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何以叫“荔湾”
荔湾，水灵灵，湿漉漉。
一个“湾”字，已认定了这方土地是亲水的。然则，荔湾何以叫“荔湾”？
荔湾作为地名，最早出现在1950年6月。当时的逢源区和黄沙区合并，因为所在地在古时候叫做荔枝湾，而取名荔湾区。1952年9月，荔湾、长寿、西村三区又合并为西区。到了1960年8月，原广州市西区更名，因辖下有个荔湾区而沿用此名，2002年1月，原属白云区的部分区域划入荔湾区。2005年9月，原芳村区并入荔湾区，荔湾区的区域范围于是不断加大，全区面积现在是59.1平方公里。
荔枝湾这个地名，出现的很早，可一直追溯到两千多年前。公园前204年，被誉为“南下干部第一人”的赵佗，在原秦朝南海郡的基础上建立了南越国。公元前196年，汉朝中央政府希望理顺与地方政府间的关系，派使臣陆贾南下“讲数”，最早的落脚地就是在荔枝湾。这也是最早见诸史书的荔湾地区。
清代学者屈大均撰写《广东新语》，记录了陆贾初来情境：“陆贾初至南越，筑城番禺西浒以待佗，名曰陆贾城，其遗址在西郊十里，地名西场”，“有荔枝湾、花坞、藕塘之饶，盖陆贾之所经营也”。
游人如今见到的“揭盖复涌”后的荔枝湾，在陆贾来的那个年代，基本还是一片泽国。
顾名思义，荔枝湾是个有荔枝也有湾的地方。唐代岭南节度使郑从谠在此专门建了个种荔枝、吃荔枝的私家会所，名字就叫荔园。而据《后汉书》记载：“元兴元年，旧南海献龙眼、荔枝，十里一置，五里一堠，奔腾阻险，死者继路。”可见，为取悦朝廷，日以继夜地赶路送荔枝的故事比唐朝发生的“一骑红尘妃子笑”还早。
漫长的中国历史，“国破”总伴随着“家亡”。荔枝湾美轮美奂，却在南汉王朝灭亡时突遭一场大火。有人说，是南汉后主刘下令烧毁的，因为听了奸臣的“屎坑计”，说把最好的都烧掉，宋兵见一座死城无甚好图，自会退兵；亦有人说，明明是宋兵的战火让满城玉石俱焚，最后修史时还要把脏水往前朝身上泼，实在可恶。不管怎么说，又名昌华苑的荔枝湾，随着一个朝代的结束，什么都没有留下来。元朝时，被宋朝战火所焚毁的荔枝湾又得到了大手笔的复建。
到了明代，这一代的渔业尤其发达，渔民聚居在这里，白天出去打渔，晚上回内湾停泊。每当夕阳西下、彩霞满天时，但见渔船入湾，但闻渔歌阵阵。明清至民国时期，荔枝湾的地域范围亦扩展至今天多宝路的市二人民医院、荔枝涌、西郊泳场东端一带。先富起来的西关人家，特别垂青于这块亲水且飘溢花香的土地，一些真金白银打造、价值连城的私家园林亦应运而生。这里宜居宜赏、可诗可画，被选入明代羊城八景之一，也是实至名归了。羊城评八景，自宋开始，然后是元，“荔湾渔唱”在明代的出现，是广州有史以来第三次以“八景套装”方式，向世人展示的最靓丽景致。
紫洞艇和花艇是旧日荔枝湾游玩饮宴的地方
昔日荔枝湾涌
荔枝湾从历史中一路走来，过程很复杂，经历很坎坷。随时间的流逝，后人找不着“荔枝湾”了，怎么办？1958年4月，时任广州市市长的朱光在泮塘主持了一个隆重的挖湖仪式，历时一年零两个月，靠着锄头、铁锹、箩筐、担挑这些原始工具，广州人完成了31万立方米的土方工程，挖成了水面面积达17.2万平方米的荔湾湖。一个绿荫掩映的亲水实景，使这方土地得以与“湾”相随。
1958年4月4日，时任广州市市长朱光在荔湾湖公园破土动工典礼上，开挖荔湾湖第一铲土。
建成不久的荔湾湖公园
2010年，趁“亚运机遇”，又“揭盖复涌”，但求荔枝湾循历史原貌部分“复活”起来。打通了荔湾湖公园内的四个湖泊。整个荔枝湾文化休闲区总用地面积约58万平方米。主要包括：荔枝湾河涌景观带、景观桥、岭南博物馆组群、陈廉伯公馆、何香凝艺术中心、西关大屋区、文塔广场、蒋光鼐故居、李小龙祖居、泰华楼等。
如今的荔枝湾，荔枝树在与不在并不要紧。关键是，荔枝湾水多年流淌，流出了一种最广州、最本土的荔湾风华。坊间传唱的一首西关童谣，记录了这个“荔”字的曾经拥有：
“点虫虫，
虫虫飞，
飞到荔枝基......”
（部分图文来自网络）
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