剑的没落
骑兵既然成为军队的功击主力，伴随而来的是战术的改变与装备的革新，由於骑兵冲锋的速度极快，单手施力的长剑固然仍能直刺敌人，予以重创，但冲力之大也足可把骑兵拉下马来，陷入挨打的困境。
因此，马上的短兵显然要特重其切削的性能，加上强韧的铁器也已相当成熟，长剑於是渐渐为长刀所取代，并在汉代末期完全退出战场，但是它的象徵意义却从未在中国人的心目中褪过色，甚至还结合了道家的神秘色彩，被盖上一层玄之又玄的厚厚面纱。这个时期的长剑常以玉石为装具，千年之后，长剑已朽，玉剑饰却已其精美的质地与纹饰为人珍爱，成为玉器中一个不可或缺的品目；
除此之外，剑术也一直受到重视，不论王公贵族、武林豪侠，仍然喜欢练剑、佩剑，我们可以说：剑虽然在战场上没落了，但在民间它始终保有王者的地位。
环首铁刀
这种在西汉时期发展的新兵直身而单刃，剑首成扁圆的环形，一般称之为“环首铁刀”，没有明显的剑格，柄以木片夹束，再紧缚粗绳，因长於砍劈而迅速地取代长剑，也由於需求量大增，汉武帝时在全国各地设立铁官，专管铁器生产，而冶炼方面也有长足的进步，东汉时使用百链钢和局部淬火的技术，使之更加强韧锋利，随著汉朝对四方的经略，东及日本、西达西域，可说威名远播，这种形制也一直延用到魏晋南北朝时期。
当时的日本对环首铁刀全盘接收，并著手仿制，对后来日本刀的发展有非常深远的影响，至今仍保有不少实物可兹证明。魏晋南北朝时期，出现了双附耳式的佩系法，改变了配刀的方式，这种方式一直沿用至今；另外，此时也发展出新的刀型，刀身略弯，刀尖前锐后斜，更适於劈砍，其形制与后世的刀型已十分接近。
唐刀
唐朝时又发展出新的刀型，刀首无环，柄部以木夹裹铁茎，外缠丝绳，刀首包裹金属饰件，刀柄与鞘均镶金刊嵌玉、裹以鲛革，装饰华丽非常，日本称之为“唐样大刀”，至今正仓院中仍有同一型式的传世品可供参考，日本人在精心模仿之后，以此为基础而发展出后来的武士刀。
除了短柄长刀之外，唐代还有一种长柄的大刀，长一丈（约三米），称为“陌刀”，威力极强，步兵持之以横向密集队形列於阵前，“如墙而进”，但唐以后就未见使用的记载了。
西域民族的刀
这个时期是一个十分开放的时代，各民族交流频繁，中亚的“大马士革钢”（我国称为“镔铁”）经由丝路在此时传入，这种镔铁并非一般的摺叠钢，呈现著特殊的细碎花纹，制作方法至今成谜，自古以来，得之者视若至宝，它的锋利、强韧、耐蚀直可傲视古今；
唐代与西域的关系极其密切，取得这种宝刀是可以理解的，但不知是否取得这种技术？当时波斯、大食人来华者颇众，其中可有能匠？又或者彼国视为密技、不许外传，然而中唐时与大食的征战，也有可能俘获亦未可知？凡此种种，有待未来专家学者的研究。
后期
五代至宋之间，新的战争型态又蕴酿成形，由於火药的发明与使用，热兵器登上了历史舞台，这是宋代战争的一大特点，此时的骑兵战力相当有限，主要以步战、城池攻防战与水战为多，在短柄兵器上，则吸收了西北少数民族的风格，形式庞杂，有鞭、棒、鎚等，在接战时配合长刀使用，以破解敌军的铁甲，而长刀也变化为刀身微曲、刀头较宽、厚脊薄刃、并带有护手的型式，坚重有力，从出土的少数宋刀得知，此时也运用了纯熟的夹钢技术。
在长柄的兵器方面，则有大刀、戟、斧、钩、鎚等，可说无奇不有，这些都是为了战术上的需要而制作的；军中以很少用剑，只作为军官的佩饰，短刃厚脊钝锋，样式重拙，不利击刺，显然象徵多於实用。
蒙古与阿拉伯的交会
图： 内蒙古巴林右旗博物馆的蒙古弯刀
元朝虽是横跨欧亚的大帝国，但流传下来的兵器实物却非常的少，蒙古军长於骑战，人人马术娴熟，行动飘忽而快捷，使用利於砍削的马刀或腰刀是很合理的，同时我们也有充分的理由相信，以如此强大的军事队伍而言，其兵器的质量必有可观；
文献中曾记载蒙古军征服阿拉伯时，曾掳掠当地的能工巧匠随军征战，以当时“大马士革钢”冶炼技术之精湛，其兵器之形制、制作工艺等，必定因此有所改良或提升。另一个旁证是：其他的文献也提及，女真兴起之时，因与蒙古谛盟，获得蒙古的协助，兵器的制作技术遂得以大幅进展；以蒙古在明代的不振，却能以精良的技术支援女真，说是元朝所遗是相当可能的，此点相信在未来必可由考古实物得到佐证。
图：蒙古马刀，融合了中亚弯刀和东亚刀剑的特点
戚家刀与抗倭战争
