有人说，中国古典小说都是“梦”。小说中的梦，是“梦”中之梦。写梦是中国古代文学家的拿手戏，这话一点不假。在中国古代文学中，写梦的作品是能随手拈来的：传奇小说有南朝刘义庆的《枕中记》、李公佐的《南柯太守记》、元代郑光祖的《倩女幽魂》；戏剧有明代汤显祖的《紫钗记》、《牡丹亭》、《南柯记》、《邯郸记》等“临川四梦”；长篇小说有清代曹雪芹的《红楼梦》。梦，人皆做之，《水浒》里写了那么多人，也写了一些梦，这些梦虽说有些离奇古怪，但大多饶有趣味，也令人可信。
有人统计：《红楼梦》里的梦尤多，大梦小梦，梦中套梦，写了三十几个。《水浒》里的梦也不少。我统计了一下，一共有22个。而宋江一人就做了6个，可谓最多。写的最长的梦是宋江还道村梦受天书。洋洋数千言，描写了仙境美景及宋江受天书的经过。写的最短的梦是张清的梦，全书根本就未明写，而是由安道全补叙的，不上百字。梦的内容极为丰富的是李逵的梦，不但遇上仙道，闹了天池，杀了蔡京等四个奸臣，梦见了老娘，而且还得到灭田虎的十字要诀。做的最长的梦是鲁智深的梦，自二月下旬与琼英交战时，不慎落入缘缠井，到三月下旬打翻马灵，巧遇戴宗，前前后后整整一个月，然而文中竟没有一个梦字，却又实在梦中。写的最有趣的梦是琼英的梦，梦中跟张清学武艺，还相中张清为夫婿。更有趣的是，这个梦张清也同样做过，内容也雷同。这就是所谓“重叠梦”。“重叠梦”书中还有两个：一是宿太尉及宋徽宗都梦游梁山泊；另一个是吴用、花荣都梦到宋江、李逵二人鬼魂。此外，《水浒》还写了“预知梦”，如宋江梦见张顺鬼魂，醒后李俊前来报丧；宋江梦见晁盖鬼魂报灾，不久宋江患上痈疽病；还有武松在武大灵前梦见武大诉冤等等。这“预知梦”，近乎神奇，并非迷信。当然，《水浒》里也有一些迷信色彩的梦，如宋江梦见神人授书及投胎梦等等。
据医学书籍解释：人在睡眠的情况下，皮质某些细胞群可以在一定程度上摆脱抑制，并接受内外环境因素的影响而兴奋起来，这就是梦的生理学基础。梦其实就是人在睡眠时大脑皮质普遍抑制的背景下所出现的某些兴奋活动。俗话说：“日有所思，夜有所梦。”说的正是这个道理。就拿张顺托梦，花荣、吴用梦见宋江、李逵鬼魂来说吧，读来觉得不可思议，其实也是有感情基础和可信度的。宋江与花荣、吴用、张顺等人生前朝夕相处，情同手足，兄弟幸存无几，奸贼加害之心更烈。兄弟之间相互担心、恐惧也是常系心头，故这种噩梦也就随之产生。医学实验证明：疾病过程也可能成为梦的原因。有人经常梦中觉得咽喉被鱼骨鲠住或被绳索勒住，事后一检查便发现喉头果有异物或肿块。宋江预知晁盖报灾的梦正是疾病的前兆。鲁智深的梦虽有迷信色彩，但这是“艺术的梦”，意在刻画鲁智深这个人物，是为他日后“圆寂”做铺垫。武松的梦也够迷信的，但它意在说明武松见兄长暴死的震惊及怀疑所生。总之，梦绝对不是什么灵魂活动，而是有思想基础的，是客观世界在头脑中的另一种表现。
《水浒》里的22个梦，从形式上可分为：直叙梦，也就是直接详细叙述梦境。如宋江还道村遇九天玄女授天书即是。这个梦，不仅抒发了作者爱憎分明的感情，同时九天玄女授天书及四句天言，还预示了今后事态的发展。补叙梦，梦已做，醒后向人倒叙梦的内容，如第九十九回“花和尚解脱缘缠井”即是。这个梦，反映鲁智深对红尘的厌倦，以后“圆寂”势在必然。预知梦，也就是提前做梦，梦中之事已是事实，如前面所说的即是例子。最后是连环梦，张清、琼英习武即是。《水浒》中这些梦境描写，不仅促进了情节的转折，塑造了人物，而且对整个作品的节奏和气氛也起到了一种调剂和补充的作用。
