“魑魅魍魉”这个词许多人都听说过，因其为二十四“鬼”中最具代表的四个，因以泛指世间妖怪。今天你好妖怪就带你了解传说中的“魑、魅、魍、魉”究竟是哪四种妖怪。
“魑魅魍魉”一词出自《左传·宣公三年》：“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神、奸。故民入川泽山林，不逢不若。螭魅罔两，莫能逢之，用能协于上下以承天休。”其中“罔两”就是“魍魉”，文中的九鼎就类似《白泽图》之类的妖类科普全书，所以人们并不惧怕魑魅魍魉之类，也间接指出了它们生活在“川泽山林”，而且都是小妖。
首先说一下“魑”，同螭，有两种含义：其一，指山林之气所化的妖怪（泛指山里的妖怪）；其二，指一种没有角的龙，叫螭龙。《广雅》有云：“有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虬龙，无角曰螭龙。”如果只是单作“螭”来讲，应该是第一种含义。
“魅”同“鬽”，但在二十四鬼中是将这两者区分的。“鬽”在《说文》中指：“老物成精也”。而“魅”之所以与“魑”相搭，是因为它亦指山林里的妖怪。如《左传文公十八年》中有'投诸四裔，以御魑魅'的记载，杜预注曰：魑魅，山林异气所生，为人害者。
但是从说文解字的角度看，魅比魑更为具体一些：魅，字从鬼，从未，未亦声。“未”意为“枝叶招展，花香袭人”，引申为“外貌讨人喜欢”。“鬼”指阴间的人。“鬼”与“未”联合起来表示“外貌讨人喜欢的鬼”。所以，“魅”极有可能是指山中的树或花成精，具备迷惑他人的能力，故称之为“魅”。
至于魍魉，不仅两者之间难以割舍，就连别称也有：“罔两”、“蝄蜽”、“罔阆”、“罔象”、“方良”、“罔浪”等。
《左传·宣公三年》中言，魑魅魍魉居于川泽山林，“魑魅”属“山林”，那“魍魉”自然与“川泽”有关。杜预也为“魍魉”注：罔两，水神。
恰恰因为魍魉与水相关，让不少人将“魍魉”与罔象混为一谈。究其原因，得从季恒子和孔子的一次对话说起。
《史记·孔子世家》中载：季桓子穿井得土缶，中若羊，问仲尼云“得狗”。仲尼曰：“以丘所闻，羊也。丘闻之，木石之怪夔、罔阆，水之怪龙、罔象，土之怪坟羊。”
季恒子挖井挖到了一个怪物，孔子不仅说出它是一种名叫坟羊的怪物，还顺带举了木石之怪、和水中之怪的例子。其中木石之怪说了两种，木石之怪提到了罔阆；而水中精怪说的则是罔象。两者同与水有关，又带有“罔”字，所以易被人弄混。
而偏差最严重的当属，将魍魉定位为啃食尸体肝脑妖怪的说法。
《周礼》中记：方相氏执戈入圹，以驱方良，是矣。罔两好食亡者肝，故驱之。其性畏虎、柏，故墓上树石虎，植柏。
文中方良即是魍魉的别称。生活在土中，又好食死者肝脑，这应该算是土之怪，与山泽之怪的魍魉大相径庭。
而且在《搜神记》中记载秦穆公时的一种名叫“媪”（又作“媦”）的妖怪和《周礼》中所说的方良极度相似。
《搜神记》中载：此名为媪。常在地，食死人脑。若欲杀之，以柏插其首。
由此可见，《周礼》中提到的方良就是媪无疑。如果真要论方良（媪）的定位，说其是魑魅魍魉之类倒也没错，可单定魍魉就是它但就太过牵强。
也正是由于上述种种误会和表述不一的说法，让魑魅魍魉的多种特性相互重叠在了一起。于是就有了后世“魑魅魍魉泛指世间精怪”的说法。但若真要溯本求源来讲，“魑魅为山林精怪，魍魉为川泽精怪”总归在大致上是没有错的。
附“二十四鬼”名：
其一说：魑、魅、魍、魉、鬽、魁、魃、魈、鬾、鬿、魀、魆、魊、魋、魌、魉、魐、魒、魓、魕、魖、魆、魋、□（缺一）
另一说：魑、魅、魍、魉、鬽、魁、魃、魈、鬾、鬿、魀、魆、 魊、魋、魌、魐、魒、魓、魕、魖、魇、魘、魗、魙
（文：花红 图：PickleChen ）
· 感谢阅读 ·
传播中华志怪文化，讲述别样妖怪故事。
微博：@你好妖怪工作室 | 微信：feiyujingsi
联系客服
