特立独行的艺术家
英国画家弗朗西斯·培根（FrancisBacon，1909—1992年）出生于爱尔兰都柏林，成长于英国。这个英国画家从未上过任何一所传统意义上的学校或者艺术学校。三十五岁以前只在一次名为“英国青年画家”的混合展览中露过一次面。那时作为一名画家他几乎无任何成就可言，专业艺术界只有少数人知道他。他十分自负，坦白中具有一种贵族式的优越感，这来自他成长的环境。在爱尔兰他度过了整个儿童时代，他周围的人，特别是他的几个身为贵族的姨母的怪僻充分体现了这个家庭个性的奇特。同时，也使他体验着人的怪异和与之同在的快乐，这对于他多年冲动、慷慨和梦幻的生活方式起到了至关重要的作用。他曾短时期地做过室内装饰设计师和家具设计者，而后转入专业绘画，直到一九四九年举行个人展览后才被朋友之外的人所知道。二十世纪上半叶是艺术领域空前活跃的时期。各种风格的绘画和雕塑层出不穷，艺术家们创造了各种新的艺术语言，试图表现一种永恒和绝对的精神。二次世界大战后，各流派的观念和手法被综合利用，新艺术的发展十分壮观。培根作为这个时期的艺术家始终保持着他的独立性。尽管有些评论家认为他的作品具有超现实主义倾向，部分地受到毕加索一九二五至一九二八年作品的影响，而实际上一九三六年的那次著名的超现实主义展览会又拒绝展出他的作品。他不介入任何绘画方面的活动，他的独立性使他不属于任何派别。
培根几乎总是一个人单独作画，只有三种东西使他着迷：战争、肉食、独裁者。在培根的笔下，形象不再是按照真人或动物画出来的，他向人们展现了命运被遮盖了的景象。他形容自己的作品是“试图把某种情绪形象化”。正因为如此，使得一个人的孤独和苦恼成了他最喜欢表现的主题。他的画面上往往出现的是一个可怖的、痉挛的、孤寂或挣扎的肉体，一个难以名状的“食尸鬼”或是一个咆哮着的恶魔，它或坐或站在一个幽闭着的阴森的空间中，很像一个阴暗的单人牢房。这些怪诞的变了形的生物所表现出来的强烈的痛苦和紧张的情绪震撼了西方画坛，也使培根作为揭示人类生存困境的艺术大师蜚声大西洋两岸。
培根的作品大都是即兴的，他的想象力在他的“三联画”中得到了进一步的发挥。在他的“三联画”中肉体被随意地拉扯成各种形状，据他自己说，他所要塑造的是一个痛苦和恐怖的世界、是要画出巨头和掌权者的孤寂。就这一点而言，他做到了。在这里我想引用一段约翰·拉塞尔对培根的描述，我想是恰如其分：“他从来不把自己钉在某一件事情上——比如一所学校、一个家、一个办公室、一个职业、一种生活方式，乃至一个国家……他老是终止他通常给人们的形象感觉：他是大自然万物中不可分类的一个。”培根懂得自己存在的意义，他不注意社会的准则和禁忌，“远离这一切达到了否定或违反的惊人程度”。仿佛一切都不存在，他的存在完全是个人的。他并不忠诚于油画颜料的传统性质，作画笔法草率却具有精湛的技巧，他对于一张平庸的彩色照片与一张名画的态度无太大差别，按照他的观点“每一形象在潜在意义上与所有的形象相等”。他让自己的想象力在画面上驰聘，白日梦的基调屡屡出现在他的作品中，在冥想的冲动中不停地创造着。培根以他独一无二的个性确立了他独一无二的画面形象，培根就是培根。当今的艺术家们对艺术的本质，人的本质以及民族自省乃至哲学的思考给予了越来越多的重视，培根因而更为引人注目。培根 是40年代以后英国最重要的画家，他最有代表性的作品大多产生在50－60年代，但是，其风格已经在40－50年代牢固地树立起来。
培根从40年代才开始创作，最初以宗教题材作为描绘内容，创作一系列带有神秘和怪诞气氛的油画。所画人物常常呈现出畸形的、变态的、千疮百孔的模样，以反映作者关于人类命运的悲观的认识。自然，同萨瑟兰一样，这种认识来源于严酷的战争环境和非常时期的困境。
