世界上最早的园林要算传说中的伊甸园。 3000年前在亚述出现大型公共园林。 亚述国王在都城尼姆鲁德修建一种满果木的花园。 而最奇特的园林是新巴比伦的“空中花园”。 它实际是建在梯形高台上的一座花园， 是新巴比伦国王尼布甲尼撒二世为其宠妃米底公主建的。 为浇灌该台上的植物， 用黏土烧成陶制螺旋形齿轮， 以此转动提水。
伊甸园是《圣经》故事中人类的始祖亚当和夏娃居住的乐园。
据《圣经》记载，
上帝在东方的伊甸建了一个园子，
那里溪流淙淙，鲜花簇簇，莺歌燕舞，动物成群。
亚当和夏娃在伊甸园天真无邪、
无忧无虑地生活着，
直到他们在蛇的引诱下偷尝了禁果，
被上帝赶走，
从此开始经受各种痛苦和磨难。
后来，“伊甸园”一词便成为至纯至美的理想家园的象征。
早在公元前2000年左右，
在古代幼发拉底河下游地区（即现在的伊拉克）的
古代苏美尔人最古老的名城之一——乌尔城，
曾建造了雄伟的亚述古庙塔或称“大庙塔”，
此塔被后人称为屋顶花园的发源地。
20世纪20年代初期，
在发掘这个建筑物遗址时，
英国著名的考古学家伦德·伍利爵士，
发现该塔3层台面上有种植过大树的痕迹。
这些金字塔式的人工山是古代两河流域
美索不达米亚城市的典型特征。
亚述古庙塔主要是一个大型的宗教建筑，
其次才是用于美化的“花园”，
它包括层层叠进并种有植物的花台、台阶和顶部的一些庙宇。
然而后来这些古代文明的遗产被蒙古骑兵彻底摧毁了。
花园式的亚述古庙塔并不是真正的屋顶花园，
因为塔身上仅有的一些植物并不是栽植在“顶”上。
而被人们称为真正屋顶花园的
是继亚述古庙塔1500余年以后在新巴比伦出现的“空中花园”。
空中花园，
是古代世界七大奇迹之一，
又称悬园。
在公元前6世纪由新巴比伦王国的尼布甲尼撒二世
在巴比伦城为其患思乡病的王妃安美依迪丝（Amyitis）修建的。
现已不存。
空中花园据说采用立体造园手法，
将花园放在四层平台之上，
由沥青及砖块建成，
平台由25米高的柱子支撑，
并且有灌溉系统，
奴隶不停地推动连系著齿轮的把手。
园中种植各种花草树木，
远看犹如花园悬在半空中。
巴比伦文献中，
空中花园始终是一个谜，
甚至没有一篇提及空中花园。
现在科学家证实巴比伦空中花园
实际上位于巴比伦以北300英里之外的尼尼微，
其建造者是亚述王西拿基立(Sennacherib)，
而不是巴比伦的尼布甲尼撒王(King Nebuchadnezzar)。
尼布甲尼撒二世
新巴比伦王国国王（约前630～前562)。
王国开创者那波帕拉萨之子。
公元前598年、前587年两度亲征犹太王国，
前586年攻陷耶路撒冷，
将犹太的国王、贵族及一般居民掳至巴比伦尼亚，
史称巴比伦之囚。
他在国内大兴土木，
在巴比伦城等地修建了很多宏伟的建筑物，
其中马尔杜克神庙中的塔庙即是《旧约》中提到的“巴别塔”。
巴比伦城门之一的伊什塔尔门以其
高大雄伟和表面装饰的彩色琉璃砖浮雕著称。
为取悦其米底王妃，
又在巴比伦的王宫中建空中花园，
被誉为古代世界七大奇迹之一。
尼布甲尼撒二世时期是新巴比伦的繁盛时代。
在巴比伦一千多年的历史长河里，
作为再度统一两河流域的新巴比伦国王
尼布甲尼撒二世的声誉仅次于汉谟拉比，
每当人们一说到他，
就会不由自主地想到美轮美奂的空中花园
和惨无人道的巴比伦之囚。
古巴比伦王国灭亡后，
两河流域被赫梯人、加喜特人、亚述帝国等相继占领。
从前10世纪开始，
亚述帝国再度崛起，
前7世纪时一度大军横扫中东与埃及，
建立起令人毛骨悚然的新亚述帝国。
但到前7世纪后期，
亚述帝国陷入危机，
各地纷纷发动起义。
前626年，迦勒底人的领袖那波帕拉萨
夺取了亚述人统治下的巴比伦城，
建立新巴比伦王国，
并同伊朗高原的米底亚帝国联姻。
前612年，两国联军攻陷亚述首都尼尼微，
亚述帝国灭亡，
