宋朝年间，山东青州府有一位书生，姓孔名胜，品行端庄，一表人才，但从小父母双亡，一直没有妻室。
孔胜从小好学，家里虽然贫穷，但是书读得非常不错。为了吃饱肚子，孔胜一边读书，一边给城外一个财主家的儿子当家教。
这位财主姓孙，正妻早亡，娶了一个小妾。孙员外还有一个十六岁的女儿，叫春香，为正妻所生。小妾刘氏，生有一子，刚好六岁，孔胜就是给这个孩子当老师。
孔胜刚到孙员外家里的时候，刘氏听说来了个美少年，便经常到书馆门口偷看。而孔胜为人正直，虽说刘氏有些姿色，但对其目不斜视，刘氏又故意找机会来接近他，而孔胜都是找理由回避。
孙员外听说此事后，非常佩服孔胜的为人，不仅私下骂了小妾一顿，而且还要把自己的女儿许配给他，但孔胜推辞道：我虽是个读书人，但至今没有功名，且待我功成名就之后，再议亲也不迟。于是就把婚姻之事暂时放下了。
一天，孔胜要回城里办事，特意请了一天假，快到傍晚的时候才把事情办完，便想抄近路赶紧回去。
走了二三里路，路过一座古庙门前，忽然听到里面有一个妇人在大声呼救。孔胜听到后，赶紧跑到庙内查看，只见里面有两个胖和尚，正把一个少妇按在地上，欲行不轨之事。
孔胜吃了一惊，两个和尚也吓了一跳，还没等孔胜开口，一个和尚先抄起禅杖，对孔胜吼道：哪来的冒失鬼，打扰爷爷的好事，先吃我一杖！
孔胜好汉不吃眼前亏，转身就往外面跑，没想到被门槛绊了一跤，差点儿跌倒，把脚上的一只红鞋落在了庙门口。
孔胜见和尚赶了过来，也顾不得回头捡鞋子，光着一只脚便往草地上跑，和尚就在后面追。本来天就黑，加上草深，孔胜一个不注意，掉到了一个没有井栏的枯井里。
等和尚追上来的时候，往井里面一看，黑洞洞的，拿禅杖往里戳了几下，也戳不到底。和尚估计孔胜要么摔死，要么摔伤，反正是爬不上来，在井边待了一会儿，便拖着禅杖仍然回到庙里。
和尚回庙里一看，骂了一句脏话，原来那个少妇已经被杀死，同伙也早已不知去向。和尚觉得不能再待在这个是非之地，便逃走了。
且说这位少妇，是城中绸布店老板的妻子潘氏，因为夫妻吵架，便闹着要回娘家。
谁知道在回娘家的路上，遇到了这两个四处化缘的和尚。和尚见潘氏孤身一人，而且长得有几分姿色，便起了淫心，把潘氏拖到庙中，便要对她进行奸淫，没想到却被孔胜撞破。
一个和尚出来追孔胜，另一个和尚见潘氏呼救声不止，恐怕再招来路人，一时兴起，便用戒刀把潘氏捅死了，见同伴没有回来，便慌里慌张的先跑了。
当日潘氏走后，邻居都来劝绸布店老板，说道：你妻子这个时候出城，肯定走不到娘家，一个少妇独自走夜路，多危险啊！你还是赶紧把她追回来吧！
绸布店老板正在气头上，根本不想去找，但邻居们也是好心，拥着他一起到城外去找，恰好来到了那座古庙门前。
一位眼尖的男子，看见了庙门前面的那只红鞋，说道：这是哪里来的东西，难道庙里有人吗？
众人进庙来看，不看还行，一看吓了一跳，只见一个少妇敞着衣服躺在血泊里，仔细一看，那个少妇不是别人，正是绸布店老板的妻子。
绸布店老板吓得目瞪口呆，一句话也说不出来。
众人说道：杀死你妻子的人，一定就是丢这只红鞋的人，估计此人也跑不远，我们赶紧分头去追，只要发现穿一只红鞋的，肯定就是凶手。
众人分头去找，有几个人走了不到半里路，隐约听见有人呼救，众人循着声音去查看，听见声音是从草丛里面的一口枯井中传出来的。
众人挨近井边，听见孔胜在里面求救，便用衣服带子接成绳子，放下井里把孔胜拉了上来。
孔胜被拉上来后，众人看他光着一只脚，另一只脚穿着红鞋，拿着刚才捡到的那只红鞋一比对，正好是一双。
众人说道：天网恢恢，疏而不漏！你杀死了人，老天爷罚你掉进这口枯井里。
孔胜惊道：我怎么杀了人？
众人说：你还想抵赖！
说完，便连拖带拽的把孔胜带到庙里，指着潘氏说道：这个女人是不是你杀的？
孔胜大喊冤枉，便把之前发现和尚奸淫潘氏的事情说了，但是众人哪里肯信他！
众人一边留下人保护现场，一边连夜去报官。知县听说发生命案，赶紧让人去现场验尸，然后将孔胜押入牢中。
第二天一早，知县升堂审问。这个知县是个糊涂官，终日只知吃斋念佛，对和尚情有独钟。知县听众人说完，便问孔胜：你为何干这种伤天害理的事情？
孔胜把实情告诉知县，知县听他说是僧人干的，便怒道：你既然说是僧人干的，那你知道他们是哪里的僧人吗?