古人认为梦与清醒时的知觉是同样可靠的，梦“主要是未来的预见，是精灵、灵魂、神的交往”。因此，在古代，梦往往会成为人们行事的指导因素，甚至可以改变一个人的命运。有人说，中国古典小说都是“梦”。小说中的梦，是“梦”中之梦。水浒传中写了n个梦（有人统计是22个，也有人说是16个）。整个《水浒传》也可以说就是写宋江的梦。宋江梦想在那个小人得志奸臣当道的社会里，所有英雄志士终能经过屈居下僚，上山落草，亡命江湖等曲折道路最后取得皇帝的信任忠心报国。水浒第一回（或楔子）张天师祈禳瘟疫洪太尉误走妖魔中虽然没有写梦，但洪太尉于请张天师途中遇虎和蛇的描写就宛如梦境一般。金圣叹以为这山中一虎一蛇实则就是陈达、杨春。我以为实际上虎与蛇暗示着未来的天罡36将和地煞72将，他们并不是真正意义上吃人咬人伤人的虎与蛇，而是替主子看家护院的工具（金圣叹后来也以“一部水浒传一百八人总赞”评之）。水浒中真正出现的第1梦是智取生辰纲前晁盖之梦。晁盖与吴用商讨抢劫取生辰纲之事时，先谈了他“昨夜梦见北斗七星，直坠在我屋顶上；斗柄上另有一颗小星，化道白光去了。”这一梦为智取生辰纲----梁山好汉与官府的第一次正面碰撞作了铺垫，并预示了智取的胜利。水浒中最重要也是描写最长的梦莫过于42回“还道村授受三卷天书，宋公明遇九天玄女”了。此时，宋江虽已上梁山并坐上第二把交椅，但他对于上山依旧处于徘徊不定之中,于是借口搬请父亲上山，欲再求生计。不料父亲没有搬成，自己反被官军追捕，躲进还道村玄女庙的神橱里，吓得丧魂落魄。在宋江正处于上天无路、入地无门的绝境时,九天玄女出现在宋江的梦中了。九天玄女又叫玄女，是中国古代传说中的女神，是黄帝的师傅。后来被道教所信奉。她身穿九色彩服，骑凤凰，驾彩云，专门扶持英雄，传授兵法。该回中作者以“天人合一”、仙凡相会的神秘色彩,勾绘了一幅“九天玄女授天书的“梦”景。“似梦非梦”,实则“非梦”（证据之一，如梦得天书，醒后发现果然得了天书），即以梦示意,借梦抒情。九天玄女说：“宋星主，传汝三卷天书，汝可替天行道，星主全忠仗义，为臣辅国安民，去邪归正，勿忘勿泄。”这几句话，为梁山斗争定下了基调，道出了问题的核心，就是要忠义，要走招安路线。三卷天书的作用，也是帮助宋江这样“替天行道”的人取得成功的法宝，这才是作者把九天玄女写进《水浒》的真正原因。三卷天书，不是谁都可以给的。宋江遇九天玄女，是为宋江最终成为梁山寨主奠定了必要的“权由神授”的基础，这也是作者所精心安排的。九天玄女还给宋江二十字谶言“遇宿重重喜，逢高不是凶。外夷及内寇，几处见奇功。”这句谶言在以后都得到应验。在第五十九回,宿太尉奉旨到西岳降香,梁山好汉将其截获、软禁,冒其名赚开华州城,救出被拿入大牢的史进和鲁智深。在第八十一回,宋江等通过宿太尉的关系,终于实现了梁山泊全伙受招安的政治目标。就连宋江等被四大奸臣迫害致死，最终也还是这个宿太尉在宋徽宗前证实的。“逢高不是凶”中的“高”是指殿帅府太尉高俅。高俅是个奸臣,专与梁山泊作对，并亲率大军征讨梁山(第七十八回至八十回)，但这对于梁山来说，并非坏事，高俅兵败被俘，竟成为梁山义军受招安的重要契机。后面两句中的“幽”指北方的辽国(幽州时为辽国所占),“睦”指南方的方腊义军(睦州为其根据地)。这两句谶言是预言宋江等受招安后,北征辽国、南擒方腊,两处建功立业。