领土被新巴比伦王国、
米底亚帝国和埃及瓜分。
尼布甲尼撒从少年就随父四处征战，
由于他勇敢机敏，
威望日与俱增。
从前607年到前605年，
老国王命尼布甲尼撒为统帅与埃及
争夺亚述西部被埃及占领的土地，
并最终获取成功。
前605年，
那波帕拉萨去世，
尼布甲尼撒赶回巴比伦，
顺利继任，
并继续与米底亚联姻。
从前604年到前602年，
尼布甲尼撒对叙利亚、巴勒斯坦地区发动了一系列的征服战争，
大马士革、西顿、犹太国都被迫称臣纳贡。
前601年，尼布甲尼撒再度与阻碍自己霸业的埃及交战，
结果损失惨重，
不得不退回巴比伦。
犹太国趁机脱离新巴比伦，
投靠埃及。
尼布甲尼撒大怒，
于前598年攻破犹太，
扶持齐德启亚为傀儡国王。
从前590年起，
埃及入侵巴勒斯坦地区，
诸小国纷纷转靠，
尼布甲尼撒被迫于前587年大举进攻巴勒斯坦地区。
前586年，尼布甲尼撒攻破耶路撒冷并将其夷为平地，
然后将背叛自己的国王齐德启亚刺瞎，
并把他带和全城居民全部俘往巴比伦为奴隶，
史称“巴比伦之囚”，
因此在《圣经》里，
尼布甲尼撒二世被描绘成“罪恶的工具”。
此后，尼布甲尼撒率军进攻重要的海港和商业中心推罗城，
经过13年的艰苦围城战后，
才迫使其臣服。
巴勒斯坦地区虽最终划归新巴比伦王国版图下。
尼布甲尼撒曾派遣使节与吕底亚帝国周旋，
解除西方的威胁。
尼布甲尼撒为了显示他的伟大功绩，
大兴土木重修巴比伦城。
他重新规划巴比伦城，
修建了马都克神庙的塔寺，
即“巴别通天塔”；
建造了高大雄伟、流光溢彩的巴比伦外城墙
和100多座铜门；
营建人间仙境的皇宫，
让巴比伦城成为西亚最壮观、
最繁华的城市，
巴比伦文明复兴了。
其中最著名的还是皇宫内的空中花园，
相传是尼布甲尼撒为取悦其米底亚王妃所造，
被誉为世界七大奇迹之一。
但一切奇迹都是建立在数万人民过度繁重的劳动的基础上的，
这为王国的迅速灭亡埋下祸根，
在这点上，尼布甲尼撒有些像拉美西斯二世。
前567年尼布甲尼撒还利用埃及的内部纷争远征埃及，
并一度攻陷埃及首都，
且掠得大量财富，
但最后还是被击退。
前562年，耀武扬威的尼布甲尼撒二世去世。
尼布甲尼撒二世死后，
新巴比伦王国很快就陷入政局动荡，
国力大降。
仅在前539年，
新巴比伦王国就便被居鲁士大帝率领的波斯军队轻松消灭，
巴比伦文明也逐渐消失在历史长河中。
尼布甲尼撒二世是卓越的军事家和伟大的土木工程组织者，他创造了巴比伦文明短暂复兴的统一局面，创建了许多世界建筑史上奇迹，可惜恢弘又神秘的巴比伦城早已湮灭在岁月的尘土中，只留下无数的疑问待后人探索。
空中花园周长500多米，采用立体造园方法，建于高高的平台上。假山用石柱和石板一层层向上堆砌，直达天空。从远望去，花园就像在天空中一样。假山共分上中下三层，每层都用大石柱支撑，层层盖有殿阁。为防止渗水，每层都铺上浸透柏油的柳条垫，垫上再铺两层砖，还浇注一层铅，然后在上面培上肥沃的土壤，种植了许多来自异域他乡的奇花异草，并设有灌溉的水源和水管。
千百年来，关于“空中花园”有一个美丽动人的传说。新巴比伦国王尼布甲尼撒二世娶了米底的公主安美依迪丝（Amyitis）为王后。公主美丽可人，深得国王的宠爱。可是时间一长，公主愁容渐生。尼布甲尼撒不知何故。公主说：“我的家乡山峦叠翠，花草丛生。而这里是一望无际的巴比伦平原，连个小山丘都找不到，我多么渴望能再见到我们家乡的山岭和盘山小道啊！”原来公主得了思乡病。于是，尼布甲尼撒二世令工匠按照米底山区的景色，在他的宫殿里，建造了层层叠叠的阶梯型花园，上面栽满了奇花异草，并在园中开辟了幽静的山间小道，小道旁是潺潺流水。工匠们还在花园中央修建了一座城楼，矗立在空中，巧夺天工的园林景色终于博得公主的欢心。