1944年培根完成了他的第一幅成熟的作品——以基督受难为题的三张习作。该作品以三联画形式构成，画面分置，各有一个生物躁伏于方盒形的阴影中，而背景中生动的橙色代表着复仇女神的影像，置于《基督受难图》的底部，其形令人惊惧。
《基督受难图三联画》
《基督受难图之一》
其后在1945年的作品《风景中的人物》和1946年的《绘画》中，对人体形象的表达更为直接——极具进攻性，变形古怪，令人惶恐。培根处理的仍是当时欧洲普遍存在的隔离、痛苦的存在意识，并将其逐步推至比迪比费更远的精神苦恼上去。培根作品中的精神恐慌在冲击力上既是情节剧般的，又是心理上的，常常看似直接来源自二战后灾难性新闻报道和集中营、大屠杀的视觉描述，带有一种超现实主义的危机感和一种想像中的模糊动感。培根用一种当代预言家式的狂暴与创新，陈述战后欧洲的绝望。他的大量形象以各色照片为基础，一幅画中混合了许多完全不同类型的元素——报纸上的新闻照片、剧照、运动中的动物照片等。
战争结束后，培根开始以古代大师的经典名作为母题，创作一系列充满反传统力量的变体画。例如他以委拉斯贵支的著名肖像作品《教皇英诺森十世肖像》为本，改画成50多幅《肖像研究》的变体画作品，这些生动而有力的变形使教皇不可一世的统治变为恶魔的形象，如《保罗二世》(1951)，这是一个歇斯底里的暴行的形象，试图给人一种残酷和暴力的印象。画中的红衣主教隐匿在半透明的帘子后面，这一人物坐在宽阔的空间里，但形象模糊不清，宛如被帘子挡住了似的，他的表情通常是张着大嘴尖叫或打呵欠。培根故意把教皇这一系列形象隐匿在帷幕中，其涵义可能是让观者从中感到幕后那躁乱、恐惧的人物状态。不过，画家确实“画”出了本来不属于视觉领域的人的精神暴发力。
《主教肖像》
《肖像研究》教皇
以《教皇英诺森十世像》为母题创作的《红衣主教菲力普·阿钦托》，根据凡高的自画像画作的《头像--凡高的素描》和从伦勃朗的《宰杀的牛肉》演化而来的《被牛肉片子包围着的头像》等等。 培根笔下的人物与蒙克有一定的类似之处，常常显示躯壳出失去内在精神的空虚和张惶失神。他运用旋转自如的笔触描写扭曲的器官，如同在变形镜里看到的那样。也有人把他与苏汀相比，在对于大块生肉的兴趣上，两人也颇有相似之处。
受早期新闻胶片的影响、迈布里奇的运动研究、爱森斯坦的“战舰波将金号”、以及直接引用希特勒及其党徒的新闻照片，创造了一种半真半幻的世界，一种公众的恐怖与个人的恶梦。然而，用培根自己的话说，无论这些作品看上去如何复杂、神秘，其目的在于去“诱捕真实”，营造一种尽可能强烈的紧张感，却不陷入幻想之中。它们通常尺寸较大，表现之铺陈壮丽，其用色与笔触让人想到16世纪威尼斯画派提香的作品。凭借绘画作品的独创性和有力的风格，培根声名鹊起。
1954-1961年是培根艺术的新阶段，他开始发展一种变形程度稍低的风格，更直接地基于当时的生活，有时是其特定的朋友、熟人。至1957年，这一时期的大部分作品都绘在深蓝的背景上，新鲜的颜色被小心翼翼地涂抹于被弄污的背景之上。这一特殊技术有时给形体以一种非实体的、鬼魅般的形象。
培根绝大部分的人物绘画作品中，人物（尤其是身体）的形象都来自于摄影，比如该作品中人体尖叫的面貌形象直接取材于这部电影的黑白剧照。
50年代晚期至60年代初，受到凡高的影响，培根的作品开始走出“黑暗”进入“光明”，并开始绘制一些凡高作品的变体，如《路上的画家》。当然，培根作品中与实物等大的形体、作画时的狂暴的笔触，都与凡高的小型绘画有明显区别。
《路上的画家》，1957年
