古时候，有一个姓孟的举人，嘴巴上缺德，常常卖弄才学，极尽讥讽之能事，为此得罪了不少人。他们表面上和和气气，其实心里恨得牙根直痒痒，对孟举人敬而远之。
孟举人的隔壁住着一户姓曲的庄稼汉，两家仅一墙之隔。曲农户的老婆顾氏也是庄稼汉的女儿，行事任性粗鄙。夏天的时候，喜欢在院子里的葡萄架下用冷水冲澡。有一天晚上，孟举人喝得醉醺醺的回来，听见隔壁传来水声，忍不住伸头过去观看，只见白花花的一团肉，原来顾氏又在冲凉。
孟举人决定捉弄一下顾氏，编了几句顺口溜，讽刺她冲澡的情形，传唱出去，被小孩子们在街头巷尾传唱。人们听见后，忍不住哈哈大笑。顾氏听说后，羞红了脸皮，以后再也不敢在葡萄架下冲凉了。不过，她虽然对孟举人很生气，却又无可奈何。孟举人每次看见她，心里偷着乐，表面上却是一副傲慢的神态。
转眼到了大比之年，孟举人进京赶考。进了考场，他忽然心神不宁起来，总觉得周围有一个人影在看着他，而且困得要命。迷迷糊糊地睡过去，梦见一个恶鬼拿针扎着他的手臂。醒来后，觉得手臂隐隐作疼，提笔写字好生费力。
遇到这种怪事，可想而知，孟举人没有考好，心知此次肯定名落孙山。考试完毕，几个文友约孟举人一起出去游玩，遇见一个算命摊位。据说这个算命先生非常灵验，大家纷纷上前算命，问一问前程。孟举人也算了一卦，把考场上的怪事讲了，让算命先生算一算，是什么原因？
算命先生在易卦上推演一番，说道：“你被人算计了！”孟举人大惊，问道：“是谁算计的？用的什么办法？”算命先生说：“你回到家里后，沿着院门往西走七步，顺着墙角往下挖，自然知晓。”
孟举人向文友们拱手告辞，急匆匆地骑着快马往家里赶去。一路餐风露宿，终于到了家里。他来不及和家人们寒暄，拿着工具就去墙角下挖掘，果然挖出一件东西，一个布娃娃，上面写着孟举人的生辰八字，右手腕上扎着几根针。
孟举人不知道这是什么意思，就拿着布娃娃找到县城有名的算命先生。算命先生说：“这是专门针对考生的一种诅咒，让考生在考场上静不下心来，无法发挥水平。”孟举人问道：“先生可有化解之法？”
算命先生说：“你把它扔了就行了，自然就化解了。”孟举人问道：“这种人做出这种龌龊事，难道就没有报应吗？你能找出下咒的人吗？”算命先生说：“我当然找不出下咒的人，但是世上万事万物，都有因果关系，向左向右，全在一念之间。”
孟举人何其聪明！向左一步，冤冤相报何时了，向右一步，退一步海阔天空。他很清楚，就算找到了使坏的人，那又如何？只会加深彼此的仇恨。最好的办法，就是权当没有发生，不去追究。这一切的起因，都怪自己的嘴巴尖酸刻薄！
这以后，孟举人一改性情，不再讥讽别人了，渐渐地，人们开始改变了对他的看法。那些被他讥讽过的人，也不再恨他了。隔壁的顾氏，看见孟举人总是对他一脸和气，也改变了对他的态度。
有一天，顾氏跪在孟举人的面前，哭着坦白，那个布娃娃是她埋的，因为孟举人编的顺口溜，伤了她的自尊心，故此使坏报复，让他考不上进士。
孟举人扶起她说：“其实都是我做得不对，我不怪你！”这以后，两家亲近起来。
三年后，孟举人又去赶考，高中进士。在为官期间，他总会站在别人的立场来考虑问题，官声一直不错。
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