上她自己完全没有意识到，所以不费劲。
更重要的是，这样学单词的过程没有中文解释，孩子把英文单词的声音跟脑海中的画面建立起直接联系，这不就是我们家长孜孜以求的“英语思维”吗? 这种效果，花再多力气，背再多单词也达不到。
孩子词汇量越大，对上下文的理解力越强，这种不经意间吸收新词的能力也越强。这是一个良性循环，就像滚雪球一样，越滚越大，越滚越容易。这也是为什么用习得法学英语的孩子越学越轻松，越学后劲越足。
用这种方法学单词唯一需要注意的是要遵循“i+1”可理解输入原则。i是孩子现有水平，+1是在这基础上只加一点点新知，以达到“可理解”（comprehensible）。也就是说给孩子听的看的素材孩子要能理解95%以上，最好是98%以上，比如一页书里不认识的单词顶多5个。这样孩子对新词的猜测会更准确，也不影响他们的阅读流畅性。否则不理解的东西太多，孩子就无从猜起。
最后，我在这里想大声告诉被单词折磨的孩子和家长们：单词真的不需要死记硬背！换种方式来学吧！让孩子多听，多读，多看他们喜欢的东西，词汇自然来。
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