导读
玉器的研究和欣赏，不外乎料、工、形、纹四个方面。其中料、形、纹三方面均可通过多看、多读书得以辨别与掌握，唯有工，涉及到从古至今的治玉技术，专业性很强，相关论述也较少，所以易让行外之人觉得难以入手，只能对着巧夺天工的成品玉雕叹为观止。本系列文章，即从专业的角度，对中国有史以来的治玉工艺、工具以及治玉机构作以简单探讨。
新石器时代的玉斧
根据考古发现，治玉工艺其实是从治石工艺中分离出来的。
人类制造石器的历史十分久远，从打制石器到磨制石器，人类走过了悠远的数百万年。通过极其漫长的制造石器的历史积累，原始先民制作出了各种用途不同的工具，同时也因为磨制石器发现了砂子的神奇效果——他们发现用软性工具或石器掺和着不同粒度的砂浆（砂子和水），不仅可以将许多石器剖切规整，而且能够磨制精细，抛光精亮，甚至用尖状器蘸着砂浆还可以在器物上打出各种孔洞。这些工具、经验为新石器时代治玉工艺的出现和发展提供了基础和条件。
正是在制作石器的过程中，人们发现了光滑莹润的玉石，并将这些美丽的玉料专用于制作装饰品及精神层面的象征性礼器。这是玉器出现并发展的过程，也是从玉石不分到玉石分化的过程。
随着玉石从石器中分离出来，治玉工艺也从治石工艺中脱胎而出。根据目前的考古发现，有两个现象能够非常明确地证实这一结论：
首先，许多玉器上的加工痕迹和石器上留下的制作痕迹十分相似，尤其表现在一些玉质工具上。如玉斧一端有打制和琢制的痕迹，另一端则磨制光滑，这些痕迹与石器一样，都是石器制作时常用的方法。
其次，目前发现的许多新石器时代治玉作坊是与治石工场合为一体的，其中不仅有玉器的生产，也发现有大量石器的生产和石质工具。这不仅说明治玉工艺最早源于治石工艺，也说明石器反过来也是治玉的主要工具。
由于在雕纹及研磨、抛光方面有着比石器更高的要求，因此治玉渐渐发展出自己独特的工艺手法，进而发展成为独立的手工业，有了专门的治玉工匠和一套完善的治玉工序。
工艺手法上，正如前文已经提到过的，砂子的神奇功用在玉器制作中起到了至关重要的作用，从普通砂子的使用到精心选用淘洗的解玉砂，使用砂子在古代治玉工艺中成了一个极为重要的条件。借助砂子的作用，麻绳、皮条、竹管、骨器等各类质地较软的工具都可以成为治玉的工具，从而打制出精润光滑的玉器。
另外，有制作玉器的需要，便必然有相应的玉作场所。就目前已经发现的多处治玉作坊遗址来看，新石器时代的治玉作坊大多还与治石工场在一起，也有一部分已经从治石作坊中分离出来，成为独立的生产单位。有了相对独立的治玉作坊之后，专门从事治玉工艺的匠人开始出现，制作玉器的工序也日益细化，擅长不同治玉阶段的人才也开始各取所长、分工协作。新石器时代最原始阶段的治玉工艺，就这么产生了。
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