明英宗年间，苏州府吴县知县叶锡来在任上，侦破了一件尼姑伙同奸夫谋财害命的案子，处理结果大快人心。但是，结案之后，遇害者家属却反而将知县叶锡来告上了朝堂，致使其被刑部提讯。
遇害者家属为何会恩将仇报？叶锡来的命运又将如何？
正统十年（1445），叶锡来刚刚到达吴县上任，就遇见一件河道弃尸案。
案发地在苏州盘门内的泮环巷。泮环巷，俗称半片巷，地处苏州府学之西。府学内有泮池，其水通往墙外护城河，而护城河环绕该巷，故称为泮环巷。
死者约莫三十多岁，是名男子，脖颈处有明显致命刀痕，并且死去不久；显然是先被人杀害、后弃尸河中。因该河设有拦网，所以尸体被拦住，没有漂进护城河。
因为暂时没有其他线索，叶锡来决定先从案发地泮环巷的居民查起。
好在这巷子只有十几家居民、及两座相邻而开的尼姑庵，一名如意庵，一名凤池庵。
叶锡来命人按照赋役黄册点名，众人皆在，唯独不见如意庵唯一的尼姑妙真。
原来，妙真正巧那天出去帮一户人家做法事，必须要念够七天的经、超度完成之后才能回来。
为什么偏偏这个时候出去？叶锡来觉得妙真可能有重大嫌疑，于是，当即吩咐下去：
“火速缉拿妙真！”
由于没有人知道妙真去了哪里，所以捕役们等足了七天七夜才见到妙真。
妙真被带上堂来，叶锡来仔细观察，只见其十八九岁年纪，生的体态苗条、妩媚动人，额前刘海黑发飘然，显然是带发修行、尚未取得度牒的尼姑。
人命关天，叶锡来没有心情怜香惜玉，于是厉声喝道：“大胆奸尼，为何谋害人命？速速从实招来，免得皮肉受苦！”
妙真一听，满脸无辜地申辩道：“贫尼并未杀人害命，不知道老爷叫我从何招来？”
这一问，叶锡来早有预料，于是也不回答，反而继续追问妙真在事发当日的行踪，可有人证？
妙真不愿透露信众的信息，于是说自己在案发前一日一早出门，小贩陈敏生曾见到，他可以作证。
陈敏生很快被带到县衙。此人以贩卖青菜为生，二十出头年纪，。因凤池庵与如意庵均有菜园和竹林，尼姑们又不便当街叫卖，所以经常委托陈敏生帮助卖菜，故而彼此之间都很熟悉，这也是妙真叫他来作证的原因。
叶锡来向陈敏生询问当日情况，陈敏生开口答道：“大人，案发当日，小人曾亲眼见到有一名香客进入如意庵，一直到晚上都没有出来。但是，小人并未见过妙真出门…”
听闻那日有人去过如意庵，叶锡来追问两人可曾认识这个香客？妙真答“不认识”，陈敏生则说道：“那个香客乃是常熟商人张连仲，时常来苏州做生意，小的也曾从他那里拿些货物贩卖，故而认识。”
说完，陈敏生又强调说：“就在张连仲死前的午后，我亲眼见他进入如意庵，再也没有出来。小人怀疑，这妙真有重大嫌疑。”
陈敏生不为自己作证，反而净说不利于自己的证词，妙真不由得大怒：“陈敏生，你为何信口诬赖好人？我一个弱女子，又如何杀得男子？”
陈敏生底气十足：“我岂敢凭空诬赖？张连仲进入如意庵，又不只是我一个人见到。”
叶锡来闻听忙问：“还有谁曾见到？”
新的人证带到，一个是朱阿四，一个是凤池庵的尼姑松月。
朱阿四，以贩布为生，现寄居凤池庵门房，并在那里设有织布机。
朱阿四交代，那天自己正在织布，因如意庵与凤池庵对门，所以看得真切，张连仲在午后进入如意庵；因为赶活计，自己一直忙到深夜，但未见到张连仲走出如意庵，只在第二天见到他的尸体。
