美索不达米亚地区沙漠较多，气候干燥，草木较少，这种艰苦的环境反而使得生活在这里的各民族形成了一种传统，他们重视园艺和栽培，各王朝都花巨资来建立花园，被称为世界六大奇迹之一的空中花园就产生在这里。
空中花园
据说阿卡德王朝的建立者萨尔贡(Sargon约公元前2371至前2316年在位)原本是花匠出身，他是基什国王的园丁兼宫庭厨师，当基什与乌玛之间交战时，乌玛王卢伽尔扎吉西取得了胜利，萨尔贡却趁机篡位，当上了基什的国王。
萨尔贡
萨尔贡卧薪尝胆，最终起兵灭亡了劲敌乌玛王卢伽尔扎西，并且扫平了苏美尔的所有城邦。萨尔贡建立阿卡德城，自居其中，成了苏美尔的一代霸主。他征服的疆域辽阔，但是中心仍然是两河流域。必须记住，萨尔贡在位其间并不是高枕无忧，有两个大国虽然臣属于他，但仍然并未完全归化，这就是位于西北的马里（Mari）和东南的埃兰（Ilam），这两个强国一直是其心头之患。阿卡德人屡次兴兵，远达小亚细亚、叙利亚和阿拉伯半岛，实际上建立了帝国的统治，所以也被称为阿卡德帝国。阿卡德王表一共有5代君主：
开国君主萨尔贡（Sargon公元前2371－前2316年）
第二代国王里姆什（Rimush,公元前2315-前2307）
第三代国王马尼什图苏 （Manishtushu,公元前2306-前2292年）
第四代国王纳拉姆辛（Naram-sin,公元前2291-前2255年）
第五代国王沙尔卡利沙里（Sharkallisharri,公元前2254-2230年）
阿卡德承袭了苏美尔人灿烂的文化创造成果，但是时代毕竟不同了，阿卡德人用自己的语言取代了苏美尔语，仍然用楔形文字书写，所在考古挖掘出的泥板文书中，数量相当多的是阿卡德文书。阿卡王朝经历了一个半世纪的岁月，其真正强大的日期并不长，主要是在第四位国王纳拉姆辛统治时期（公元前2291至前2255年）曾经有过短期的繁荣。
纳拉姆辛
在阿卡德王朝期间，埃兰人的都城苏萨是美索不达的名城，苏萨城是当时的一个商贸中心，手工业与商业发达，特别是彩陶器闻名世界。纳拉姆辛时期阿卡德人与埃兰人大战，曾经一度攻陷苏萨城，令东西方为之震动，这里时期的阿卡德再一次创造了萨尔贡时代的辉煌，但是随即衰败。
公元前2191年前后，北方的一个游牧民族库提人再次南下，进攻阿卡德，导致了阿卡德王国覆灭。但是库提人并未能统一两河流域，这个游牧民族虽然相当强大，但仍然只是历史的过客。在这个时期，原来的苏美尔各个城邦再次兴盛起来，历史名城拉格什在库提人的统治下大放光彩，成为当时的商业贸易中心。
Gudea
据泥板文书记载，拉格什的国王古迪亚（Gudea,前2141-前2122年）足智多谋，他对野蛮的库提统治者采取了绥靖政策，将大量的财宝黄金和武器等奉送给库提王，以求得自己城邦的平安，同时，他对内对外都采取和平方针，不事征伐，鼓励商业与交通运输业发展。所以在他统治的时期，拉格什再次成为两河经济中心，甚至超过了乌尔与乌鲁克这些历史名城。
拉格什与埃兰人之间进行木材贸易，这还不够，因为修筑神庙需要大量的优质木材如柏木等，而这些木材在开发过度的美索不达米亚中心地区早已经无处可觅，只有在苏萨、马干和麦路加等地，主要是东北方向的山区，特别是黎巴嫩、阿曼的山区盛产这种贵重的柏木。石材主要是从提丹山区取得，最远的可能是一种花岗岩，这种石材可以用来雕刻朔像，要从阿拉伯半岛上运来。当然，从西亚与安纳托利亚交界处的矿山，运来了大量的矿石与金沙。一时间，拉格什大造神庙。在西亚经达长期的征战之后，人民厌恶战乱，盼望和平，这种大型的建设投合当时民众心理。一座座巨型神庙建起的同时，拉格什的经济也成为当时首屈一指的城邦。