由于花园比宫墙还要高，给人感觉像是整个御花园悬挂在空中，因此被称为“空中花园”，又叫“悬苑”。当年到巴比伦城朝拜、经商或旅游的人们老远就可以看到空中城楼上的金色屋顶在阳光下熠熠生辉。所以，到公元2世纪，希腊学者在品评世界各地著名建筑和雕塑品时，把“空中花园”列为“世界七大奇观”之一。从此以后，“空中花园”更是闻名遐迩。
令人遗憾的是，“空中花园”和巴比伦文明其他的著名建筑一样，早已淹没在滚滚黄沙之中。我们要了解“空中花园”，只能通过后世的历史记载和近代的考古发掘。 不过也有些记载，虽然提到了“空中花园”，但认为传说中的“空中花园”并不是由尼布甲尼撒二世建造的，而是一位叙利亚国王为取悦他的一个爱妃而特意修筑的。有些记载甚至认为传说中的“空中花园”实际上指的是亚述国王辛那赫里布在其都城尼尼微修筑的皇家园林。
伊拉克文明优越论是萨达姆产生“阿拉伯领袖欲”的心理基础。伊拉克历史上曾创造了苏美尔文明、古巴比伦文明、亚述文明、新巴比伦文明，在辉煌的阿拉伯帝国阿拔斯王朝伊拉克又充当了中坚，这份遗产让历代伊拉克人自豪不已，萨达姆更是继承了这份遗产，并在新的时代里大加兜售。他曾对外国记者们自豪地说：
世界上最古老的文明是美索不达米亚文明，这是毫无疑问的
在一次公开演说中他提到，伊拉克在历史上曾经是“一盏闪光的指路明灯”。他上台以后，投入大量人力、物力、财力，发掘、整理、保护和恢复历史古迹，在全国设置了1万多处古迹保护场所。在巴格达的枣拉公园原样复建了新巴比伦王国的“空中花园”。巴格达市内博物馆众多，其数量在中东各大城市中首屈一指，其中巴格达博物馆众多，其数量在中东各大城市中首屈一指，其中的巴格达博物馆可位列世界最大博物馆的行列之一，里面收藏了远古时期曾经在两河流域生活过的各个民族的文物，反映了苏美尔、阿卡德、巴比伦、亚述、塞尔柱和萨珊等各个时代的文明情况。伊拉克复兴党领导集团通过这些手段激发国民的历史自豪感，向世界展示伊拉克民族超人的智慧。这些做法为世界各国所共用，无可厚非，但确实也折射出伊拉克复兴党领导集团强烈的民族优越感，这一点，联系到他们的一系列政治主张和行为，便可一目了然。
巴比伦空中花园最令人称奇的地方是那个供水系统，因为巴比伦雨水不多，而空中花园的遗址相信亦远离幼发拉底河，所以研究人员认为空中花园应有不少的输水设备如图所示，奴隶不停地推动连紧着齿轮的把手，把地下水运到最高一层的储水池，再经人工河流返回地面。
另一个难题，是在保养方面，因为一般的建筑物，要长年抵受河水的侵蚀而不塌下是不可能的，由于美索不达米亚平原(Mesopotamianplain)没有太多石块，因此研究人员相信空中花园所用的砖块是与别不同，它们被加入了芦苇、沥青及瓦，更有文献指石块被加入了一层铅，以防止河水渗入地基。
直到19世纪末，德国考古学家发掘出巴比伦城的遗址。他们在发掘南宫苑时，在东北角挖掘 出一个不寻常的、半地下的、近似长方形的建筑物，面积约1260平方米。这个建筑物由两排小屋组成，每个小屋平均只有6.6平方米。两排小屋由一走廊分开，对称布局，周围被高而宽厚的围墙所环绕。西边那排的一间小屋中发现了一口开了三个水槽的水井，一个是正方形的，两个是椭圆形的。根据考古学家的分析，这些小屋可能是原来的水房，那些水槽则是用来安装压水机的。因此，考古学家认为这个地方很可能就是传说中的“空中花园”的遗址。当年巴比伦人用土铺垫在这些小屋坚固的拱顶上，层层加高，栽种花木。至于灌溉用水是依靠地下小屋中的压水机源源不断供应的。考古学家经过考证证明，那时的压水机使用的原理和链泵基本一致。它把几个水桶系在一个链带上与放在墙上的一个轮子相连，轮子转动一周，水桶就跟着转动，完成提水和倒水的整个过程，水再通过水槽流到花园中进行灌溉。
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