松月，凤池庵庵主，三十来岁年纪，颇有姿色。据松月交代，如意庵虽与凤池庵比邻，但各自很少来往。那日因为香火冷淡，便在门房与朱阿四闲聊，故也曾见到死者张连仲进入如意庵。
听到这里，叶锡来勃然大怒：“朗朗乾坤，岂容你这等不守清规之人！尼姑庵是何地？为何容留男子在其中？如不讲明，定要从重惩处！”
注——《大明律.刑律.犯奸.居丧及僧道犯奸》一条规定：若僧尼、道士…犯奸者，各加凡奸罪二等。如确定尼姑有奸情，杖一百起。
松月见此，赶忙解释道：“大人有所不知。小尼庵内，只有小尼和徒弟二人。因地处偏僻，常有梁上君子光顾。失财事小，若遇淫贼而胁迫失身，岂不有辱佛门？所以请来朱阿四，在门房织布，顺便替小尼看门护院。”
叶锡来又问：“如此，朱阿四是昼夜在你庵中了？他没有妻室吗？”
松月答，朱阿四无房无妻无子女，故而也是为他找一个安身之地，更是彰显佛祖慈悲。
眼见也问不出其他，叶锡来只好将松月等人暂时收押，单独再审陈敏生。谁知，这一次，陈敏生供出了更猛的料——自己和妙真有奸情…
陈敏生交代，自己不仅和妙真有奸情，甚至知道妙真藏银的地点，就在如意庵后院竹林一个石凳下面。
于是，叶锡来再次提审妙真，要其交代奸情及赃物。
妙真却至死不认奸情，只承认石凳下确有银两。叶锡来派人前往探查，果然从石凳下挖出赃银120两。
一个香火不盛的小庵院，如何能有这么多银子？
叶锡来吩咐对妙真用了拶指之刑，妙真被夹得死去活来，却只承认自己曾把几年所攒的20两香火钱埋于凳下，并不知道另外100两来自哪里。
见妙真拒不交代，叶锡来决定从奸情入手、让稳婆来检验妙真是否处女。
结果令人大失所望：妙真仍是处子之身！
奸情是假，陈敏生必定是诬陷！
那他又为什么要诬陷妙真？沉思良久，叶锡来忽然宣布：“将妙真关入监狱，继续追查赃物来源；其他人等无罪释放。”
退堂之后，叶锡来叫来了几个亲信，如此这般地嘱咐一番，众人领命而去…
转眼到了第六天深夜，凤池庵外。
一个身影来到庵门前，清咳几声，正是小贩陈敏生。听到声音，庵门打开，朱阿四将陈敏生让进庵内。
进了屋内，早有松月和两个小尼备好了酒菜，五人喜气洋洋、推杯换盏，好不快活！
只听松月说道：“这个叶知县也太容易糊弄了，果真相信妙真图财害命，看来她是必死无疑。我们可以快活地过日子了，值得庆贺！今晚，一醉方休，再来一个通床大被可好…？”
就在几人淫声浪语之际，忽然从外面闯进几个人来，其中一人大喊道：“狗男女！还不乖乖束手就擒！”
原来，这正是叶锡来安排的那些亲信，在这里苦等了六天六夜，终于等到这群淫邪之辈露出原形、将其一网打尽。
带着搜查出来的800余两赃银，亲信将几人押回衙门；人赃俱获，几人再也无法抵赖，只得老老实实交代。
原来，松月本是个风骚之辈，先与陈敏生私通，后来又勾搭上了朱阿四，并以守夜为名，将朱阿四安排进庵院、方便苟且。但却并未与陈敏生断绝，三人之间，竟然一直各自为好、融洽相处。
这天，一个常熟客商路过凤池庵进门上香。见其穿戴讲究、手带一枚硕大的金戒指，朱阿四见财起意，便与松月商量、准备敲诈一笔钱财。
上香之后，松月大献殷勤，留客商在此用晚斋。狐媚之下，客商也是动了心思，于是欣然入席，并随即拿出五两银子要松月置办酒菜。
