榻是用来坐的还是用来睡觉的？还是既可以坐、也可以躺平？这个榻可以被吊起来或者挂起来或者搁起来，说明它很轻吗？还有，既然“榻”可以用来招待贵客，说明“榻”是个贵重的家具吗？ 第一个大问题，榻究竟是个什么东西？明明有床，为什么还会出现榻呢？ 我们知道，在中国社会的早期，大家都是以席地起居，用的也是席、床、榻为主的低矮型家具，为啥呢？一是房子本身比较矮，所以没法用高家具；二是家具用材一般都是竹子、木头，加工成低矮家具比较方便；第三，古代的房屋结构不像现在一样有隔墙，而是靠屏风来分割，屏风不会很高，所以相应的家具也不能太高，否则私密性就没有了；第四，中国文化讲求朴素、自然，反对过度的繁琐和奢华，所以，家具的使用也有相应的尺度，在佛教的“八戒”里，甚至有一戒，叫做“不坐卧高广大床”，什么叫“高广”？坐的时候脚如果悬空，就算“过高”；睡的时候如果可以翻身，就叫“过广”，一旦过高过广，就容易骄奢淫逸。 所以，比席高的榻等级就比较高，下级官吏和平民百姓没有资格使用，只有有身份和有地位的上层人物才能坐榻，也正因为如此，床榻在商周时期没有得到普及。 但是，到了战国时期，各国奋力发展经济，铺在地上的“席”已经撑不起统治阶级所谓的高贵和膨胀的欲望，因为无论你怎样改进，这个“席”都有两个致命缺陷，一是它铺在地上，低到了尘埃里；二是因为它用的材料基本离不开竹、草、芦苇一类低廉的植物，很是上不了台面。 怎么办呢？这个时候，“榻”就成了新型的装X利器，为啥？因为床不争气啊，你看这床，虽然坐着躺着都行，但主要功能还是睡觉，自然不适合摆在高雅的礼仪、宴享、会客等等场合，关键是它个头过大，移动起来也不方便。 就这样，比床小、但比席高的“榻”就应运而生了，不仅日常使用很多，位置也相对固定，成为重要的家具成员。 第二个问题，榻是什么时候出现的呢？ 榻出现的时间点比较难确定，但至少应该不晚于秦代，到汉代的时候就已经普遍使用了，证据是在秦汉时期的壁画、画像砖、画像石等艺术作品和出土文物里经常出现“榻”，说明榻是当时使用频率最高的家具之一。比如，河北省望都县发现的汉墓壁画主簿图，画里的人物头戴贤冠，身穿黑袍，跽坐在榻上。 第三个问题，榻和床到底有什么区别？ 其实榻就是床的一种，但在功能上还是有一些区别。具体来讲，秦汉时期只用作坐具，到了隋唐时期逐渐变得可坐可卧；而床比榻高而且宽，本来就是可坐可卧的功能。 当然了，如果有人非要把它作为卧具，那也是没有办法的事情，《三国志》里就有一段记载，说简雍这个人啊，性情倨傲，行为不检，即使在刘备面前，也是伸足侧身，不注意行仪威严，只管自己舒适开心。还常常一个人占着一张坐榻，手枕着脖子，躺着跟别人讲话，一幅齐天大圣孙悟空的样子。 至于后来用作卧具的长榻，多是富贵人家的用具，体型显然要比坐榻更为宽大，比如《韩熙载夜宴图》里的长榻，那是相当的豪奢。还有那句著名的“卧榻之侧，岂容他人鼾睡耶？”，这里的榻也是指的“卧榻”。 第四个大问题，榻都有哪些种类，都是怎么用的呢？ 除了仅供一个人坐的独坐式榻以外，常见的榻还有合榻、连榻等等。更奢侈的榻，还经常在背后加靠背，或者在侧面加围栏，这种有靠背无围栏或者只有一侧有围栏的，就是凉榻或美人榻；如果是榻体三面都安装围板，那就是罗汉床了，尤其是在清代，出现了三屏式、五屏式甚至七屏式的罗汉床，摆在厅堂里醒目的位置，基本上已经可以和现代的组合沙发同等看待。 从功能上看，长榻在南北朝时期开始向宽、向高发展，使用方式也趋于多样化，榻上不仅可以放置供多人用餐、会宴的樽、案、凭几等，还可以下棋、弹琴和书画，简直就是一个多功能神器。 第五个大问题，为什么唐代以后榻的坐具功能逐步被削弱了？ 这与几个方面有关。首先，北方十六国时期，西北少数民族大量移入中原地区，带来了垂足而坐的高型家具，比如方凳、胡床、椅子和隐囊——也就是靠枕。 到了唐代，由于外国商人和佛教僧侣的生活习俗对汉文化的影响，“席地起居”方式面临严峻挑战，高型方桌、扶手椅、凳等形成并且盛行起来。相应的，榻也随之发生了变化，除了坐榻外，还出现了高型的榻。 于是，在唐代，低型和高型家具并行发展，人们的坐姿也相应地存在两大类型，一是适合于低型家具的第一类坐姿，包括：席地跪坐、伸足平坐、侧身斜坐、盘腿叠坐，第二类坐姿，就是适合于高型家具的垂足而坐。 后来，随着高型坐具椅、凳等的不断推广，垂足而坐就逐渐成为了主要坐姿。于是，榻的坐具功能不断被削弱，高型的榻逐渐向高型的床靠拢，兼具坐具和卧具的功能，并逐渐合二为一。 再之后，榻开始渐渐衰落，宋元明清时期虽然仍然被使用，但不久就退出了组合家具的核心的主导地位，其功用被床和椅子、板凳之类的高型坐具所取代，最后从人们的生活中几乎完全消失。
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