在茫茫无垠的大宇宙，难道只有地球是生命的唯一的方舟？如果有一天，地球无法居住了，男女老少都到哪里去生存呢？没错，我们需要寻找一颗与地球相似的星球作为备份，作为人类延续万世的新家园。这就是世界科学家在苦苦寻找的人类宜居的“类地行星”。
尽管成功几率非常渺茫，但浩瀚宇宙星球之多不可计数，人们仍然大有机会。目前，太空专家们已经在他们设定的外太空“宜居带”，找到了百计与地球有相似条件的行星。
2011年，美国宇航局（NASA）的开普勒太空望远镜观测到一颗比太阳更年轻的恒星取名“开普勒-22”，它距离地球有600光年远。这个伟大发现是，开普勒22旁边有一颗很象地球的行星“开普勒-22b”。开普勒-22b围绕着跟太阳很相似的黄矮星开普勒22运行，公转周期为290天，公转轨道也与地球公转轨道及其相似。
科学家们说，开普勒-22b很可能会是第二个地球。开普勒-22b的直径是地球的2.4倍，其平均表面温度达到22摄氏度，此温度水可以存在，加上拥有大气层，这些是生命的基本条件。是否存在生命另当别论，NASA已经将它列入54颗类地行星之中，成为距地球最近的一颗类地行星。说它距地球最近，其实远得吓人：有600光年。而其他类地行星距地更远，大多远在1千光年以上，如开普勒452b，距地球达1400光年。这开普勒-22b的确很让人喜欢，它很可能会带给人类安慰：地球并不孤独。观测到的种种现象表明，开普勒-22b表面存在着大量的液态水、存在大气层，就很可能存在着生命。问题是，它距离我们太过遥远了，600光年的距离如果按现在最快的宇宙飞船的速度，人类也要花费2200万年的时间才能到达那里。
难道真的有“时空弯曲”？难道真的能“穿越”？反正，如果不改变目前的宇航思路，不创造出全新的宇宙航行模式，又如何能到达那些遥远的类行星，去看个究竟？
（题图：开普勒22b。下图：银河系及太阳系位置。）
附天文科学常识：
光年：宇宙天体之间的距离非常遥远，使用通常的千米（公里）计量单位很不方便，于是天文家创造了“光年”作为计量单位，以衡量天体间的时空距离。
光年，是指光在真空中沿直线传播一年的距离，约为94605亿千米。即由时间和光速计算来的：距离=速度×时间。
光速约为每秒30万千米（299,792,458米/秒），1光年约为94605亿千米。
计算方法：1光年=3×10^5千米/秒×365×24×60×60秒=94605亿千米。
宇宙速度：
是指发射的航天器摆脱天体引力必须的初速度，就是一次性给予航天器所需要的所有动能。比如地球上发射火箭，火箭的初速度达不到第一宇宙速度，就不能摆脱地球引力进入太空。但是如果初速度不够，只要它有持续动力，也可以进入太空。
宇宙速度分四级：
第一宇宙速度（V1），是发射的航天器能进入太空绕地球做“匀速圆周运动”所必须具有的速度，数值是“7.9千米/秒”。
但是随着高度的增加，地球引力下降，环绕地球飞行所需要的飞行速度也降低，所有航天器都是在距地面很高的大气层外飞行，所以它们的飞行速度都比第一宇宙速度低。
第二宇宙速度（V2），脱离地球引力束缚的最小速度就是第二宇宙速度。当航天器超过第一宇宙速度V1达到一定值时，它就会脱离地球的引力场而成为围绕太阳运行的人造行星，这个速度就叫做第二宇宙速度，亦称逃逸速度。
按照力学理论计算出第二宇宙速度V2＝11．2公里／秒。当航天器飞行速度达到11.2千米/秒时，就可以摆脱地球引力飞离地球进入环绕太阳运行的轨道，不再绕地球运行。由于月球还未超出地球引力的范围，故从地面发射探月航天器，其初始速度不小于10．848公里／秒即可。各种行星探测器的起始飞行速度都高于第二宇宙速度。第三宇宙速度（V3）
第三宇宙速度－－从地球起飞的航天器飞行速度达到16.7千米/秒时，就可以摆脱太阳引力的束缚，脱离太阳系进入更广漠的宇宙空间。这个从地球起飞脱离太阳系的最低飞行速度就是第三宇宙速度。
需要注意的是，这是选择航天器入轨速度与地球公转速度方向一致时计算出的V3值；如果方向不一致，所需速度就要大于16．7公里／秒了。可以说，航天器的速度是挣脱地球乃至太阳引力的惟一要素，目前只有火箭才能突破该宇宙速度。
第四宇宙速度：是指在地球上发射的物体摆脱银河系引力束缚，飞出银河系所需的最小初始速度。但由于人们尚未知道银河系的准确大小与质量，因此第四宇宙速度的值只能粗略估算，大约在110-120千米/秒之间。实际上，仍然没有航天器能够达到这个速度，人类还没能实现第四宇宙速度。
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