如果我问大家住在什么环境里，大家会怎么回答这个问题？
有人会报出一个地名，标注自己晚上睡觉的地方所在的位置。可能会粗略地说，在四川、台湾、美国、澳大利亚。也可能会精确地说，在某某座城市的某间房子里。
实际上，我想问的不是你睡觉所在地的地名，而是与你密集交互的环境刺激是什么东西？
抱歉，心理学的老毛病又犯了，不知不觉又开始使用“密集交互的环境刺激”这种大多数人不爱听的词汇了。它的意思是指我们皮肤之外和我们发生关系的对象。而且，一般在心理学和社会学以及经济学的语境下使用，不包括寄生虫这类生物学对象。
以我为例。我的眼前有一台显示器，手指下有黑色的机械键盘，桌上有一杯橙汁，茶几上堆满了书。这些看得见也摸得着的东西，与我们发生的交互作用。我能喝橙汁，敲打键盘，观看显示器，抚摸书籍。
与我们交互的，除了这些物品之外，还有活生生的人。我们的父母、伴侣、朋友、同事、客户等人，都是我们的环境刺激。当然，人类与物件不同，我们不会像对待键盘和书籍一样对待人类，不会用手指敲打他们，也不会随随便便就抚摸他们。我们会和他们说话。有时只是随意地聊聊天，有时则是严肃地讨论正经事，有时则是假装随意地聊聊天，实际上在讨论正经事。
行为主义心理学家们认为，人是环境的产物。人的行为完全由这个人所处的环境所决定。人就像是一台复杂的机器，输入一个刺激，就输出一个反应。这样看来，改变自我的唯一方式，就是改变自己所处的环境，从而改变自己的行为反应。
通俗地说，自我改善的过程，就是搬家的过程。从不那么好的环境，搬到更好的环境中。
这里说的搬家不仅包括改变自己晚上睡觉的地方，也包括改变和自己相处的人。每认识一个新朋友，我们的社交环境就改变了一点点。每读完一本新书，我们的思想环境就改变了一点点。每完成一项锻炼身体的任务，我们的生理环境就改变了一点点。
在改变的过程中，总会遇到障碍。想搬个更大的房子，结果没钱。想认识某个很厉害的人，结果对方对自己爱理不理。计划好锻炼身体，结果计划总是搁浅。都打开书准备认真阅读了，结果翻开一看，书里的专业术语太多，自己读不大懂，还不如玩游戏、看电视、和朋友愉快地聊天。
绝大多数容易摘的苹果都已经被摘掉了，只留下了高处难以摘到的苹果。绝大部分障碍也是难以克服的，因为我们每个人都不笨，如果发现了容易把握住的自我改善机会，那早就已经在利用那些机会了。
每个人都认为自己欠缺一些什么，缺时间，缺钱，缺知识，缺精力，缺自控力，缺良师益友，缺知心伴侣。这些欠缺的东西还经常相互转化。比如，因为缺钱，所以要花很多时间和精力来工作赚钱。这样一来，我们就没有时间和精力来读一本知识密度高的学术书籍。多少人买了《经济学原理》和《社会心理学》这类厚厚的经典教材，但除了刚到手时翻开看了看，现在就一直放在书架上当摆设了？
上述说法看起来很悲观，但乐观的人总是能看到更好的前景。假设你欠缺金钱，但有时间，那就可以花时间来提升自己的知识和技能，寻找金钱回报更高的工作。如果你有良师益友，那就能从良师益友那里获取知识。如果有知心伴侣，那俩人就可以互相激励，为对方提供自控力的来源。
资源是可以互相转化的。时间和精力能转化为知识和金钱，知识和金钱能转化为师友和伴侣。由于我的工作是批判性思维的教育，自然会格外强调知识的重要性，平日里会为大家推荐大量的书籍。其实，以任何一项富余资源为突破口，将其转化为其他资源，都是可以的，不一定非要以知识为先。
理论知识就说到这里，接下来谈谈自我改善的步骤。
第一步是自我观察，自我反思，自我分析。只有先了解自己是个什么样的人，目前处于什么样的环境，才能知道自己有哪些优势资源，在哪些方面有所欠缺。这一步，我强烈建议在良师益友的帮助下进行，多收集外界对自己的反馈信息。因为自我反思很难客观，人们要么过度自信，要么不够自信。
第二步则是制定一个渐进优化的计划。这里头最重要的四个字就是“渐进优化”。无论是减肥计划还是学习计划，都无法一步登天，只能每天进步一点点。养成好的学习习惯、饮食习惯、健身习惯、人际交往习惯后，就不容易“反弹”了。制定计划需要与自我分析结合起来。因为每个人的情况都是不一样的，所以每个人应该制定的计划也都是不一样的。
第三步就是执行计划了。执行计划不是说要100%地按照计划去做。计划总是没有变化快，我们可以根据情况的变化，对计划做出调整。有时候调得更严格一些，有时候调整得更宽松一些。而且，执行计划最好寻找外部环境的监督与奖励，全靠自己的意志力来强迫自己完成计划，那几乎不可能实现。还是那句话，容易执行的计划，早就已经被你执行了，留下来的都是不那么轻松的自我改善计划。
最后，再给大家重复推荐一些书，如果大家制定的是读书计划，那可以参考下面这个书单：
批判性思维的书，我会推荐自己写的《思维的利剑》，清华大学出版社2017年4月出版。
逻辑学的书，我每次都会推荐王路的《逻辑基础（修订版）》，很适合零基础的小伙伴，人民出版社2013年8月出版。中国人民大学出版社2014年10月出版的《逻辑学导论（第13版）》也很好。
统计学则是由高等教育出版社2002年8月出版的《统计学：基本概念和方法》，买不到的话，中信出版社的《统计学的世界》也很不错。
心理学则是《这才是心理学（第10版）》和《心理学与生活（第19版）》，前者由中国人民大学出版社2015年10月出版，后者由人民邮电出版社2016年1月出版。
哲学的话，广西师范大学出版社2014年12月出版的《大问题：简明哲学导论》和中国轻工业出版社2017年3月出版的《思想：哲学基础导论》都很不错，后者薄很多。
机械工业出版社于2015年9月出版的《经济学的思维方式（第13版）》，很适合作为经济学通识教育的教材，数学基础较差的人也能读懂这本书。
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