暮春时节，近午时分，小路上走着位二十五六岁的年轻人，肩背布囊，风尘仆仆，然而满面春风，洋洋得意。
他，商人贾富，这次外出经商，赚了不少银两，眼见家屋在望，心里格外喜欢。贾富摸了摸怀里那特地为妻子置备的黄金手镯，低头暗想起妻子的种种好处来。
“让开!”
一声吆喝，打断了他的沉思。他闪在一旁，抬头一看，几个似狼如虎的仆人开道，后跟一顶布轿，白马上骑着位富家子弟压队。那些人吆五喝六去干什么?再一想与自己无关，就他们走他们的道，自己走自己的路。
贾富家三间新房，独村居住，屋后小溪，房边翠竹婆娑，环境雅致幽静。他走到家门口，见门虚掩，便推门进屋，亲热地喊着：“夫人!”屋里没有回应。他兴冲冲踏进房间，见罗帐下垂，床前一双绣花鞋。
“莫非在睡午觉?”他心里说。
好让妻子高兴高兴，他放下背囊，掏出手镯，走到床前；撩起罗帐，只见被衾隆起，不见妻子白皙的脸面；揭开被子，他“哎呀”一声惊叫，吓得魂飞魄散，不禁倒退几步。原来妻子被人杀害，只有尸体，没了头颅。他惊呆了，接着扑在床沿上嚎啕大哭……
他满脸泪痕，奔到邻村岳父家报告凶讯。怎料到岳母拉住他衣袖，向他要女儿，岳父和妻弟拖着他进城去告官。县官升堂审问，他岳父和妻弟口口声声说：“贾富有了钱，常在外鬼混，另有他欢，谋杀了妻子。”
县官问贾富，贾富诉说了经过，连连喊“冤枉”。
县官高举惊堂木，说道：“你这忘恩负义的刁徒……”
“大老爷用茶！”
县官惊堂木还没落在公案上，后面“用刑”的话还没出口，当差的送上香茗。县老爷明白，这是师爷的老习惯，送茶是假，杯中有叮嘱是真。县官立刻放下惊堂木，收住话头，装作喝茶的样子，一手捧起茶碗，一手揭开盖子，果真内有一张小纸条，上写：“暂且收监”四字。县官装模作样地喝了口茶，接着说：“把这忘恩负义的刁徒押进监去。”
那岳父内弟一再叩头，谢县老爷明察。县官退得堂来踏进书房，师爷已从大堂屏门后到此等候他了。两人坐定，县官问道：“老夫子…”
“此人冤枉。”师爷立即接口，“所以我传言暂且收监，不要用刑，免得他受皮肉之苦。”
“为何说他是冤枉?”县官不解地问。
师爷说：“丈夫另有他欢，谋杀妻子的，有，但凶手必定想方设法要推卸罪责。哪有杀了妻子，抛了头颅，留着尸体，先到岳父家报告凶讯的?我看内中定有缘故。”
县官被师爷点明，觉得言之有理，心想还好，不然也许又要冤枉无辜了。他又问师爷：
“那么，依老夫子的意思，这案子如何查明呢?”
师爷闭着眼，思索了一会，就如此这般说起来，县官不断点头称是。
隔天，师爷命差役叫来四乡专门为人料理丧事的人来，问他们近日替哪些人家办过丧事，在办理的过程中有否觉得奇怪而又可疑的。众人一一说来，都说为张家、李家等等办过丧事，却没有可疑之处。唯独有一人说，三天前，城中刘家来了个仆人，叫他到乡下庄上办丧事，去时，尸体已经入棺，仆人说死的是雇来的奶妈，所以当夜黄昏就抬往南山脚下埋了。而且那棺材抬来很轻。师爷叫其他人回去，派差役跟随那人去南山脚下，挖起那棺材，开棺相验。果真，棺内只有一个女性头颅，衣服中是几块砖头，没有身子。差役回来禀报了县官、师爷，县官以为师爷推测得正确，师爷也想这案子即可了结。怎么料到，传来商人认那头颅，商人一看却说：“这不是我妻子的头颅!”
