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下列图中黑色虚线内为当代苏州市行政区划范围。
先秦时期，今苏州市地区属吴国。后越国灭吴，楚国攻越，其地归属几经变更。及至秦一统六国，设郡置县，其地开始纳入全国的行政区划中。
秦朝
上图为秦朝末期，此时今苏州市地区存在上图两县，属会稽郡管辖。
秦始皇二十五年(前222年)置，治吴县。会稽郡辖域广阔，向南直达今宁波、金华一带，西汉时期甚至扩展至福建全省。
吴县，秦置，原吴国故都，即今苏州市区行政建制的起源。历朝历代吴县均是地区行政中心，延续至今。
娄县，秦置，位于今昆山市东北。三国时期的陆逊和张昭先后被封为娄侯，即此。娄县南朝梁废，未延续下来。
东汉
上图为公元160年东汉时期。东汉永建四年(129年)，会稽郡徙治山阴县(今浙江绍兴市)。
同年分会稽郡北置吴郡，治吴县，即今苏州市地级行政建制的起源。此时吴郡的辖区包括今苏州、上海、常州、嘉兴、湖州、无锡、镇江、杭州等地。
需要说明一点，系列图中底图未覆盖颜色的区域，在当时都是水域。如上图中的上海市东部、南通市等地，在东汉时期都是汪洋大海。
西晋
上图为公元283年西晋时期。此时今苏州市地区存在上图三县，属吴郡管辖。
海虞县，西晋太康四年(283年)分吴县置，位于今常熟市城区。随灭陈时废，未延续下来。
隋朝
上图为公元612年隋朝时期。此时今苏州市地区存在上图两县，属吴郡管辖。
常熟县，南朝梁大同六年(540年)置，即今常熟市行政建制的起源。此时的县城位于今常熟市西北，唐武德七年(624年)移至今址，延续至今。
唐朝
上图为公元741年唐朝时期。此时今苏州市地区存在上图三县，属苏州管辖。
苏州之名最早在隋开皇九年(589年)使用，后改为吴郡。唐武德四年(621年)复改吴郡为苏州，以姑苏山得名。
长洲县则是武周万岁通天元年(696年)析吴县东北部置，与吴县共在一城，两县并为苏州治所。
北宋
上图为公元1111年北宋时期。此时今苏州市地区存在上图五县，均属苏州管辖。
昆山县，南朝梁初置，即今昆山市行政建制的起源。但为什么没存在隋唐时期的地图里了？因为最初昆山县城位于今上海市松江区小昆山镇，唐朝中后期移至今址。所以在隋唐时期的地图里我没标记。
吴江县，五代吴越天宝二年(909年)置，即今吴江区行政建制的起源。县城同今，延续至今。
元朝
上图为公元1330年元朝时期。苏州在北宋政和三年(1113年)升为平江府，元朝改为平江路。常熟县、昆山县、吴江县均改为州，其余无大变化。
明朝
上图为公元1582年明朝时期。此时今苏州市地区存在上图一州五县，均属苏州府管辖。元朝时的常熟州、昆山州、吴江州均已改为县，平江路也改为苏州府。
太仓州，明弘治十年(1497年)改太仓卫置，即今太仓市行政建制的起源。太仓卫则是朱元璋吴元年(1367年)置，属军政机构，而不是行政机构。
清朝
上图为公元1820年清朝时期。清朝时今苏州市地区的行政区划有点繁杂，境内竟存在十一个县级行政机构。
首先，太仓州在清雍正二年(1724年)升为直隶州，治镇洋县。太仓此时也成了地级行政单位，只是到了民国初就降为太仓县。
太湖厅则是清雍正八年(1730年)置，位于今吴中区东山镇。厅是清朝时特有的一种行政机构，用在新开发的地区，分直隶厅（地级）和散厅（县级）。太湖厅则是散厅，属苏州府管辖。
此外，从常熟县分出昭文县，从昆山县分出新阳县，从吴江县分出震泽县，均是两县同城共治。
苏州府治更夸张，清雍正二年(1724年)置元和县，县治也在苏州城。于是长洲、吴县、元和三县共存一城。
民国初期
上图为公元1914年民国初期。此时今苏州市地区存在上图五县，分属苏常道和沪海道。
民国初期北洋政府没有使用沿袭千年的行政区划，而是采用省、道、县三级制，苏常道治所在吴县。这种制度也没持续多久，北伐之后便被废除，各县直属省管辖。
建国初期
上图为公元1953年建国初期。1949年解放之初，置苏州专区，辖吴县、太仓、常熟、昆山、吴江等县及太湖办事处，行政公署驻苏州市（同年置，省辖市）。1953年划入江阴、无锡、宜兴等三县，便是上图的行政区划。
后陆续调整行政区划，1970年改置苏州地区，辖江阴、沙洲（1957年置）、常熟、太仓、无锡、吴县、昆山、吴江等县，行政公署驻苏州市。
当代
随着1983年撤销苏州地区，辖县分划苏州市和无锡市，逐渐成今日的行政区划。
纵观苏州市行政区划史，境内秦朝时吴县建制，为会稽郡治所，有着悠久的行政建制历史且延续至今，在全国也属于凤毛麟角。
虽然秦朝时吴县为会稽郡治所，但会稽郡并不是如今苏州市地级行政建制的起源。东汉时期设置的吴郡才是起源，延续至今已接近一千九百年。
最后说说太仓市，苏州市现存各县级行政机构中，太仓市的历史并不悠久。从明初的太仓卫算起，也就六百多年。
但是，却是除苏州市区外，各县级行政机构中唯一曾是地级治所的一个县级市。清朝时的太仓州还管辖着今上海市嘉定、崇明、宝山等地，可是并不长久，随着清朝灭亡而撤销。
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