经济总量连上台阶，是因为我国的增长速度创造了奇迹。从1979年到2012年，我国国内生产总值年均增长9.8％，同期世界经济年均增速只有2.8％。中国的经济总量居世界位次稳步提升，对世界经济增长的贡献不断提高。1978年，我国经济总量仅位居世界第十位；2008年超过德国，居世界第三位；2010年超过日本，居世界第二位，成为仅次于美国的世界第二大经济体。经济总量占世界的份额由1978年的1.8％提高到2012年的11.5％。2008年下半年国际金融危机爆发以来，我国成为带动世界经济复苏的重要引擎，2008—2012年对世界经济增长的年均贡献率超过20％。
从世界第十到世界第二，国务院参事室特约研究员姚景源说：“千万别小看这么几位数！在与世界各国的竞争中，能够稳住自己的位次都是很难的事，更不要说连续上升这么多位。看看近代史，一个国家的经济能够保持两位数的高速增长，首先是日本，持续了15年；此后是亚洲四小龙，持续了20年。像中国经济这样能够持续30多年近两位数的增长，这本身就是人类奇迹！”
综合国力的提升还表现在国家财政实力明显增强。1978年国家财政收入仅1132亿元，2012年，我国财政收入达到117254亿元，比1978年增长103倍，年均增长14.6％。财力的增加对我国促进经济发展、加强社会保障、减小城乡差距、切实改善民生、有效应对各类冲击提供了有力的资金保障。
