上世纪六十年代，SEIT计划引起了包括美国太空总署(NASA)，美国国家科学基金会和著名天文学家卡尔萨根的极大兴趣，该计划于1977年达到了高峰。在这一年，德雷克和萨根成功游说美国太空总署在“旅行者”号探测器上配带了一张镀金铜板声像盘片，盘片的一面有关于地球的信息，另一面则录制了流行音乐、古典音乐和传统音乐。理想情况下，当“旅行者”号离开太阳系，它将被外星人发现，并解读盘片，了解我们地球人的生活。这是唯一一次将物理SETI信息发向太空深处。
“哇”信号或来自外星
也同样是在1977年，SETI使用巨耳无线电望远镜收到了人类历史上著名的“哇(Wow)!”信号，一个长达72秒非常强的无线电信号。同时，科学家们认为“哇”信号是迄今唯一被发现的最有可能来源于外星文明的信息。随后的搜索再没找到重复的信号，在之后这些年里科学家提供了一些相似的信号源解释，然而“哇”信号仍是有史以来SETI所收到的信息中最接近来自外星文明(ET)的信号。
尽管SETI并没有找到实质的地外智慧生命，但直至今天它仍然激励着探索者。在家搜寻地外生命(SETI at Home)，就是通过一个荧幕保护程序帮助科学家分析大量的数据，这种程序也被用于现今伯克利的生物学实验室和大型强子对撞机的数据分析。为更一步达至搜寻地外文明的原始使命，这些年来人类发展了先进的望远镜技术，通过查找那些遥远类地行星，去探测地外行星，搜索外星智慧生命。
如今五十年过去了，也许在下半世纪，我们能找到传说中的外星小绿人。
人类向外星发送的信息
在搜寻地外文明的五十年间人类又向外星人发送了哪些主要信息呢？
2009年：植物酶遗传代码
为纪念“阿雷西博信息”发送25周年，2009年，艺术家乔?戴维斯将一种植物酶的遗传代码发送到太空。
2008年：多力多滋广吿
对于任何的“外星窃听者”来说，这都是忙碌的一年。6月，北极圈的雷达站用了6个小时向太空广播美国食品生产商多力多滋的广吿。多力多滋显然是掏钱让硏究机构欧洲非相干散射协会为其做这件事，而面临经费紧张的欧洲非相干散射协会当然不会错过这样的机会。
2005年：克雷格列表
这是人类首次将网站发送到太空。这个网站就是美国知名分类信息网站“克雷格列表”。它将信息发送至茫茫宇宙而非特定恒星，所以任何人都不可能截获信息。
1974年：阿雷西博信息
人类发给外星文明的第一条信息很短，长度只有1679位。这一数字含有深意：1679是素数23和73相乘的结果，如果将这一信息作为23×73的网格显示，会出现一系列简单的图像。这条信息由“阿雷西博”射电望远镜发出，目标是球状星团M13。这也是人类唯一一次向球状星团M13传递信息，应该会在26974年到达。
搜寻地外文明的未来
过去50年科学家一直致力于搜寻外星人，尽管在这50年间，科学家偶尔搜获到几个奇怪的宇宙声音，但始终未能确定这是否是来自外星人的呼叫。科学家在回顾50年来的硏究历程后，对未来地外智慧文明的探索进行了大胆的预测。
搜寻地外文明计划协会资深天文学家塞思?萧斯塔克在他撰写的新书——《外星人猎人的表白》中运用隐喻方法形象地说明搜寻地外智慧文明需要耐心和时间。他甚至预测在未来25年内可能会找到外星人。
未来24年检测百万颗恒星
萧斯塔克所在的美国加州搜寻地外文明计划协会是目前世界上探索地外文明的权威硏究机构，其搜寻地外文明的历史可追溯到上世纪六十年代，当时天文学家弗兰克?德雷克在西弗吉尼亚州架设了一座直径85英尺的射电望远镜，期望该望远镜能够搜索到地球之外智慧生命发出的无线电信号。随后他和同事开始启用更大、性能更好的望远镜，其中包括直径140英尺的绿岸射电望远镜和直径1000英尺的阿瑞西伯天文台，但搜索仍是对一颗恒星进行非自然稳定无线电信号探测，然后再转移至另一颗恒星。
而如今搜索地外文明信号的策略已发生改变，他们采用“艾伦望远镜矩阵”——能够像计算机芯片一样具有强大的搜索运算能力，迅速搜寻到大量恒星。其效率遵循着摩尔定律以几何级数提升。萧斯塔克强调，如果按照这一等级在未来24年里持续搜索，将能检测到至少100万颗恒星。
太空心理学助搜寻外星人
萧斯塔克和德雷克认为，信号取样决定着能否与外星人取得联系，我们首先假设外星人眞得存在，其次假设他们具有像地球人类一样的思维方式。第一个假设很重要，但是第二个假设更加重要。如果搜寻火星或更遥远星体上的微生物迹象需要纠正我们对太空生物学的理解，那么搜寻太阳系之外可能存在生命的行星则需要我们具备更多的知识，甚至需要懂得太空心理学。
在过去的几十年里，搜寻地外文明的策略遵循着宇宙“黄金定律”：我们以自己的沟通方式来寻求与外星人建立联系。在30年前，科学家可能通过仿真电视信号将《我爱露西》发送至宇宙之中；而现今德雷克猜测外星人可能已采用数字信号进行传输，使用雷射取代无线电信号。
德雷克称，目前美国国家点燃实验设施(NIF)能够聚焦192束雷射，合成一个持续十亿分之几秒，比太阳更明亮千倍的脉冲。这种高强度脉冲可通过整个银河系内非常小的望远镜探测到。也就是说这种脉冲如果从地球上射向太空，可能存在的外星人则会看到这一情景。