孔胜说：想必是游僧，我哪里认得？
知县又问众人道：你们出城的时候，可曾看见两个行脚僧人？众人皆回答没有。
知县指着孔胜骂道：肯定是你这个奴才见色起意，把那女人强行拖进庙里欲行不轨，因其不从，你便怒而杀人。后来你害怕被人发现此事，慌里慌张的逃走，这才失足掉进了枯井里，如今却想把事情赖到僧人身上！
孔胜大声喊冤，知县越听越气，让人给孔胜用刑，孔胜受刑不过，只好按知县所说的招了供。知县把孔胜问成死罪，关在死囚牢中。
此事很快传遍了城里城外，孙员外听说此事后，心想：孔先生是个至诚君子，绝不可能做这种歹事，肯定是被冤枉的。
于是便到狱中探望孔胜，孔胜见到孙员外，把事情的经过详细说了一遍，但孙员外也没有办法，只好在生活上尽力照顾他，里外打点银子，不让他在牢里受苦。
还没等行刑的批文下来，这个糊涂知县便任满调走了，新的知县还没有上任。
正好赶上当地有悍匪作乱，朝廷便派出一个姓李的大臣来此招讨。
李招讨带兵进到城里，见衙门无主，狱门大开，罪犯都跑了，只剩下孔胜一个人坐在牢中不走。
李招讨发现只有孔胜没跑，感觉非常奇怪，问道：别人都跑了，你为什么不跑？
孔胜说：我是个书生，含冤入狱，如果遇到廉明的知县，自然有昭雪之日。如果现在趁乱逃走，那就等于把罪名坐实了。所以小人宁死不逃。
李招讨点头叹道：如果官吏都像你这样奉公守法，天下哪里会有这么多暴乱！
孔胜将自己的遭遇诉说了一遍，李招讨拿出原来的卷宗，边看边说道：
这个知县真是糊涂，若真是你杀人，为何还会留下红鞋？
若是没人追赶，为何不回去找鞋？
如果不是被追得心慌，为何会掉入井中？
而且那位少妇既然是刀伤，为何现场没有发现凶器？
此案破绽太多，只恨没有抓住那两个和尚。
李招讨提笔便把卷宗改判，为孔胜开释了前罪。
李招讨对孔胜说道：我军中正是用人之际，你不如在我这里当个参谋吧！孔胜也没有更好的选择，当下便脱去囚服，换上军服。
过了一会儿，外面有人来报，说发现贼兵掳掠的一批妇女，听候发落。孔胜向李招讨说道：这些女子，都是被贼兵掳走的。现在应该找一些空房安顿好，等着家里来认领。
李招讨便让孔胜经办此事，正当孔胜点名造册的时候，忽然在人丛中发现了孙员外的小妾刘氏，孔胜大吃一惊，问道：你怎么会在这里？孙员外和其他家眷呢？
刘氏说：当日听说贼兵来了，员外领着我们去一个尼姑庵避难，没想到半路上走散了，我被贼兵掳到这里。你不是被关在牢里吗，怎么现在还当官了？
孔胜简单的说了一下自己的经历，便向刘氏问清了那个尼姑庵的名字和位置，派人拿着自己的名帖去接孙员外。
且说孙员外丢了小妾，正在庵中烦恼，忽然听说孔胜来请，而且小妾也安然无恙，便一起来军营相见。
孙员外与孔胜把酒言欢，席间员外又提起女儿的亲事，孔胜说道：感谢员外不弃之恩，现在军务繁忙，等我将此事报告李招讨后，再给您答复。
第二天，孔胜去见李招讨，禀报了自己的婚事。李招讨说道：这是好事，我举双手赞成。然后还拿出了二百两银子让孔胜去下聘，相约凯旋之后便回来娶亲。
此后，孔胜便跟着李招讨四处讨贼，屡献奇计，打得反贼落花流水。而且李招讨大军所到之处，秋毫无犯，百姓拥戴。后来孔胜密献奇计，让李招讨活捉了贼首。
李招讨班师回朝，尽述孔胜功绩，天子赐孔胜为进士，封为浙江监察御史。孔胜衣锦还乡，与孙员外的女儿春香完婚，此时孔胜年仅二十四岁，而春香正好十七岁。
婚后，孔胜带着家眷去浙江赴任，没想到这一去，不但办了一件大案，而且连自己的冤屈也一并昭雪。
当地有一个开豆腐店的张三，因为母亲病死，没钱买棺下葬，便借了一笔高利贷，本来只借了十两银子，没想到利滚利成了三十两。
