中国古典园林在格局上忌平直而求曲折，不像宫殿、寺院等建筑需营造肃穆气氛，常按中轴线笔直排列建造。中国古典园林，为了引人入胜，求得景的瞬息万变与意境的幽深，在布局上无不极尽蜿蜒曲折之能事。
古典园林的曲折性主要是通过各种要素相互之间的组合形成的。廊，作为一种专供连接建筑的要素，具有极大的灵活性——可长、可短、可折、可曲，借由它的连接便可使极简单的单体建筑组合成为极其曲折的建筑群。
典型的例子如离宫中的万壑松风建筑群，由六幢建筑所组成，相互平行排列，就每一幢建筑而言可谓雷同单调至极，但正是借助于廊的连接，却形成了变化极为丰富曲折的建筑群。
万壑松风建筑群
再如颐和园中的谐趣园，所有的建筑均环绕着一个不规则水面的周边排列，建筑体形虽有一些变化，但是流于单调，难以形成统一的整体。折廊和曲廊的巧妙运用，不仅连接了单体建筑，与水面紧密结合为一体，还避免了单调，显得曲折而饶有变化。
谐趣园
江南园林由于廊的形式不拘一格，特别是“之”字形曲廊的运用，在很大程度上则更显得曲折不尽。
廊的曲折，不仅意味着流线的曲折，也意味着空间的曲折。它的形状，同样的也起到了分隔空间的作用。江南园林所独具的曲折多变的空间形式，多半也是借由廊的分隔形成的。例如留园中拙政园的水廊便因如此而富有了组合的曲折性。
拙政园水廊
除去游廊之外，少数园林建筑借助于建筑物的直接衔接，特别是使其空间交错穿插，从而给人曲折回环和不可穷尽的感觉。苏州留园的几处建筑便是如此，取得了良好的效果。
留园
除建筑外，构成园林的其它各种要素如山石、洞壑、水池、路径、桥、墙垣……等，也无不极尽曲折蜿蜒之能事。苏州环秀山庄，园的规模有限，但由于构成园的各种要素的如此排列，也使得整个园显得格外幽邃。
环秀山庄
杭州黄龙洞，作为寺院园林，进入山门后不仅有弯曲的山径通往后园，而且沿山径的一侧还有曲折的墙垣作为陪衬。
黄龙洞
拙政园东部枇杷园，作为园中园其一侧用“云墙”所围成，由于本身起伏转折，在起分隔空间的作用外，还具有良好的景观价值。
枇杷园云墙
蜿蜒曲折还可以导致意境的深邃，古典园林如此将深和曲折相联系，产生的是一种玩味不尽的妙趣。
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