大蒜有许多保健功能。蒜是高血脂病人的福音，腊肉、香肠等高脂饮食，吃了之后血液中的脂肪成倍上升。如果同时吃蒜，脂肪上升趋势会到受到遏制。大蒜中所含的大蒜素是细菌的强力杀手，对葡萄球菌、大肠杆菌等都有抑制和杀灭作用。可以用来治疗和预防细菌性痢疾、百日咳等疾病。
捣碎不要切碎：如果想达到最好的保健效果，食用大蒜最好捣碎成泥，而不是用刀切成蒜末。并且要先放10～15分钟，让蒜氨酸和蒜酶在空气中结合产生大蒜素后再食用。因此家庭里用蒜生拌凉菜，吃饺子时候用醋和少量芝麻油调的蒜泥都是很健康的吃法。
大蒜生吃才杀菌：它含有蒜氨酸和蒜酶这两种有效物质。一旦把大蒜碾碎，它们则会互相接触，从而养成大蒜素。大蒜素很强的杀菌作用，但大蒜素遇热时会很快失去作用，因此吃生蒜要比熟蒜杀菌效果好。
大蒜中的有效成分包括蒜氨酸、蒜素等。在大蒜抗病原理的研究中，科学家分别选用蒜粉，或者从大蒜中提取的有效成分来观察疗效。
研究发现，吃蒜可以抗癌。这也许和蒜中的有效成分抑制致癌物质有关。许多化学物质是癌症的诱因。一个人每天食入的饮料、饭莱中有时可能含有微量的致癌物质，这些致癌物质在一定条件下就会诱发组织细胞发生癌变。如果能够及时使这些致癌物质失活，就能够降低得癌症的风险。大蒜中的有效成分恰恰是通过与致癌物质结合，缴了这些坏分子的械。每天食用9g以上葱属食品（包括蒜、细香葱、韭菜、大葱和洋葱）的人患前列腺癌的机会比不食葱蒜的人低50%。
吃蒜不仅可以防癌，还可以降低胆固醇。大蒜中的有效成分可以降血脂、降胆固醇。吃4星期蒜可以把总胆固醇水平降低12%。如果坚持吃蒜，这种作用有可能持续有效。高血脂和高胆固醇都是造成动脉硬化，进而造成心脑血管疾病的危险因素。所以，把胆固醇水平控制在正常范围是切断这一连串恶性循环的关键。此外，大蒜还可以消除过氧化物对血管壁的直接损伤。双管齐下，有人便把它比做血管系统的清道夫。
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