张三是个实在人，因为是葬母欠下的钱，所以不想赖账，债主过来催债的时候，张三实在拿不出钱，便说道：
我是个穷人，真的还不起这么多钱，家里也没有什么东西可以抵债，只有一个妻子，不如你们领去吧！
债主说：我只要银子不要人，何况一个民妇，哪里值得了30两银子？我再宽限你几日，你自己卖了妻子，然后把银子还给我。
张三心想：我的妻子容貌一般，恐怕也卖不出三十两的价格。除非卖给人贩子，可能会多卖几个钱，可是心中不忍。
张三想来想去，只好把此事告诉了妻子，妻子听后放声大哭。
张三夫妻这么一哭，惊动了隔壁一个大善人刘生，他是做药材生意的，一直没有娶妻。
刘生一心向善，平时攒了几十两银子，正好有个和尚在此地结棚化缘修寺，刘生正准备把这些银子捐给和尚。
张三夫妻痛哭的时候，刘生正好请那位和尚在家里吃饭，听到哭声便出来打听缘故，回到家中，想道：
捐款修寺是善举，但救人一命更是行善。不如把这些银子给了张三夫妇，这样可以保全他们夫妻，岂不是比修庙更好？
刘生于是对张三说了此事，并把三十两银子全给了他。张三含泪说道：你的银子也不是大风刮来的，为何把银子给我呢？
刘生说：我和你是邻居，帮一把是应该的，实在不忍看你们夫妻分离，你就不要推辞了。
张三正在犹豫的时候，那收债的债主又来了，说道：今天必须还清欠款，否则吊起来打你一顿。
刘生说：不用了，银子我已经替他借到了，你们拿去吧！债主见有了银子，也不管是哪里来的，拿上便走。张三感激涕零，对刘生倒头便拜，刘生连忙把他扶起来。
第二天，张三置办了酒席，请刘生来家里喝酒。席间张三让妻子出来陪酒，刘生非常不自然，喝了两杯就要走。
张三把刘生留住，自己起身进了屋里，再也没有出来。刘生心里不安，问道：你丈夫怎么不出来喝酒？
张三妻子低着头，也不说话。刘生向屋里高声叫道：你快出来，不出来我走了。
这时张三妻子含泪说道：我丈夫已经从后门走了，不会回来了。
刘生惊问：这是为何？
张三妻子哭道：我丈夫说你也是小本买卖，怎么会平白无故地把银子送给我们？他说反正我的身子也是你保全的，见你没有妻子，便把我送给你了，这是他写的字据！他已经去普陀山出家了。
刘生听后，勃然大怒道：我本是好意，你们却这样看我！难道是我要谋他的妻子不成？说完，起身便走。
刘生回家后，非常生气，心想：这张三也太小看人了。他若真是走了，我也不好在此地居住，不如搬到别的地方吧！
邻居们知道此事后，都说刘生假撇清，等收拾好房子，肯定会回来娶张三的妻子。
过了两天，刘生搬走了。邻居们见张三妻子几天不出门，便有好奇的人去他家里询问，见大门虚掩着，喊也没有人答应。
其中一位胆大的邻居进屋去看，只见张三妻子歪着身子死在床边，脖子上还有瘀痕，好像是被掐死的。
众人猜道：刘生刚搬走，张三妻子便死了，他肯定脱不了干系。出了人命案子，赶紧报官吧！
知县听说死了人，问明情况后，便让人把刘生抓了起来，刘生说道：小人替张三还了债，他想把妻子送给小人，但是我没有同意。后来我为了避嫌，只好搬到别处去住，不知张三妻子为什么死了。
知县骂道：你不要他的妻子，为何会替他还债？分明是假意推辞，暗行奸骗，因为张三妻子不从，便行谋害。
虽然刘生再三喊冤，但知县哪里肯信，一顿大刑伺候，刘生便屈打成招。
且说张三离开家后，本想出家，但无奈生了一场大病，一直住在城外的一家客栈里。
病好之后，刚要出发，听说自己的妻子被杀、刘生入狱之事。张三吃了一惊，心想：
刘生肯定不是杀人凶手。我把妻子送给他，妻子已经同意，没有不从的道理。如今妻子被杀，刘生被冤枉，看来我得回去把这件事弄清楚，决不能让好人吃亏。