明代的火器发展已渐成熟，远射的火炮已基本上取代了炮与床弩，但单兵使用的火器如鸟铳等，因装填费时，未至完全实用的程度，所以刀、矛、弓箭等传统兵器仍为步兵之基本装备，并因倭寇的侵扰而有重大的变革。当时的军队在接战倭寇，时手中的兵器常遭精良的日本刀磕折，死伤极重，尔后发展出厚背砍刀相抗，虽不再易断，但一经正面砍架，刃口常翻卷，甚至不能伤敌，况且器又沉重，远不如日本刀的灵动沉猛；
为长久之计，抗倭名将戚继光遂上书建议，向日本政府订制军刀一批，其形制基本上是中国式的，但制法却是日本风格，这批为数数千的中日混血军刀在战场上有优异的表现，戚继光於是以此进行仿制与改良，称“戚家刀”，刀形狭长，具有优美弯弧，护手与刃的相接处装有吞口，面长背短，可增加刀的强度，清代腰刀一度保留了这个特点。日本刀的影响还显现在另一种长刀上，这种刀长约二米，具有长柄，以利双手握持，颇似苗刀，由步兵使用，杀伤力极大。
图：宋代熙宁年款龙泉剑
龙泉剑
虽然剑在战场上已无用武之地，但正式场合仍以佩剑为主，民间亦多习练剑术者，即使文弱书生，也总喜欢在书房挂上一把长剑，以示文武合一，道教更以之为法器，配合穿凿附会的传说，使得剑的本色一时竟模糊起来，充斥著许多不具实用性能的剑器，至今仍数常见，以浙江龙泉出产最多；
图：清前期鱼皮龙泉双剑
龙泉於明清两代均以制刀剑闻名，因用料精良、制作严谨而享有声誉，最盛时，仅此一地，刀剑号竟达数十家之多，尔后以需求日盛，力求大量生产，而识货者日少，所作徒具剑形，沦为壁上庄饰，技艺遂日渐中落，我们常见龙泉所出之七星宝剑，但少有佳作，即是此理。
清刀
清代的制式军刀包括了：顺刀、窝刀、札刀、朴刀、斩马刀等；顺刀为直刃，有些类似蒙古或西藏的解手刀；窝刀方头方尾、髹绿漆，是最常见的清刀式样；朴刀又称大刀或砍刀，民间亦常见到，斩马刀似朴刀而柄长，杀伤力强；
清·鲨鱼皮鞘鲤腹腰刀
康熙战刀
清 顺刀
这几种刀一般尚称精良，佳者刃身可见细密的摺叠纹路。乾隆曾四次命内务府造辨处成批的御用刀剑，装具非常华丽，除了金银玉石之外，鞘为红、绿二色之鲛鱼皮，或以金桃树皮拼成“人”字图案，并标有名称、编号、年款，展现了当时工艺的极致，经常出现在大阅等重大的典礼中，堪称清代兵器中的瑰宝，现藏北京故宫。
图：遏必隆刀
图：乾隆御用大阅佩刀
图：乾隆天字号宝腾腰刀
从现有的乾隆宝刀、遏必隆刀等贵族用刀中，可以从握把、刃弧，看出浓厚的阿拉伯风格，更有直接以西藏名刀进献者。至於民间的刀型更是多样，只单刀一种，就有腰刀、柳叶刀、雁翎刀、厚背砍刀等形式，装具之佳者多有雕镂，除牡丹、葵花等草叶图案外，并有蟠螭、龙、凤、狻猊等瑞兽的造型，刃背饰以竹节、八卦纹，血槽亦多有变化；
另外，帮会使用的兵器，式样更是无其不有，难以一一叙述，有些在刃身上还错有代表帮会的隐晦图文。
大刀队与日战争
八年抗战时，重演明代的历史，组织了大刀队与日本刀相抗衡，写下现代始上特殊的一页；其刃身无异厚背砍刀，柄稍长以利双手施为，柄首有环，使用起来势沉力猛，勇悍无比，日人不敢小觑，这也是中国传统刀械用於战争的最后一个例子。
外观处理技术
三千年来，在中国古代刀剑的发展过程中，有一些关键是必须提出来的，它们代表著此段文化史的精萃，也代表著傲世的文明成就。
青铜剑的表面处理
这部份又可分为乌黑亮泽的防锈层与规则的表面暗纹两种，其制作方法仍是千古之谜；防锈层是一种铬盐氧化物，厚度仅十微米左右，在西方直至二十世纪才掌握它的技术；平面暗纹或呈菱形格状、或象火焰，至今所知并无重复者，构思巧妙、华美绝伦，在世界兵器史上无出其右，可说超绝古今。
图：铜戈 西汉 河北省满城汉墓出土
金属的摺叠不论青铜、钢铁，我国的金属摺叠技术在东周已相当成熟，领先阿拉伯、日本近千年，这种技术巧妙地克服了同时保持刀剑硬度和韧度的矛盾，使刚柔并济，因此沿用至今；由於反覆捶打，纹理十分细密，不经研磨抛光，一般难以看出，加以年久失护，往往锈蚀，所以在得到古刀剑时，通常须要适当的处理，使之回复原貌，同时，也有助於了解刃体的锈蚀状况，以便去除腐蚀性的锈斑，否则迟早锈穿刃体，无药可就，这是收藏者不可不知的。
装饰的工艺
刀剑既然长久以来一直是兵器或武力的代表，小至个人的健身护体，大至国家的宣威致胜，无不以之为基础，因此人们在其上施以巧艺，或增进其功能，或装饰其外表，以下是常用的工艺：错金、鎏金、包金、镶嵌、髹、失蜡法（或称脱蜡法）。
龙泉宝剑
微信号：longquanbj
本站仅提供存储服务，所有内容均由用户发布，如发现有害或侵权内容，请
点击举报。
