何谓中国画？至今没有一个确切的定义。一直存在争议，争议的焦点是应不应该下这样一个定义。有的学者认为，中国画的叫法太狭隘，不利用这一画种的推广。有的学者认为，中国画是国粹，国之精华，必须有一准确的定义，以利于推广和发扬光大。于是，众专家学者集思广议，就有了很多提法。
有些学者从绘画材料方面讲，认为应该叫水墨画、或彩墨画。此叫法相对于水彩画、油画、水粉画、版画等，相对合理，也便于普及，但忽略了中国绘画的显著特点，而混同于一般画种。
有些学者认为应从国别上分，就叫中国画，以区别于日本画、朝鲜画等。但这种称谓又显得狭隘，与油画、版画、水彩画、宣传画、水粉画、漆画等并列起来，确有不大准确和不大协调的问题。
到目前为止，无论在国家层面，还是在民间，承认“中国画”这一概念的占了绝对优势。例：每五年一次的全国美展中，三大画种被称为：中国画、油画、版画。看来中国画这一概念已被普遍接受。相信，随着中国在世界民族之林的崛起，中国画的概念会被广泛接受。
（一·）中国画的基本概念
如果用一句话叙述中国画的概念，我以为应包括以下基本要素：
1·）按照中国人的审美观，进行观察、理解、表现被画物。（中国人的审美观是浪漫的、性情的。西方的审美观是科学的、理智的。）
图例1·现代·傅抱石、关山月《江山如此多娇》
2·）使用中国特有的毛笔、墨、和中国画颜料，在中国特有的宣纸和绢上作画。
图例2·明·徐渭《墨葡萄图》
3·）运用中国独有的透视法——“步步走，面面观”，即“散点透视”。
图例3·现代·李可染《万山红遍》
如果用一句话来表达中国画的概念，那就是：按照中国人的审美观，使用中国特有的纸笔硯墨，运用散点透视创作的画称中国画。
（二·）中国画的显著特点
中国画的显著特点主要有：
1·）书画同源
世界上没有那一种绘画艺术，能和中国画“书画同源”的艺术特点相比拟。中国画将书法的用笔方法运用到中国绘画中，以写代画，使中国画凭添了独有的金石味道。
图例4·现代·吴昌硕《草书遗意》
2·）“诗书画印”四位一体
“诗书画印”完美结合是中国画的又一显著特点，古称画者四绝。此艺术特点始于元代，盛于明清。现代中国画大师吴昌硕、齐白石均是“四绝君子”。齐白石一生作画三万余幅，作诗三千多首，制印数千方，写书法无数。齐白石评价自已是，诗第一，印第二，书法第三，画第四。从中可见齐白石对自己文学修养的重视，及对自己文学功力的肯定。如果说齐白石绘画艺术成绩卓越，那和他的文学、书法、篆刻的涵养是分不开的。
3·）追求“似与不似之似”的写意性
“似”与“不似”的讨论，自文人画兴起以来，就从没有停止过。宋·苏东坡说：“论画以形似，见与儿童邻。赋诗必此诗，定知非诗人。”元代·倪云林发挥为“逸笔草草，不求形似，聊以自娱耳。”他们的本意并不是排斥形似，而是反对一味追求形似，忽视画家的主观因素，忽视所画物象“神”的感悟和画家意趣的抒写。（即忽视“绘画性”的倾向——主观感悟、客观表现、绘画技巧）明代，此讨论更加深入，认识到“古人所云不求形似者，（乃）不似之似也”。齐白石说“作画妙在似与不似之间，太似则俗媚，不似则欺世。”，此论通俗易懂，深入浅出地道出绘画的形神关系、物我关系，对中国画是一个新的贡献。
图例5·现代·齐白石《十里蛙声出山泉》
4·）独特多样的绘画装饰规制
中国画的绘画装饰规制独一无二。有“三分在画，七分在裱”的说法，说明了中国画非常重视绘画装饰。其装饰规制有：横轴、竖轴、中堂、横披、镜片、册页、手卷、长卷、四扇屏、壁画等装饰规制，其装饰规制其他画种无一能与之比肩。
图例6·东晋·顾恺之《洛神赋》
5·）倡导“文如其人，画如其人”
