张形成的父亲遇害，有人举报，称是张形成因向父亲索要钱财娶妻不成，故此杀了自己的父亲，官府严刑拷问，张形成屈打成招。一名盗窃犯在公堂上看到张形成，脱口说出一句话，知县据此顺藤摸瓜，最终找到真凶。清代采衡子在其 《虫鸣漫录》中记载了这样一桩案子。
老父被害
江西永新县有位男子张形成，与父亲寄居于深山老岭的一座破庙中。张父年过七旬，无法再挑担干活。为养家糊口，张形成只好外出打工，干木匠活，干到哪，住在哪。张父没办法，只能独自栖居破庙，张形成隔三差五给父亲送些衣服、食物。天有不测风云，一天夜晚，破庙大门紧锁，张父突然惨遭杀害。
翌日，张形成回破庙看望，发现父亲竟已一命呜呼。经过查看，张父头部有铁器打击的痕迹，伤情表面并不严重，然浑身遍布烟熏火燎的痕迹，地面留有一把香，燃过半数，一床破被子扔在地上，别的东西都完好无损。人命关天，张形成立刻报知官府。一古稀老人，为何惨遭杀害？看现场不像强盗所为，附近又无其他住户，官府经过侦查，没发现什么有价值的线索，只能吩咐张形成先安葬老父。
儿子蒙冤
时隔不久，举人李英向县衙举报，称张形成因向张父要钱娶妻，父子不和，张形成怀恨在心，因此动手杀了父亲，有村民亲眼见到这事。举报者是堂堂正正的举人，准确性自然不用随便置疑。官差迅速将张形成拘拿到案，据他交代，其父有笔钱，存在一富户家中，自己因娶媳妇，想动用这笔钱，但老父不同意。
衙门查问这笔钱是不是要来了？张形成表示，这钱是在老父死后第三天要来的。公差们喜笑颜开，张在老父死后，如愿以偿拿到这笔钱，结果很明显，必是父子发生矛盾，为夺占钱财，儿子杀了父亲。张形成随后却矢口否认，官府严刑拷问，张形成受刑不过，只得诬服。
窃贼说话
不久，县衙审案，刚审完的一位盗犯突然看到张形成，不禁讶然自语：“张形成，你也在这，你老父因手握一笔钱财，遭人杀害，如今你又受冤等死。”张形成听闻倒没感觉有什么不对，然细心的知县，却听出其中意思：凶手另有其人，起码这盗贼是知情人。知县当场叫住盗贼，让他如实交代张父死因，盗贼倒也干脆，承认自己伙同他人杀了张形成的父亲。
原来，他认识张父，知其虽住破庙，但手里有钱，便暗中纠集两三个同伙去庙内盗窃，几人翻箱倒柜，费了九牛二虎之力，也没找到值钱之物，只好顺手牵羊，偷了张父的一床破被子。事不凑巧，张父偏偏这时醒来，见有人要偷被子，其中一个自己还认识，不由脱口叫出名字。盗贼听张父喊出自己的名字，害怕事发，一不做二不休，就杀人灭口。他用凿子敲打被害人的头部，同伙则用香火熏烧，结果导致张父当场死亡。见人已死，他们自以为神不知鬼不觉，翻出庙墙，扬长而去。
真相大白
官府按盗贼所供，很快抓住其同伙，经过审讯，他们对盗窃不成、行凶杀人之事供认不讳，张形成则无罪释放，举人李英信口雌黄，无端诬陷，最后革除功名。天网恢恢，疏而不漏，若要人不知，除非己莫为，窃贼一语不慎，终究难逃法网。寻根究底，盗贼的自言自语似乎偶然，稍纵即逝，所幸官府抓住机会，没有将错就错。
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