邂逅英伦下午茶
我至今仍记得在英国一个朋友家里第一次邂逅英伦下午茶的情形。那是一个春日的午后，史密斯夫妇邀请我去他家里喝下午茶。
下午四点钟左右，我如约而至。走进具有巴罗克风格的会客厅，那种慵懒、闲适和高贵的气息扑面而来。我坐定后，透过宽大明亮的落地窗往外望去，西斜的太阳温暖地照着，庭院里绿草茵茵，花儿正灿烂绽放。阳台的门半开着，有缕缕轻风携带着花香拂来，惹人沉醉。更美妙的是耳畔的古典乐曲悠扬回荡，把工作带来的劳累涤荡无余。
一杯香醇的英式红茶让人全身通泰，一枚香脆的曲奇则唤醒了麻木的味蕾。暖暖春日午后时光的下午茶，英伦情调的魅力无人能够抵挡。
下午茶在英国贵族中迅速流传开来
英国著名的下午茶是从19世纪的上流社会开始并流传开来的。下午茶原本只是为了填补晚餐前的空腹感，却在不知不觉中演变为以社交为目的的沙龙茶会。
现代社会人们对下午茶同样热衷
英式下午茶一如英国贵族生活那般优雅，桌子总是铺着白色蕾丝巾或斜纹布，摆上纯银枝状烛台，配以轻巧的瓷杯或银质茶具，佐以精致美味的甜点，以及插着一束鲜花的花瓶。用这短短一两个小时的时光，谈天说地，能达到修养身心、开拓社交的目的。
如果去外国朋友家做客，参加家庭举办的英式下午茶，有一些礼节需要注意：
喝下午茶最正统的时间是下午四点钟（就是一般俗称的Low Tea），如果对方邀请喝下午茶，最好在四点前到达。
一般来讲，下午茶的专用茶为大吉岭茶、伯爵茶、火药绿茶或锡兰茶这些传统纯味茶。
茶点的食用顺序是由淡而浓，先咸后甜。先尝尝带点咸味的三明治，让味蕾慢慢品出食物的真味，再啜饮几口芬芳四溢的红茶。接下来是涂抹上果酱或奶油的英式松饼，让些许的甜味在口腔中慢慢散发。最后再让甜腻厚实的水果塔带领你亲自体验下午茶点的最高潮。
英国有句谚语，“钟敲四下,一切为下午茶停下”,可见英国人对下午茶的重视。
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摘自：《礼赢天下》
作者：张国斌
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