宋江在水浒中是做梦最多的。除了上面论及的九天玄女梦外，宋江在与辽国作战时还第二次做梦遇见过她。当时辽兵摆成混天阵，宋江等无人识得，更无计可破。这时九天玄女又出现了，并在梦中传授宋江破辽阵的方法，按照九天玄女的“赐教”，宋军一举攻破了敌阵，“杀的辽兵二十余万，不留一个”。不久，辽国就归降了大宋。为了营救卢俊义和石秀，宋江带兵攻打大名府，一连打了几日，不得城破。宋江又做梦了，这次是梁山的前首领晁盖梦中显圣，告诉他“贤弟有百日血光之灾，除江南地灵星，无人可治。”正是晁盖的梦中显圣，救了宋江之命，也最终奠定了宋江作为梁山一把手的地位。以后在与方腊的战斗中，宋江又多次做梦。第九十四回张顺是宋江最亲信的人。正是张顺在宋江百日血光之灾时，赴江南请安道全来，才医治好了宋江的病。某种意义上说张顺也是宋江的救命恩人。对于张顺的牺牲，宋江特别悲伤。因此张顺死后宋江又在梦中遇见他浑身血污、似人非人、似鬼非鬼地立于冷气之中，低低道：‘小弟跟随哥哥许多年，恩爱至厚。今以杀身报答，死于涌金门下枪箭之中。今特来辞别哥哥。’（第九十四回“宁海军宋江吊孝涌金门张顺归神”）。这梦充分表达了宋江与张顺等之间兄弟情义之深。更奇怪的是后来张顺竟然灵魂附在哥哥张横身上杀了方天定，为自己报了仇。在第九十七回（睦州城箭射邓元觉乌龙岭神助宋公明）中，宋江先后两次梦遇邵俊。第一次竟然是在作战之中，宋江军兵当被郑魔君使妖法，大败。宋江准备伏地受死，却见刀不砍来。反是有一人来搀宋江，原来是当地龙神邵俊救了他。第二天宋江继续做梦，梦中又见邵俊来报知道他方腊气数已定，不日可擒。这两个梦无非是预示或提明方腊已到强弩之末，快要失败。
水浒中除了宋江做梦外，别人也做梦。其中描写最有意思的大概是张清与琼英之梦。琼英思报父母之仇，时刻不忘。每夜合眼，便见神人来教她武艺。琼英心灵性巧，醒后都是记得，日间便在房中演习。自此日久，武艺精熟。大约数月后一夕，琼英偶尔伏几假寐，猛听的一阵风过，便觉异香扑鼻。梦见一秀士引一个缘袍年少将军，来教琼英飞石子打击。并对琼英说：“......此位将军，又是汝宿世姻缘。”与此同时张清也梦见甚么秀士，请他去教一个女子飞石，又对他说，“是将军宿世姻缘”。两军对垒，在战场上一个是英俊潇洒的帅将军，一个是花容月貌的美少女，两人眉目对视，又同时拿出了自己的绝活----飞石，爱情，就这样开始了。两颗神速飞来的石子，好像两颗驿动的心灵，瞬间就碰到了一起，双双碰撞，顿时就擦出了爱情的火花，飞出了爱情的火焰。很快，这对互相爱慕的年轻人就举行了婚礼，水浒中唯一的一对郎才女貌的婚姻就是这样通过做梦成就了一段美满姻缘。更为有趣的是琼英与张清的婚姻还竟然经一向混混噩噩、做事莽撞的李逵做梦先行传递信息，并为日后张清与安道全打入敌营作好铺垫。李逵此梦是正当别人在饮酒赏雪之时做起来的。在梦中又是这位秀士引领李逵杀了四大奸臣----蔡京、童贯、杨戬、高俅----和相见了日思夜念的老母亲后（这两件事是李逵一生中最想做的事，日有所思、夜有所梦，当在情理之中），告诉他：“要夷田虎族，须谐『琼矢镞』。”