1961年以后培根的晚期风格成型。晚期的作品有这样一种倾向：表现强光照射下的单个人体（常为男性），站或坐于一个幽闭恐怖的无窗的室内。培根还经常画他自己及好友的小型头像作品，有时这些画结合成三联画的形式，如《三张头像习作》，同一个头被从三个不同的角度观察、描绘。与早年对存在诸形的变化不同，培根晚期的作品主要包括他所认识的特定的人的画像，由此也更密切地与他的个人生活联系在一起。其绘画素材不是来自活人，而是出自记忆与照片。培根发现在没有模特的情况下，他能更轻松地以粗暴之力为画面带来紧张之感。为了脱离传统的绘画程序和探索新的可能性，培根开始采取随机方法——往画布上甩溅上一抹颜料，将其视为一种与他所喜好的赌博近似的冒险行为。他具有广阔的文化背景，研究过尼采著作、样式主义和浪漫主义的绘画，并深受北欧怪诞风格画家的影响。他习惯使用人物形象作为图画设计的基础，并使画中可视世界的物体和场景带上感情色彩。他常从过去大师的画中选材，然而他对这些题材的态度受制于个人经验和内在的极度痛苦，这是一种幻灭的、兽性的恐怖感情，反映了当代都市生活的精神危机。
《自画像习作》，1976年
《两幅自画像习作》，1977年
《卢西安·弗洛伊德肖像画习作》，1969年
培根从未否认他的同性爱人乔治·戴尔带给他的灵感。60年代的戴尔成为了培根作品中频繁出现的主体。透过《谈话中的乔治·戴尔》，我们看到的主人公是一个封闭而孤立的存在，透过扭曲的肌肉与动作传达出内心的挣扎，不仅充满原始的野性力量，也有一种反观自我内心的恐怖震撼。培根曾说，“最困难与最令人激动的，就是要触动到真实的核心。只要一个色调，或是一点颜料，就能完全地改变影像的含意”。培根的作品开启了感官世界，如同一把手术刀切割在情感的细微差异上。
《谈话中的乔治·戴尔》，1966年
《乔治·戴尔的头部研究》，是弗朗西斯·培根在1967年为其“一生挚爱”的同性恋人乔治·戴尔创作的一幅肖像画的作品。索斯比拍卖行曾说过：“《乔治·戴尔的头部研究》是培根对其一生挚爱的戴尔极为罕见和发自内心的描绘，也是培根创作巅峰的一幅代表作。”在他的肖像作品中，一个人的脸总是有点模糊的，好像培根在那张脸上不断地涂抹、挖洞、打太极、揉面团，想一顿揉搓过后，可以把灵魂挤出来。当人们看他的肖像画时，眼睛似乎可以望得更深，穿过画面达到自己的内心。
《纪念乔治·戴尔的三联画》
然而，生活中的戴尔却是个不务正业的瘾君子和酗酒者，培根是他全部的生活来源和精神寄托，这种不平衡的关系折磨着两个人的内心，爱与伤害交织在一起。1971年，正当培根的绘画事业达到巅峰，他的大型作品展在巴黎开幕之际，乔治·戴尔却因吸毒过量死在了酒店的房间里。爱侣的故去使培根陷入长期的伤痛之中，他说：“所有我挚爱的人都离我而去了，我无法停止想念他们，时间并不能完全治愈这样的伤痛，唯有将注意力放在一种痴迷上。”此后的20年里，弗朗西斯·培根一直孤独地生活，他的作品中也呈现出更多关于死亡、失去和灾难的主题，这位当代艺术大师，最终在1992年走完了他阴郁动荡的一生。
《自画像》1973年，这幅自画像表现了坐在画室椅子上孤独的画家。其构思是怪诞的，画家似坐在椅子上，又似坐在地板上，画家在自己的脸部歇斯底里地画上了痉挛和狰狞的形象，以表达动荡时代人们在精神上的孤独感与被扭曲的变态心理。他把自画像以异化和悲剧化的方式予以展示，突出了在西方社会中人们的焦虑心态与精神的紧张。
《自画像》
《三联画》绘于1976年，作品以古代希腊神话为主题，由3幅巨幅画作组成，中间画面是一个没有头的人被三只秃鹫环绕，两侧画面分别为一名面容畸形的男子。这幅作品被专家评价为私人收藏家手中最重要的弗朗西斯·培根的代表作，也被评论界认为是弗朗西斯·培根最好的作品。
《三联画》，1976年
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