肌肉约占体重的40％，其中70％以上集中在下半身，下半身担负着协助身体机能运作的重要任务。人过四十，臀部肌肉逐渐萎缩下垂、大腿变瘦，下半身越来越单薄，体力渐渐变差，容易疲倦，接踵而来的是高血压、心脏病、糖尿病、肥胖症、高血脂症、癌症等疾病。
脑内出血的原因是下半身肌肉减少，导致下半身血量减少，与其说它是脑部的病变，不如说它是下半身肌肉减少所引发的疾病。心肌梗塞是指位于上半身的冠状动脉，因血液太多，形成血栓而阻塞，无法将氧气送达心脏，造成肌肉坏死，心脏停止运转。糖尿病是胰岛素分泌不足引起的，有趣的是，下半身比上半身瘦弱的人比较容易罹患糖尿病，几乎没有例外。
由于腰部以下的肌肉萎缩，下半身的内脏也开始变弱，肾脏、肾上腺、泌尿器官、生殖器官的功能衰退。肌肉萎缩预示着身体开始老化，老化和疾病几乎都从下半身开始，下半身各器官的机能和下半身的肌肉机能成正比。坚持锻炼下半身肌肉，可改善全身疾病症状：
一、促进基础代谢。现代人低体温化引发多种疾病，体温下降了，体内的糖分及脂肪不能完全燃烧，残留体内，高血糖、糖尿病、高血脂等相继出现。癌细胞在35℃环境中最容易繁殖，39.6℃时濒临死亡。体温每降一度，免疫力下降30％。体温降低容易出现炎症、自体免疫疾病等。体温下降的最大原因是运动不足，运动能使体温上升，促进新陈代谢，预防及改善癌症、糖尿病、高血脂症、自体免疫疾病等以低体温为发病主因的文明病。
二、改善并预防狭心症、心肌梗塞。从事体力劳动的人或运动员的冠状动脉比一般人粗，心肌的微血管数和冠状动脉的分支也比较多。换句话说，锻鍊肌肉有助于降低狭心症及心肌梗塞的发生率。“心脏病患者不宜运动”是以前的医学常识，一九九八年，美国约翰霍普金斯大学的史都华博士和梅森博士证实，对心脏病患者实施肌肉训练，有助于减少心血管负担，康复得比较快。
三、改善并预防骨质疏松症。运动能增加骨量，因为运动可以改善小肠吸收钙质的状况，促使骨骼充分吸收钙质，一旦停止运动后又会回复到原本的状态。长期卧床的患者，只要每天用十五到二十分钟做肌肉训练，就能预防肌肉萎缩及肌肉活动机能的降低，即使是藉由外力的肌肉运动也无妨。
四、改善并预防糖尿病。肌肉运动可以促进肌肉细胞内葡萄糖运输和蛋白的活性化，加强肌肉细胞对血液中糖分的吸收，使血糖值下降，肌肉活力增加，体力随之大增。肌肉运动还可以促进肌肉细胞内肝糖合成，使血液中大量的葡萄糖流向肌肉细胞，对糖尿病的预防和改善很有益处。
五、降低血液中的脂肪含量。美国哈雷博士的实验报告指出：经过十六周的肌肉训练，体内预防动脉硬化的HDL胆固醇都增加了。显然，藉肌肉运动可以减少中性脂肪、增加HDL胆固醇，进而预防及改善动脉硬化，及因动脉硬化引起的高血压、心肌梗塞等疾病。
六、摆脱肥胖。人体内的脂肪细胞数目约有三百亿个，大约占体重的20％。肥胖者的脂肪细胞数量可高达四百亿到六百亿个，占体重的30--40％。虽然脂肪细胞的数目终生不变，但是实验证明，运动可使脂肪细胞的容积变小，进而改善肥胖。胃肠、肝脏、胰脏等重要器官都在腹部，腹部没有骨骼保护，只有三层坚固的腹肌。运动不足导致腹肌无力、腹肌减少，腹部的脂肪就会变厚以保护腹腔的器官。
七、改善血压。美国凯利博士证实，随着肌肉运动，高、低压都会下降3--4％。这是因为肌肉运动使周边的微血管增加，来自末稍血管的阻力随之减低的结果。以超声波检查受试者颈部动脉硬化度，发现实验后的动脉比实验前柔软而有弹性。所以可以推断，血压的下降来自于动脉硬化的改善。
八、缩短消化道运送时间。食物在消化器官中移动的时间称为消化道运送时间，运动可缩短消化道运送时间。美国克夫勒博士证实：让老人连续三个月做肌肉训练，结果显示受试者的消化道运送时间比实验前缩短56％。日本内藤义彦教授针对八千位三十五岁到六十九岁的男性做追踪调查，其中有三十三人罹患大肠癌，罹患癌症的人中，坐办公室的人比体力劳动者多四倍。这是因为运动使通便时间变短，粪便中致癌物质与肠黏膜接触的时间缩短了。
九、减轻忧郁症状。哈佛大学地信博士对三十二位六十岁到八十四岁、有潜在忧郁症状的老人实施肌肉训练，十周后，二十五人的症状明显改善。忧郁症患者通常上午出现身心不协调症状，因为上午气温较低。北欧忧郁症多发季节在十一月到三月间，正是北欧寒冷的冬季，显见温度和忧郁有很大关系。由此可知，通过肌肉运动促进新陈代谢、提高体温，改善忧郁状态是科学的。
十、减轻各种疼痛。肌肉若强健，关节的活动力将获得改善，关节的疼痛和肿胀也会解除。美国塔弗兹大学的研究认为，肌肉运动使肌肉强健，进而减轻关节炎和类风湿性关节炎的疼痛。当体温随着肌肉运动上升，体内过多的水分随之消耗。肌肉纤维在收缩、松弛的运动状态下会消耗体内的水分，运动时所流的汗也将多余的水分排出体外。
十一、预防癌症与癌症的复发。随着年龄增长，下半身肌肉和微血管的数量减少。血液量一变少，下半身就跟着变冷，大肠、前列腺等腰部以下的器官逐渐产生病变。因为人体器官必须藉由血液输送养分、水分和氧气才能运转。哈佛大学霍姆斯博士对三千位乳癌患者的调查显示，每周行走三到四小时，平均每天三十分钟，死亡率降低50％。这篇报告指出，即使罹患癌症，运动仍可降低死亡率。
十二、提升记忆力、预防老年痴呆。比较经常运动者和不常运动者的脑部断层显示，不常运动的人脑部老化相当严重，因为运动不足引起血糖值失调，导致大脑的记忆中枢海马体萎缩。快走十分钟，足以大幅提升记忆力、集中力。接受实验的学生利用考试前十分钟快步行走，记忆力和集中力得到了提升，考试成绩都有进步。运动下肢肌肉可以有效促进脑部活动。
十三、抗老、长寿。肌肉机能的衰退＝生命力的衰退，因此，锻鍊肌肉是增强免疫力的重要途径。在高血压、高血脂、冠心病患者中，驾驶员位居第一，线路维修工几乎没有。这说明，充分使用下肢肌肉，是预防疾病的有效方法。步行是随时可以进行的运动，每天走一万步可促进高密度胆固醇增加，不会心肌梗塞，体重、腰围、脉搏都会降低。如果找不到运动场所，可进行屈膝或踮脚这类简单的室内运动。
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