张三回到城里，直接去牢里探望刘生，刘生说道：你说你何苦多此一举呢！不但害了妻子，连我也受到牵连。
张三说道：这件事因我而起，我去向知县申冤。
刘生说：没用的，知县已经定案，哪里会承认自己判错了！
张三说：那我就去上面告状，听说新来的御史大人公正廉明，我去找他便是。说完，别了刘生，回去准备状纸。
且说这位新来的御史，正是当日的孔胜。孔胜在街上经过的时候，张三拦住了轿子，大声喊冤。
孔胜接了状纸，让人把张三带回衙门，问清此事后，便让人到县衙把卷宗都提了出来。
第二天，孔胜开审，仔细研究了一番，问道：张三离开后，有什么人到过他的家里？
众邻居都说没有见过。孔胜又问张三：你有什么亲戚吗？
张三说：小人家里穷，亲戚倒是有几个，但基本上没有来往。
孔胜又问刘生：你平时与什么人有来往吗？
刘生说：小人一直独居，就是还债喝酒那几天，曾请一个化缘的和尚来家里吃过一顿斋饭。
孔胜问：他是哪里的和尚？
刘生说：是城外宝定寺募捐修殿的，就在小人家的那个巷子里结棚募捐。我本来是想把这三十两银子施舍给他，但后来见张三有难，便替张三还了债。
孔胜又问：这个和尚还在那里吗？
邻居们答道：刘生迁居之后，这个和尚也跟着不见了。
孔胜沉吟了一会儿，说道：这件案子先放一放吧，过些日子再审。
此后，孔胜再也没有提过此事，一直搁置了两个多月。
一天，孔胜去宝定寺烧香，顺便捐了一百两银子。住持听说御史亲临本寺，率领众僧出来迎接。
孔胜在寺里烧完香，问道：听说你们要修缮大殿，这银子是从哪来的？
住持说：我们寺里有十个和尚，专门在各地募捐，现在已经凑得差不多了。
孔胜问道：这十个和尚都回来了吗？
住持说：目前都在寺里。
孔胜说：正好，我想请这十个人吃顿斋饭，也算慰劳一下他们。
住持一听，赶紧去召集这十个和尚，可等了半天，只来了九位。孔胜见状，不高兴道：为什么还缺一个和尚，难道我好意请他吃斋，他都不给面子？
于是便吩咐衙役去寺里寻找，务必要把那个和尚带来见他。那个和尚听说御史要找他，更吓得不敢出来，东躲西藏，最后被衙役从一个旧香案底下拖了出来。
孔胜问道：当日在某巷结棚化缘的，可是这个和尚？
众人回道：就是他！
孔胜指着和尚怒道：你谋害了张三的妻子，还想躲到哪里去？
和尚还要抵赖，孔胜让人把他和住持都带回衙门细审。孔胜升堂之后，根本不给和尚解释的机会，直接上了夹棍。和尚受不了疼，便如实招供了。
原来和尚听说刘生把三十两银子给了张三，心里产生怨气。后来见张三把妻子送给刘生，而刘生没有要。
和尚便化妆成刘生，晚上到张三家里，想骗奸张三妻子，没想到被张三妻子识破，大声叫喊起来，和尚被怕邻居们听见，上去便掐住了她的脖子，直接把她弄死了。
孔胜见案子已经审明，便打了和尚三十大板，押进死囚牢里。
孔胜对住持说道：你的徒弟在外面化缘，却做出这种不良勾当。本应让你连坐，姑且先饶了你，罚你拿出三百两银子给刘生，以解刘生冤屈。
孔胜又让人把办案的知县和刘生都带了过来。对知县说道：这就是你办得冤假错案，本应参你一本，现在给你个面子，罚你拿出俸银五百两，补偿刘生。
然后对刘生说道：你是一个大善人，让你受苦了。现在给你八百两银子，作为嘉奖和补偿吧！
刘生叩头谢恩，说道：我死而复生，都是老爷的功劳，我情愿出家，不要银子。这八百两银子，建议一半用于修缮大殿，一半给张三另娶妻室吧！
张三也叩头道：小人本来就要出家，这银子我也不能要，还是都捐给寺里吧！
孔胜听后，说道：既然你们都不愿意要银子，而且都想出家，这事儿就交给我吧！
孔胜又对住持说道：你们寺里这些和尚，没有几个真心愿意出家的。有的是被父母所误，有的是为了混口饭吃，有的是想在此躲官司，遁入空门后，好吃好喝有了，便心生邪念，