有道是人前莫露财啊！客商出手如此大方，让朱阿四更加相信其身上大有油水，于是让松月施展浑身本领、使劲劝酒，很快，客商便醉得不省人事，被朱阿四用厨刀杀死，又喊来陈敏生一起帮忙。
而陈敏生早就看上了妙真，曾几次言语调戏，却都被妙真严辞斥骂；欲求不得反被骂，心里便因此而怀恨在心。
一次，陈敏生爬进如意庵后院准备偷竹笋，却无意中发现妙真在石凳下埋东西。等妙真离去，陈敏生将之挖出，见是20两白银，就顺手席卷而去，也算是初次报复。
如今朱阿四要他帮忙移尸，陈敏生便想趁机栽赃妙真。他们一起把尸体扔在如意庵附近的河里，又从赃银中取出100两、连同之前的20两一同埋在了石凳之下，准备置妙真于死地。
可巧，案发之后，妙真又想到让陈敏生来为自己作证。一不做、二不休，陈敏生趁机诬陷妙真，并编造与妙真的奸情，还指出赃银埋藏地点，意在使其跳进黄河也无法洗清。
至此，案情终于水落石出。
那么，叶锡来是如何看出破绽的呢？
叶锡来确实很聪明。
首先，陈敏生能说出死者的姓名、籍贯，而妙真丝毫不知，显然陈敏生是知情者。而且，他一口咬定遇妙真有奸并知道其藏银地点，为什么不将银子据为己有？
古往今来，财与色都是人所避讳谈起之事，陈敏生竟然主动、公开承认自己的奸情，有悖常理。
其次，陈敏生引出朱阿四、松月为证，显然几人关系非同一般。陈敏生和朱阿四都是年轻的单身后生，而松月年华半老、风韵犹存，并且让朱阿四常住庵内而不知避嫌，其中必有隐情。
这些人众口一词的诬陷妙真，是何道理？
最后，陈敏生将自己与妙真的奸情描述得历历如绘、面不改色，而妙真讲到奸情即面红耳赤，足见陈敏生乃是风月老手，而妙真却有可能并未懂得“人事”。于是，叶锡来才决定找来稳婆、以确定妙真是否处女。
但是，仅凭“诬奸”一事，叶锡来就可以治陈敏生的罪了，为什么不以此为突破办理此案？
那是因为，此案重点是在人命，不是奸情和诬告，必须查出真正的元凶和犯罪事实，才可以逐一定罪。
于是，叶锡来才故意将妙真打入大牢，而将其他人释放，以麻痹对方，然后再派亲信跟踪调查。
也是松月几人得意忘形，并没有等事态完全平息便露出马脚，所以被抓个正着。
案情大白，陈敏生、朱阿四及松月三人依《大明律》问斩，结果大快人心。但是，文章开始的时候说了，叶锡来被人告为“贪赃酷法”，这又是怎么回事？
原来，叶锡来在此案中各处都办理甚妥，唯独遗漏了一个问题——没有追查朱阿四等人到底得了多少赃银，而只是把搜到的900余两赃银入官充公。结果，死者张连仲的亲属对此产生不满，一纸诉状递上，才导致他被刑部提讯。
幸亏叶锡来平日里口碑极好，清廉爱民，百姓有目共睹，所以联名上书、引起明英宗注意，于是重新核查，发现其所得赃银并未据为己有，才又变惩为奖、并提升为宁国府知府，甚至《明史》也为其立传颂扬。
此案给如今的我们，也带来无数思考：
首先、出门在外，切莫露财。古往今来，有多少人是因过于显摆招来的祸端？
其次、财色二字，总是灾祸冤家。死者张连仲，若不是对松月有非分之心，也不会平白丢了性命；而松月一伙，败就败在了淫、财之上。
最后、人终需要靠自己。妙真天真地以为张敏生可以证明自己的平白，哪想到人心难测，差点因此而万劫不复。
总之，害人之心不可有、防人之心不可无。做人需谨慎！
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