一种长得和蒲公英很像的蓝花植物---菊苣

      菊苣Cichorium intybus，(又称欧洲苣草)是菊科菊苣属多年生草本植物，作为药食同源植物的菊苣，在欧洲国家被视为蔬菜中的上品。由于它品质优良，成为最有发展前途的饲料和经济作物新品种。

菊苣喜温暖湿润气候，但也耐寒、耐热。在炎热的南方生长旺盛，在寒冷的北方气温在零下8t时仍青枝绿叶，5月份开花，花期长达4个月，花呈紫蓝色。对土壤要求也不严，在荒地、大草原、大田、坡地均能生长，全国各地都适合种植。

      菊苣连座丛叶期平均高度为80cm，抽茎开花期平均为170cm。叶片25-38片，叶片长30-40cm，宽8-12cm，折断后有白色乳汁。植株达50cm高时可刈割，留茬5cm高，一般每30天刈割一次。

       栽培不受季节限制，气温在5~C以上的季节都可播种。播种方法可条播或育苗移栽，在大草原或荒地可撒播。杂草竞争力不如菊苣，故无草害之忧，每次刈割后只要及时施肥浇水，便可年年获得丰收。

      众所周知，常见的菊苣栽培品种是作为叶菜类蔬菜食用的。同时，作为一种宝贵且具有开发利用和广阔前景的植物，菊苣的根部也可食用，根部中的菊粉成分，是食品生产中甜味剂和膳食纤维的来源。它甚至是咖啡的替代品，还用于保健饮品、功能性食品等研究开发。

      菊萄由于春季返青早，冬季休眠晚，作为饲料其利用期比一般青饲料长，以中原地区为例，若在8月底播种入冬前便可刈割一次，此后每年4-11月均可刈割，其利用期长达8个月之久，可解决养殖业春秋两头和伏天青饲料紧缺之矛盾，且一次播种可连续利用15年。

      菊苣抗病力强，特别是它的抗虫性很强，但它在低洼湿涝地区易发生烂根，必须及时排除积水。