永远的绝响：腓尼基的商业文明

文/沈阿瑟

远古时期，人类处于农耕社会，吃饱穿暖主要靠自给自足，所以不太需要商业的存在。人类文明的早起发祥地之一埃及，拜尼罗河河谷的资源之赐，长期自产自用，没有发展出像样的商业文明。埃及人对商业的态度，是被动的、应接式的。埃及事业的巨大成就----金字塔和其它工程，要是放在今天，这些东西可能来自于工商业的利润，但事实上不是，它们与商业无关。这些伟大的遗迹，是靠强制劳动建立起来的。至今依然矗立在沙漠中的这些遗迹，仿佛在默默地告诉世人：一种毫无经济自由的社会政治制度，曾在这里长期存在。埃及不可一世的尼禄法老，首次发起了环绕非洲的航海，但他这个宏图的实现，靠的是他雇佣的外国水手----腓尼基人。

古代最早真正从事商业的民族是腓尼基人。腓尼基是个城邦联盟国家，位于地中海的东海岸，就是现在的黎巴嫩一带，公元前1200年到公元前539年存世，历经661年，这是有历史记录的年份。如果按考古学家的算法，腓尼基文明与埃及文明是同时的。按人类学家的说法，腓尼基人是闪米特人的一支，也是犹太人的近邻，当年从波斯湾带往西迁移并在地中海海滨定居下来。这个国家仅占海岸的一个细长之地，内陆（东侧）群山怀抱，山路崎岖，无外邦入侵之虞，故可以安心在海边定居、生活。但地少人多，土地不能出产更多的口粮，所以腓尼基人只能指望无尽的地中海给他们带来威势和财富。所幸的是，黎巴嫩山坡布满树林，为造船提供了大量的天然木材。

他们很快建立起来了西顿和泰尔两个大城市：西顿和泰尔。赛达，古代叫西顿，位于现在黎巴嫩南部省的一座城市，那时的腓尼基人，手工业已经很发达，尤以染料和玻璃制品著名。当时世界上的其它民族还不知染料为何物，他们就开始从一种贝壳中取得粘液，在日光下嗮几天，就成橙、青、蓝、紫、红各色，最后变为紫金色，想让它是什么颜色，就让它停留在什么颜色。有人说玻璃是商朝的中国人最先发明，其实不是，世上最早造出玻璃的是腓尼基人，时间是公元前2800年。泰尔（太尔）为远古世界的商业贸易活动聚集中心。泰尔商旅是第一批为了导航而在地中海冒险的人。他们往来于爱琴海沿岸的邻岛、希腊、北非沿岸、迦太基、西西里岛、科西嘉岛、西班牙的塔提索司，甚至包括海克利斯之柱以外的加的斯，他们往来负贩，把地中海没岸各地的物产进行交换，从而聚集了大量的财富。

腓尼基人的商业兴旺，现在留下记录的，一是在《圣经·经西给希伯来预言》中的描述，二是在希腊早期历史学家希罗多德（前480---前425，比孔子晚出生约70年）在书中的转述。希罗多德的一段记述，说明了腓尼基人商业道德的高尚：

腓尼基人曾航行到直布罗陀以外的利比亚海岸，到达那里以后，他们把货物送到岸上，点了火便回到船上。土人为取得货物按信号在海边放置若干黄金便离去。他们走后，腓尼基人又回来看黄金是否已经放够了。如果认为放够了，便取回黄金离去，否则再回船等待，土人会又带来更多的黄金，直到客人满足为止。交易当中，谁也不欺骗谁。土人如未付货物所值，客商决不碰一下黄金，而客商不拿走黄金，土人也决不动货物。

与不同的人、不同的民族交流及贸易，就会产生文明。商业领先的腓尼基人，由于交流和贸易的需要，在实践中慢慢发明并完善了“字母”这个伟大的东西。因为在腓尼基字母以前，其它文明（如古埃及文明和苏美不达米亚文明）的文字都是象形文字，而象形文字在本部落（本民族）内使用没有问题，但要与异族交流就不方便了。腓尼基人想到要用固定的一组代码（我们现在叫“字母”）并用线性排列的办法来表达意思，这真是石破天惊的伟大想法！现在的字母文字，几乎都可追溯到腓尼基字母（表），如希伯来字母、阿拉伯字母、希腊字母、拉丁字母等。

腓尼基不是好战的民族，他们没有建立起帝国，各城市间虽有松散的贸易联盟，但在政治上却是各自独立的。他们不可能建立一个能与大陆帝国抗衡的政权，只能满足于和平的生活。但是庞大的财富与微小的国土，引起地中海对岸强大帝国的觊觎。先是亚述帝国，后来是巴比伦王国，最后是罗马帝国，个个想办法压榨腓尼基人。后来腓尼基人退到濒临地中海的北非，建立了迦太基国，仍然成为当时首屈一指的财富大国。再后来，罗马发动了第三次布匿战争，最后迦太基终于灭亡。迦太基陷落后，燃烧的火焰持续了17天，烧完之后，灰烬有一米深。罗马军铲开这些灰烬，撒盐在上面，这是为了使迦太基不再复活的诅咒。就这样，腓尼基的商业文明整个地从地球上消失了，成了永远的绝响。

2015年12月9日，于浙江海宁