县官听了觉得奇怪，师爷也感到惊奇。县官对商人说：“你仔细辨认辨认。”
“老爷，千真万确这不是我妻子的头颅。”商人说。
商人走了。
县官坐在书房里只是喝茶；师爷端着水烟筒踱来踱去，不断寻思：那头不是商人妻子的，又是谁呢?刘家死的真是奶妈，那么身子呢?这样不是有两条人命吗?..
县官说，“先抓了刘家的人来再说。”
师爷扬了扬手，示意“慢”。
天色渐渐暗下来了，仆人送来了灯火。一会儿，又有仆人来问：“老爷和师爷哪里用晚膳?”
师爷又扬了扬手，示意“慢”。
县官说：“就在书房里吃吧!”
仆人们端来了饭菜。县官说：“老夫子，先吃饭吧。”
师爷坐到桌旁，一看桌上两荤两素一只汤：汤是鱼头汤；一只荤菜是红烧肚当。师爷举筷一比划，顿时两眉飞扬：
“噢，原来如此!”
县官丈二和尚摸不着头脑，不知师爷为何如此高兴，忙问：
“老夫子，你……”
师爷得意地说，“一条鱼，身首分离烧了两只菜，那么凶手不也可有这么一手吗?果真如此，商人的妻子还活着。”
县官倒也明白了作案者的手法，又问：
“那么，商人的妻子在哪里呢?”
“不在刘家，会在哪里呢?”
县官说：“那么，抓了刘家的人不就行了吗?”
师爷还是扬了扬手，示意“慢”。
到明天，师爷派人去开了商人妻子的棺材，叫商人辨认尸体，商人经过仔细辨认，发现那也不是他的妻子，师爷的推测得到了证实。正在此时，差役进来禀报县官，说有刘家管家来求见。师爷吩咐差役叫他进来。那管家见了县官和师爷，立即跪拜，说：“小人奉少爷之命来求见大老爷。”说罢递上一份礼单，单上写得明白：纹银一千两，礼物十六件。县官向师爷递了眼色：如何办?师爷点了点头：收下。县官照单全收，那管家含笑告辞。
县官对师爷说：“收了礼金礼物，怎么再逮捕他呢?”
师爷胸有成竹地道：“这叫麻痹对方，欲擒故纵。”接着师爷说出了打算，县官召来捕头，命他派出四五个差役，暗中监视刘家前门和后门，如此这般行事。
当天傍晚，刘家后门抬出顶布轿，三个差役一估量是空轿子，就有两个差役暗暗跟在后面。那轿子行了二三里路，进了刘家庄；差役留守庄外等候。只半个时辰，那轿子又出来了，沉甸甸的，显然轿中有了人。两个差役商量了一下，在半路上，一个差役冲撞轿夫争执起来，另一个差役掀开轿门帘看个究竟。轿中那年轻妇女见是公差，竟喊叫：“救命!”这一下差役有了把柄，命抬轿的人把轿拾到衙门去。
县官连夜审问，问抬轿人，拾轿人说：“奉少爷的命把那妇女抬到城里来。”
师爷一听，心中明白了：那刘家少爷以为县官受了贿，一切都太平无事了。
县官问那妇女，妇女说：“我是贾富的妻子。”
县官听了大喜，案情就可大白了；师爷则想：事情不出所料。
“你是贾富的妻子，怎么会在刘家庄上。”县官又问。贾富妻子―一诉说了真情：
原来几天前她上城去，路遇刘家少爷。那少爷见她生得出众，就跟随到城外，拦路调戏。她打了他一记耳光，然后脱身逃跑。不料一天早上，那少爷带了仆人，抬着轿子来到她家，还把一具无头尸体抛到床上，威胁她：如果不依从他，就同样下场。当时她吓得面如土色。那刘家少爷命人堵住了她的嘴，捆绑了她，塞进轿子，抬到了庄上…
隔天，县官传来贾富，领回妻子。他们夫妻俩一见面抱头痛哭，连声感谢县官。他的岳丈、内弟闻讯赶来也谢了县官大人。
县官命人捕来刘家少爷，判了他三个罪名：一是谋害奶妈；二是栽尸夺妇；三是贿赂官府。那少爷在人证物证面前只得供认，老老实实画了押。后来，公文批转下来，在集市上把那大少爷公开问斩，百姓们人心大快。
(据五代·和凝、宋·和蠓《疑狱集》改写)
联系客服
