画像砖石起源于战国时期，盛行于两汉，多在墓室中构成壁画，有的则用在宫室建筑上。画面的表现形式有浅浮雕、阴刻线条和凸刻线条。有的上面还有红、绿、白等颜色。多数画像砖石为一砖一石一个画面，也有一组构成一个画面。画面内容非常丰富，有表现劳动生产的，如播种、收割、舂米、酿造、盐井、桑园放牧等，有描绘社会风俗的如宴乐、杂技、舞蹈等，有神话故事如西王母、月宫等，还有表现统治阶级车马出行的。因此，它们不仅是美术作品，也是记录当时社会生产、生活的实物资料。
山东是我国遗存汉画像砖石较多的地区之一。在山东省110多个县市中，已经知道有50多个县市有汉画像砖石，地下不仅有装饰豪华的画像石墓，地上还有雕刻精美的画像石祠和画像石阙。
山东汉画像砖石主要分布于济宁、枣庄、临沂、泰安、济南、潍坊、青岛、淄博、烟台、菏泽、日照、广饶等地区。以地区而论，济宁最多；以县而言，发现最多的是滕县、嘉祥、邹县、微山县。已发现的画像石墓以沂南北寨村、安丘董家庄为最大，地面石室以孝堂山石室和武氏石室最为宏伟。
汉画像砖石其流行与发展的背后更为深刻的社会背景，那就是两汉时期疯狂推行的厚葬风俗。同时，各区域自然条件与文化环境的优势，也决定了汉画像砖石存在与发展的规模。年代最早的大约在西汉文景时期。约从武帝后期至两汉末，是济宁、枣庄画像石的初步发展期，题材内容和雕刻技法也较前丰富起来。东汉中、晚期是汉画像砖石的鼎盛时期，题材内容包罗万象，技法娴熟老练，墓葬规模宏大，艺术水平空前。
原文作者：朱存明（中国汉画学会副会长、江苏师范大学汉文化研究院院长 ）
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