这十个颇为绕口的字还居然被水浒中一字不识的粗人记得清楚，梦后能够复述出来。一段婚姻三人做梦,一人在梦中牵线搭桥,使其带上了不少神话色彩。琼英天天做梦，而鲁智深却一梦就一个月。在“花和尚解脱缘缠井”中。解脱在佛教中指脱离苦恼，缘缠井是个跟地狱、天堂相似的地方。 相信有地狱天堂的人会去到地狱天堂。没想过死后会去什么地方的人就会到这个叫缘缠井的地方。施老先生说道，二月下旬，鲁智深被琼英石子击伤后，不慎落入缘缠井，只停得一回儿，就到了三月下旬。这既短又长的梦是鲁智深从英雄向罗汉转换的最终关键。在缘缠井中鲁智深得到了解脱。这梦表达了鲁对红尘的厌倦，也导致圆寂的必然。其实在鲁智深重上五台山谒见师傅智真长老时，施老先生已经通过鲁的师傅就对其归宿作了预言：逢夏而擒，遇腊而执，听潮而圆，见信而寂。后来，鲁智深果然擒得方腊大将夏侯成，并亲手抓获方腊。在回京途中，在杭州恰逢钱塘江潮信大至，沐浴更衣，焚香打座，圆寂而逝。平生不修善果，只爱杀人放火鲁智深果然“放下屠刀立地成佛”，完成了他的人生。武松的梦是比较真实的，武松与武大郎两人兄弟情深。武松在灵前思念哥哥，而且他已怀疑哥哥的死与嫂子有关。因此梦见武大在凛冽寒风中从床底下钻将出来，叫声；“兄弟，我死得好苦！”也是很自然的事。一百另八回中,燕青的梦则十分简单。卢俊义准备亲自临阵，燕青说了：“小人昨夜，有不详梦兆。”究竟什么梦作者没有交代。在后文中写道燕青去平泉桥附近搭浮桥，救了卢俊义及两万多军兵性命，这大概就是燕青梦中的具体详细情吧。
在宋江死后水浒传中还有几个梦。宋江最亲密的战友吴用和花荣两人做了相同的梦。他们在不同地方都梦见宋江、李逵扯住衣服说道：“我等以忠义为主，替天行道，于心不曾负了天子。今朝廷赐饮药酒，我死无辜。身亡之后，见已葬于楚州南门外蓼儿洼深处。”又说“若想旧日之交情，可到坟茔，亲来看视一遭。”于是分别来到宋江、李逵墓前“大哭一场，双双悬于树上，自缢而死。”“可怜一场梦，令人泪两行。”古人义结金兰时不忘立下誓言----不求同月同日生，但求同月同日死。但真正做到的少之又烧。三国演义中关羽死后，他的大哥三弟先后因要替他保仇而死，可以认为是从积极方面实施了结义是的誓言。吴用和花荣之死也可以认为是从消极方面实现这一誓言。另两个梦也与宋江之死有关。一个是皇帝的梦。皇帝在嫖妓（可怜，这妓院是宋江与皇帝唯一能单独直面的地方）时做梦，梦中戴宗引着皇帝到了梁山泊，见到宋江。宋江向皇帝“细诉衷曲枉死之冤。”一心拥护皇帝的忠臣被朝中的奸臣害死了，皇帝本人却还不知晓。皇帝昏庸如此，也亏得宋江活着要保他，死后还要保他。而以前在李逵的梦中，当时他还是相信“皇帝原来这般明白！”梦中杀了四大奸臣后，大叫“皇帝，你不要听那贼臣的说话”。但这次在昏君赵佶的梦中，李逵终于醒悟了，他“手掿双斧，厉声高叫道：‘皇帝，皇帝！你怎地听信四个贼臣挑拨，屈坏了我们性命？今日既见，正好报仇！’黑旋风说罢，轮起双斧，径奔上皇”（不过醒悟终究有限，主要还是奸臣不好）。无独有偶，第二天上朝，宋江的恩人宿太尉也述说了他梦见宋江的情景，并最终证实了宋江等被奸臣陷害致死的事实。这两场梦可以说是作者对水浒的总结。水浒传本身就是一场乱世英雄报国梦。