正所谓“饥寒起道心，饱暖思淫欲”。我现在准许你们还俗，想回家的发银子五两，都回家当良民吧！
孔胜此话一出，果然有一半多的和尚领了银子回家。
过了几天，孔胜又把住持召过来，说道：我想在寺里设立斋坛，普斋往来云游僧众。待完满之日，给张三和刘生剃度。
只是见你寺里僧人不多，而且还不中用，我看需要召集各处的名僧共办此事。随后，便发出榜文，住持领命回去操办此事。
此榜一出，那些云游僧人闻风而至，孔御史亲临寺里接见，逐一登记造册，安排房间休息。
这一天，来了一位和尚。
这和尚不是别人，正是几年前追赶孔胜掉进井里的那位。和尚早已经认不出孔胜，但孔胜却一眼认出了他，假装说道：
昨天夜里观音菩萨托梦给我，说明天有一位这般模样的和尚过来，正是有德行的得道高僧。如今正如菩萨所言，果然来了。我要请你到衙门里吃斋请教。
说完，御史便引着和尚去了衙门。和尚刚要进门，衙役说：禅杖不能带进去。
和尚进了后堂，孔胜突然大喝一声：来人，给我把这个和尚绑了。
和尚大惊，喊道：贫僧无罪！
孔胜说：你说无罪？你还记得五年前追赶掉落井中的书生吗？那和尚仔细看了孔胜一眼，惊得大气都不敢出。
孔胜说：你当时怎么弄死了那个少妇？如实招来，免受皮肉之苦。
和尚招认道：小人当年与师兄路过古庙，正好遇见一个漂亮娘子，两人便把她拖到庙里，欲行不轨之事，可没想到被老爷撞破，我这才把老爷赶落井中。
等我回到庙里，见那妇人已死，师兄也已经不知去向。其实，追你的人是小僧，但杀人的却是我师兄。
孔胜说：你的师兄现在哪里？
和尚说道：几年没见了，不知道他在哪里！
孔胜拿出僧人的名册让和尚指认，只见他的师兄三日之前便已经到了寺里。孔胜当即派人把另一个和尚捉拿归案。
孔胜对这个和尚说道：你五年前在古庙里杀死一位妇人，你的师弟已经招认了。
这位和尚特别狡猾，说道：我从来没去过什么古庙，更没有杀死什么妇人！师弟与我有仇，是故意诬陷于我。
两个和尚便当堂吵了起来，孔胜对两人都用了刑，但两人都不改口，孔胜没有办法，先把两人分别押在牢中。
夜间，杀人的和尚在牢里睡不着，想道：御史大人没有看清我的面目，明天待我再坚持一下，只要不承认，料他也不能把我怎么样！
想好便准备睡觉，可怎么也睡不着，三更时分，隐约听见黑暗中有鬼哭声，和尚惊恐，只听到耳边有声音传来：你杀得我好苦，今天要还我命来。
和尚害怕，不觉失声道：你是那个妇人的冤魂吗？我一时害了你，是我不对，待我出去之后，一定多做些好事超度你！
刚说完这句话，只见火光通明，原来是孔胜派衙役故意扮鬼来诈他上当，和尚见自己说露了嘴，只好认罪了。
后来，孔胜亲自到寺中为张三、刘生剃度，并让他们登台念佛，两人称自己只会念佛，不会诵经，孔胜说道：你们两人是真正有德行的高僧，只需念佛便可超度众生。
三日之后，孔胜让人在寺里搭了三堆木柴，然后把那三个和尚带了上来，每人一堆木柴，当场宣判了他们的罪名，然后一把火，把三个和尚全烧死了。
完事之后，孔胜让众僧还俗，不愿还俗的全部到衙门领取度牒，如果没有度牒，不许过州越县，否则以强盗论处，众僧叩谢而去。
说来也巧，当日审理孔胜的那个糊涂知县，也恰好来此地任官，孔胜把他叫到府中，当场给他看了和尚的口供，糊涂知县知道自己当初办了错案，吓得磕头求饶，孔胜罚了他一千两银子，二百两给了孙员外，其余八百两捐给了寺里。
孔胜在当地干了几年，公正廉明，百姓无不称颂其神明，后来一直升官至殿中侍御史。
孔胜与春香生了三个儿子，个个都有出息，孔胜夫妇二人也活到八十岁寿终。
