我们在看古装电视剧的时候，经常会在感慨古人凄美的爱情故事的同时，惊讶于为何古人如此热衷于表兄妹之间的"乱伦"？以最经典的《天龙八部》为例，剧中王语嫣和慕容复就是一对表兄妹，而王语嫣一直都非常痴情于自己的表哥。
这种情况在我们现代人看来，是非常匪夷所思的事情，毕竟在我们现代人的价值观中，这种行为是有违伦理之道的。但其实，如果我们深究古代历史，其实不难发现，中国古代的老百姓不仅不排斥表兄妹结婚，还积极撮合这种婚姻，而且这种现象一直到20世纪新中国成立后才消失。
要谈及这个问题，就不得不从古代人思想和现代人思想的差异方面说起了。
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前文已经说了，这种表兄妹结婚是有违现代的思想价值观念的，因而被所有人杜绝。但是，古代人在这方面的思想观念却完全不同。
远古时期，人们还未形成正式文明的时候，人类和动物一样，并没有近亲结婚这种概念，因此，当时的亲人内部结婚状况非常常见，在我们现代人看来极其混乱——且不说表兄妹结婚，连亲兄妹结婚的情况都很正常。
而到了文明开化的时代，世界上最古老的古埃及文明中，统治阶级认为皇族是至高无上的，血统不能掺杂除了皇族之外的其他任何杂质，在他们看来，直系亲人直接通婚是最能保证血统纯正的方法。因此，亲兄妹结婚非常常见。
而在我国古代，虽然也有皇室血统高贵，不容杂质玷污的传统思想，但像亲兄妹之间的婚姻还是被禁止的。不过，既然直系亲人不能结婚，那旁亲结婚就成为维持血统纯正的最佳方法。因而，表兄妹结婚被大为推崇。
不仅如此，在古人看来，表兄妹是从小就认识的，而且家人之间都有感情基础，比其他人更加值得依靠，而且还能达到巩固双方家庭关系的目的，是一石多鸟的好方法。
而且，这种情况在统治阶级——包括为官者、地主阶级和皇室成员中是最普遍的，远远高于普通老百姓。毕竟老百姓有没有能力娶亲都不好说，更不用在意血统纯正了。举一个例子，汉武帝妻子就是他表姐。
不过，在我们现代科技的研究下，从医学角度来说，这种近亲通婚的现象，在遗传方面有特别大的问题，很容易造成后代天生身体就出现问题，或者患有遗传病。
事实也的确如此，在不容忍近亲结婚的现代社会，仍然有表兄妹会互生情愫，不顾家人的反对，喜结连理，但是所生下来的孩子却往往让他们感到后悔，不是身体各方面有问题，就是智力低下。
但是反而在赞许这种现象的古代，表兄妹之间结婚，却很少诞生出不健康的孩子。历史上的宋孝武帝就娶了自己的表妹，生下的六个孩子没有一个出现问题。
这是为什么呢？人类的身体到现代社会变异了嘛？
其实并非如此，造成古代人近亲结婚还不会生出不健康后代的原因，主要有以下几点。
第一，现代人的"近亲结婚"和古人的"近亲结婚"概念并不相同。
我们看前文的表述，其实不难发现，在叙述近亲结婚的时候，说的都是表亲结婚，而没有说到堂亲结婚。因为在古代人的认知里，后辈们的血液都是从父亲那里流传下来的，属于本家，这种流传相同血液的亲人，是禁止结婚的。
而且古时候的表兄妹，其实关系可能并不那么亲密。古时候的人们由于缺乏交通工具，本身就无法长途跋涉，因此，很多说是亲人，可能都从未谋面过。而且这些所谓的表亲关系，可能都是八竿子打不着的，只是牵扯上那么一些，就认定是表亲了。
此外，还有一种情况。原本这种近亲结婚就都发生在统治阶级中，这些有权有势的人一般都是妻妾成群的，所谓的表兄妹，在这混乱的关系下，血缘可能也就一点点关系。
第二，古时候的人们非常在意名声，尤其是家族名声，如果家里生下了畸形儿，会被众人视为不祥之兆，被所有人厌恶。
好人家可能会想方设法把孩子送走，狠毒点的可能就直接暗地里把孩子处死，而这种现象，并不算犯罪，是被允许的。
第三，近亲结婚，也可能会出现无法怀有身孕的情况，但是在古代医疗水平低下的情况下，不孕不育只会被人们认为是女方身体原因，而不会想到是近亲结婚的问题。
可见，表兄妹结婚的情况，古时候虽然常见，但是问题依然不少。
