导语
日本从汉代起，已受到中国深厚文化的影响。中国文化从各方面不断刺激着日本文化，园林也是如此。日本深受中国园林尤其是唐宋山水园影响，因此一直保留与中国园林相似的自然式风格。
日本特有的山水庭，精巧细致，在再现自然风景方面十分凝练，并注重造园意匠，形成极端“写意”的艺术风格。
发展历程
一、史前时代
日本在公元3~4世纪时就有了苑园，从大化革新到奈良时代末期，出现了较为发达的文化，园林有有了相应发展。
二、飞鸟时代
受到佛教影响，在宫苑的河畔、池畔和寺院境内，布置石造、须弥山，作为庭园主体。从奈良时代到平安时代，日本文化主要是贵族文化，他们喜欢汉诗和汉文，汉代的“一池三山”仙境也影响日本文学和庭园，这个时期受到海洋景观刺激，池中子岛兴起，还有瀑布、溪流的融入。
三、平安时代
京都山水优美，都城里有天然的池塘、涌泉、丘陵，土质肥沃，树草丰富，岩石优质，为庭园发展提供得天独厚条件。此时期苑园大多利用天然的湖池和起伏地形，对山水草木经营十分重视，且要求表现自然，并逐渐形成以池和岛为主题的“水石庭”风格。
四、封建时代
武士文化有了显著发展，形成朴素实用的宅园。禅宗思想对吉野时代及以后的庭园新样式形成较大影响，此时已经形成“缩景园”和佛教方丈园的园林形式。
五、室町时代
日本庭园的黄金时代，造园技术发达，庭园名师辈出。名园很多，不少还留存至今，以龙安寺方丈南庭、大仙院方丈北东庭为代表的所谓“枯山水”最为著名。
以龙安寺方丈南庭为例：
这个平庭长28米。宽12米，一面临厅堂，其余三面围以土墙。庭园地面全部铺白沙，除了15块石头以外，再没有任何树木花草。这种庭园纯属观赏，游人不能在里面活动。
室町时代还创造了一种新的园林形式——茶庭。早在南宋仓时期，日本禅僧荣西再度来中国，带回品茶的习俗，为室町时代茶道、茶庭树立基础。
六、桃山时代
16世纪，茶庭兴起，其顺应自然，面积不大，单设或与庭园其他部分隔开。四周以竹篱围合，有庭门和小径通向主体建筑。庭中主要种植常绿树，洁净是首要的，庭园的地面和石上都长有青苔，形成“静寂”的氛围。对石灯、水钵的布置，尤其是飞石有了进一步发展。
七、江户时代
17~19世纪初期，日本完成了自己独特风格的民族形式，并确立起来。当时最著名的代表作是桂离宫庭园。园林中心为水池，池中有三岛，岛屿间以桥相连。池岸曲折，桥梁、石灯、蹲配等别具匠心，庭石和植物材料种类丰富。修学院离宫庭园，与桂离宫并称为江户时代初期双璧，此时园林不仅集中在几个大城市，也遍及全国。
八、明治维新
明治维新后，日本庭园开始欧化，但其影响只限于城市公园和一些“洋风”住宅庭园，私家园林依旧以传统风格为主，而日本园林作为一种独特风格远传欧美各地。
园林类型
一、枯山水
日本特有的造园手法，是日本园林的精华。本质意义是无水之庭，多见于小巧、静谧、深邃的禅宗寺院。用石块象征山峦、用白沙象征湖海，只点缀少数的灌木或者苔藓、薇蕨。园内几乎不采用任何开花植物，期待达到自我修行的目的。
二、池泉园
以池泉为中心的园林，体现日本园林的本质特征，即岛国性国家的特征。园中以水池为中心，布置岛、瀑布、土山、溪流等。
三、筑山庭
庭园内堆土筑成假山，搭配树木、石组、石灯笼等元素，一般要求较大的规模，以实现开阔的河山，常利用自然地形加以人工美化，达到幽深丰富的景致。日本庭园中一般有池泉，但不一定有筑山，即日本池泉园为主，筑山庭为辅。
四、平庭
在平坦的基地上进行规划和建设的园林，表现出一个山谷地带或原野的风景，用各种岩石、植物、石灯和溪流搭配，组成各种自然景色，多用草地、花坛等。
五、茶庭
将茶道融入园林之中，为进行茶道的礼仪而创造的一种园林形式。面积很小，可设在筑山庭和平庭之中，一般在进入茶室前的一段空间里，布置各种景观。这种空间犹如中国园林中的园中园，只是空间变化没有中国园林层次那么丰富。其次，氛围是以裸露的步石现在崎岖的山间石径，以地上的松叶暗示茂盛森林，以寺社的围墙、石灯笼来模仿古刹社的肃穆清静。
园林特征
1）清纯：日本园林以其清纯、自然的风格闻名于世，它有别于中国园林“人工之中见自然”，而是“自然之中见人工”。它着重体现和象征自然界的景观，创造出一种简朴、清宁的致美境界。
2）自然：注重对自然的提炼、浓缩，并创造出能使人入境入定、超凡脱俗的心灵感受，从而创造出具有耐看、值得细细品味的精巧细腻园林。
3）小巧：大者不过一亩余，小者仅几平方米，日本园林就是这种用极少数的要素达到更大的意韵。
4）植物：日本园林中四分之三是由植物、山石和水体构成，在同一个园林中植物品种不多，常常是以一二种植物作为主景植物，再选用另一二种植物作为点景。形式简洁，却十分美观，选材以常绿树木为主，花卉较少，且多具有特别的含义。
5）禅意：从公元538年，日本开始接受佛教，并派一些学生和工匠到古代中国，学习内陆艺术文化。13世纪时候，日本园林开始摈弃以往的池泉园，而是使用如常绿树、苔藓、沙、砾石等静止不变的元素，营造枯山水庭院，园内几乎不适用任何开花植物，以达到自我修行的目的。
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