司马迁在他的巨著《史记》中,特辟了一卷为工商巨富立传,这就是《货殖列传》。在这些古代杰出的工商巨贾中,也有一个女性的身影。因为她是巴蜀的寡妇,所以司马迁称之为“巴蜀寡妇清”。《史记》原文如下:
巴蜀寡妇清:其先得丹穴,而擅其利数世,家亦不訾。清,寡妇也。能守其业,用财自卫,不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之,为筑女怀清台。……清,穷乡寡妇,礼抗万乘,名显天下,岂非以富邪!
生活在二千多年前,曾捐巨资帮助秦始皇修筑长城,被誉为“中国最早的女企业家”的巴蜀寡妇清,她的事迹也见于《一统志》、《括地志》、《地舆志》、《舆地纪胜》、《州府志》等记载。
《华阳国志》有与《史记》类似的记载:巴寡妇清,因开采丹砂发家致富。巴寡妇清无姓,名清,巴郡枳县人,史称巴寡妇清,今人又称作巴清或清。
巴寡妇清生于何年何月不详,死于公元前220年左右,估计只活到中年。巴寡妇清长得什么模样?江南镇百姓异口同声认为,巴寡妇清独自主持一个宠大的家族产业,无论她的个人气质、相貌还是谈吐都不是一般人能比的。
秦灭蜀后取巴,置巴郡六县。秦国法令,对于多生产缯帛(丝织品)的可以免除徭役,云梦出土的秦简中,就有关于桑丝生产的律令。秦代除发展工农业生产及加强军事外,同时还鼓励商业贸易的发展,促进商品流通。据《史记》载,秦朝有个商人乌氏倮,原来是个贩牲畜的,他把牲畜卖掉,买进绸缎,运到西域,献给西戎王。西戎王用十倍计价报偿他,给他大量牲畜,多得无法计数,只能用山谷来计量。由此他成了大富豪,秦始皇下令封他为官,与朝臣们共立于朝廷。
作为一名女性,能够以商业成就,而不是贞洁烈女的形象进入史册,这其中有几点值得人们的注意:
第一,在她以前很久,女子的社会地位已经降得很低。武王说,他有治乱之臣十人。孔子的解释却说:“有妇人焉,九人而已。”女子是不能算数的。孔子更说:“惟女子与小人为难养也。”把女子和小人看作同样低下的人,可见当时的社会风气。在这种社会习俗下,寡妇清却受到皇帝的如此尊重,是绝无仅有的。
这似乎说明了:战国秦汉时期是中国历史上商品经济最高潮、最活跃的时期。秦及汉初是这一时期的最高峰。商人资本这时已形成一股强大的社会力量。因此《史记·货殖列传》的写成,不单是出于司马迁的独具只眼的天才,也是社会存在所决定所反映的结果。这时期的商品经济发展状况及其影响是中国经济史上一大课题。
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