沉鱼落雁的美女原型其实是她，虽不属四大美女，但她或更美

我们都知道中国古代的四大美女，分别是西施、王昭君、貂蝉、杨玉环，并且用“沉鱼、落雁、闭月、羞花”来形容她们的美貌，在这四个词中，其实“沉鱼”、“落雁”这两个词最开始的时候，并不是形容西施和王昭君的，而是用来形容毛嫱和西施的。

《庄子》中说：“毛嫱、丽姬（西施），人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞。” 所以毛嫱和西施才是沉鱼落雁典故的原型。

那么这个毛嫱是谁呢？史学家至今仍不好确定，只知道她可能是中国春秋时期越国的美女，相传为越王勾践的爱姬，但是古书《管子》中说：“毛嫱、西施，天下之美人也。”这样说来，她就不可能是勾践的爱姬了，因为《管子》为管仲及其弟子所著，管仲生卒时间虽有争议，仍可推断大约生于公元前725年左右，卒于公元前645年左右，而越王勾践生卒约前520年―前465年。所以《管子》一书所说的毛嫱、西施应该是早于勾践的，因为古人有说西施乃古人对美女的泛称，因此西施是否确有其人尚属争议，传说毛嫱为勾践爱姬更为不妥。

在后人对美女的赞颂中，凡同时出现毛嫱、西施的，大都是毛嫱居前、西施断后。如《韩非子·显学》中说：“故善毛嫱，西施之美，无益吾面，用脂泽粉黛，则倍其初。”《淮南子》则说“今夫毛嫱、西施，天下之美人。”所以古人认为两者是不相上下的美女。

不过也有人认为，毛嫱就是勾践的爱姬，西施则是夫差的爱姬，但在美貌上，西施的美属病态美，而毛嫱则是一种素雅美，东汉边让在《章华赋》中说：“携西子之弱腕兮，援毛嫔之素肘”，颇能体现其情状。所以毛嫱可能比西施还美。

那为什么到后来西施更有名了呢！有人分析认为是由于西施和毛嫱结局不同，比西施较美的毛嫱，因为人生没有大的起伏，没有那种悲剧美，所以渐渐被历史遗忘，而西施则在世人的一片惋惜与同情声中成为美的象征，并位列古代“四大美女”之首。