与此相应的艺术与文化也取得高速发展，成为库提人统治时期一种独特的风景。原本落后的游牧民族库提人来到中心区域后，受到苏美尔文化熏陶，开始接受并推崇这种文化，拉格什人利用这个机会，将苏美尔的雕塑、建筑、艺术发展到一个新水平。他们所建造的神庙成为苏美尔艺术的典范。1880年，法国考古学家萨泽克在泰洛赫地区发现了拉格什的众多雕像，主要是古迪亚与其子乌尔林迪苏(Ur-ningirsu)，或坐或立，全部用一种被称为闪绿石的石材雕刻而成，这种材料可能来自于阿拉伯半岛。这些雕像比真人要小，栩栩如生，线条刚劲有力，人物精神焕发，现在这些雕像保存在罗浮宫，。近年来，罗浮宫经常将古迪亚像运到到各国巡展，越来越多的人看到了这种西亚雕刻艺术的珍品，笔者曾经看到过两尊古迪亚王雕像，一座高度为107公元，一座为124公分，全部用整块的闪绿石雕刻，材质坚硬，雕像气势不凡。除了希腊雕塑与佛教雕塑之外，这种雕塑给人印象深刻，无法忘怀。
巴比伦人兴起后，继承了拉格什城邦的创新，这才可能有以后巴比伦城墙与城门、巨大的花园、宫殿建筑。
苏美尔人一直进行着驱逐库提人的斗争，先是乌鲁克王乌图赫伽尔兴兵驱逐库提人，鸟尔城邦等与之协同作战，共同战胜了库提人。随后，乌尔古城的乌尔纳姆战胜了乌鲁克人，统一两河流域的再部地区，继历史上的苏美尔人的乌尔第一、第二王朝之后，建立了乌尔第三王朝（约公元前2112年至前2004年）。
乌尔第三朝的王表如下：
1、 乌尔纳姆（Ur-nammu,前2112-前2095年）
2、 舒尔吉(Shulgi,前2094-前2047年)
3、 阿马尔辛(Amar-sin 前2046-前2038年)
4、 舒辛(Shu-sin，前2037-前2029年)
5、 伊比辛(Ibbi-sin,前2028-前2004年)
乌尔纳姆国王是苏美尔人，又是在苏美尔古城乌尔即位，在经历了长期的异族统治之后，两河的统治权重归苏美尔人手中，所以乌尔第三王朝又称新苏美尔王朝。乌尔王们开始准备征战，舒尔吉时代曾经将版图扩大到小亚细亚和叙利亚，几乎成了一个小帝国。舒辛王时期战胜了埃兰，攻克地区的经济中心昂善，统治范围扩大了。在政治与行政方面，乌尔统治者们自认为是苏美尔文化的继承者，这也就决定了他们坚持苏美尔文化传统的态度，国王首先着手修订法律，产生另一部重要法典《乌尔纳姆法典》，这一法典体大精深，是对传统法典的一个总结，也是苏美尔法典的一部代表作，它为以后的《汉谟拉比法典》产生奠定了基础。
乌尔人大兴土木，一系列浩大的工程动工，宫殿与神庙建筑都达到高潮，特别是一座通天塔的建筑最具代表性，1922年到1924年，英国的考古学家们在乌尔城挖掘了这座通天塔。
通天塔
它的外形象金字塔，但是呈阶梯形，内部是实心的，分为三层，里面是土坯，外面贴了砖，塔顶上是乌尔城保护神南娜（Nanna）的寺庙。塔的底座是长方形的，长达60米，宽约40米，三面是直壁，只有东北方是三条梯道，各有一百阶，这三条梯道在塔庙的第一层处结为一体，建筑构形简朴大方，形态不凡。
很多历史学家们猜测，这个“通天塔”可能就是《圣经》中所提到的示别塔的原型，正是这个塔的建造引起了上帝的愤怒，记载入《圣经》之中。不幸的是，至此，苏美尔人的统治似乎已经到了尽头，乌尔第三王朝在伊比辛统治时期（约公元前2029至前2004年间）渐趋衰败，而东南面的埃兰人却咄咄逼人，不断发起攻势。另一个民族，《圣经》中曾经提到过的阿摩利人这时也兴兵来犯，最后在东西夹攻下，乌尔第三王朝灭亡，伊比辛被埃兰人所俘虏。
不过，两河流域的统治权却并没有被埃兰人所夺取，不知因何原因，埃兰人战胜苏美尔人后，并没有在两河中心地区久停，而是退回了东北山区，相反，倒是阿摩利人趁虚进入两河中心区，阿摩利人属于闪族，与阿卡德人同宗，他们原本是一个野蛮民族，进入美索不达米亚地区后，学习了苏美尔与阿卡德人的文化，建立了一批小国家，经过长期的征战与互相吞并，公元前1894年前后，古巴比伦王国诞生。这个王国的建立者就是阿摩利人的苏姆阿布门。巴比伦在建立之初也只是一个小国，经过五代君主经营，到第六位君主汉谟拉比时期，统一美索不达米亚，成为大国。
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