中国画注重画家自身的道德修养，强调“徳不高，则艺不强”，倡导“德馨艺高”的从艺思想，营造出“画以人重”“画以人传”的艺术氛围和风气。例：岳飞被奸臣秦桧所陷害，英年早逝。但他的书法，因其强烈的爱国情怀和民族精神，为历代文人和民众所重，广为流传至今。
图例7·南宋·岳飞《前出师表》《后出师表》
司马光曾说：才胜德者，小人也。绝大多数人认为，把人品低下的书家、画家的作品收藏在家，等于收藏了邪恶之气，不仅玷污了家风，也有损于自己的人品。其实奸臣蔡京、秦桧、严嵩都堪称书法大家，终因其陷害忠良，卖国求荣的卑劣行径，而为人们不齿。其作品流传下来的极少。正所谓“因人癈字”“因人废画”是也。
图例8·南宋·秦桧《深心帖》
6·）深刻的文化性
中国画无论山水、人物、花鸟均蕴含深刻的文化性，强调含蓄性、真性、和隐喻性，追求清气、静气、雅气、拙气和高古。
中国画在艺术表现上，讲求含蓄性，反对直白。如由老舍命题，齐白石创作的《十里蛙声出山泉》就是生动一例。此作为齐白石蜚声中外的一幅名作，所以有名，恰恰是作品巧妙、含蓄、生动地表现了主题。使观赏者不由拍案叫绝。
图例9·现代·齐白石《十里蛙声出山泉》
图例10·现代·石鲁《东方欲晓》
中国画的隐喻性几乎遍及山水、人物、花鸟各科，作者通过画境、画材向鉴赏者传达其隐喻的覌点及深刻内涵。
图例11·清·朱耷（八大山人）《山水》，作者通过秃树、荒山，怪石、小路、奇峰、烟岚真切地传达出“国破山河碎”的愤懑之情，描绘出一个亡国之人心中的家園。他假借山水来表现内心的期望与依恋,苍凉与寂寞，漂泊与孤闷。他的花鸟画在鸟啼涧鸣，丑石独禽间透出逼人冷气，和嫉俗傲世的倔强。
图例12·晚明清初·朱耷《孤禽图》
（三·）中国画的赏析及基本方法
中国画的赏析需要从文化角度切入，如此，则会收到良好的鉴赏效果，对于我们学习中国画有很大的帮助
1·）赏析的基本方法
中国画的鉴赏按科分，各有鉴赏重点。
山水画一看笔墨，二看大势，三看气韵。
图例13·宋·范宽《雪景寒林图》
人物画一看笔墨，二看造型（形态），三看神韵。
图例14·现代·李伯安《走出巴颜格拉山》
花鸟画一看笔墨，二看形神，三看赋彩。
图例15·现代·潘天寿《小龍湫下一角》
中国画的鉴赏，如按欣赏的距离说，要把握住近看笔墨，中看构图，远看气韵。
说得具体一点，可操作性一点，即：一二步着笔墨，四五步看构图（大势），八九步看气韵。
看笔墨主要是看笔触美不美，笔力是否遒劲，力能扛鼎。墨色是否充盈华滋，是否浑然一体。
看构图主要看大势是否得体，有气势，是否新颖。
看气韵主要是看是否形神兼具，生动放逸。
2·）赏析的其他方面
一是看作品的年代，知年代，便知作品的主要特点。
二是看作者的风格、师承。
三是看作品所用材料。每个时代最好的画家，都是绘画材料最佳的掌握者和运用者。
中国画的赏析是一种功力，也是一个系统工程，需经过长期不懈的努力和追求，才能步入殿堂。时间会给大家一双火眼金睛，勤奋会练就大家一身过硬本领。希望今天的课程，是一块敲门砖，帮助大家叩开中国画学习和鉴赏的大门。
中国画的发展经历了由写实，描摹自然。到写意，托物言志，借物抒情的历史过程。即从最初的“画山是山，画水是水”。发展到“画山不是山，画水不是水”。最终到“画山还是那山，画水还是那水”的最高境界。可以这样讲，这个过程就是一部生动的美术史。知道了这一点，有助于我们理解中国画这一国粹。对我们学习和鉴赏中国画大有裨益。对我们继承和发展中国画也将大有帮助。谢谢大家！
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