1949年2月底，万毅接到中央通知，到河北平山县西柏坡参加七届二中全会。
会议期间，有一次万毅用餐去晚了点，许多桌子都没有空位了，正好毛主席东边上还空着一个位子，万毅没有多考虑，就挤到那里坐下。毛主席看了看万毅，边吃面条边聊，开玩笑说:“万毅同志，你可算是张作霖的余孽呀！”
万毅说:“主席，我不能算是张作霖的余孽，张作霖的余孽应该是张学思。”
毛主席为何说万毅是张作霖的“余孽”呢？
1907年，万毅生于辽宁金县四十里堡一个满族家庭。那时大连、金州、旅顺被日本霸占，用他自己的话说：“我一生下来，就成了殖民主义的奴隶。”万毅自幼就种下了民族仇恨的种子。
1925年3月底，万毅考入东北陆军军士教导队，队长是张学良。经过6个月的学习训练后，他被分配到张学良驻大津的司令部。不久，奉军内发生郭松龄倒戈事件。当时万毅是郭部的兵站员，因为字写得不错，算盘打得比较好，很快被提升为少尉。
1926年，他担任了张学良的副官，此后，他一直都被张学良器重。
后来受郭松龄反奉牵连，又被赶回家中，不甘心的万毅当即找到张学良说明情况，后来通过考试以后，万毅继续留在东北军中。
1929年，万毅被张学良送入东北陆军讲武堂第九期，在这里，万毅继续着自己的优秀，一年后，他以第一名的成绩毕业，张学良对他寄予厚望，在毕业典礼上，他奖励给万毅一把指挥刀和一块怀表。
张学良说：“两千多位毕业生，你的成绩是第一名，前途无量”
此后，万毅多次被张学良重用。
1935年8月，他被调往西安张学良身边接受考察。一次，在陪少帅沿渭河边散步时，当听到张学良说要在此地建立东北新村，安置流落关内的东北军官兵家属时，万毅再也克制不住激动的情绪，说：“为什么要在这里安家？咱们东北哪个地方不比这里强?”国难家仇集于一身的张学良听了这话，顿时沉默不语。
过了半个多月，万毅被张学良派往驻甘肃省庆阳县西峰镇的骑兵第35师当联络参谋。
1936年1月，刚满29岁的万毅成了东北军中最年轻的团长。
结果，万毅当上团长后没多久，就让张学良被蒋介石训了一次。
蒋介石怎么会注意到万毅呢？
原来“九一八”纪念日，万毅带着团里的兄弟们参加了游行活动还当街痛批蒋介石的行为，结果一位少校政训员认为，这是一个到蒋介石面前告状的机会，便想扯墙上的抗日标语，作为证据。结果被万毅发现了，两人在争吵过程中，万毅忍不住动手打了对方一耳光。就这样，团长打政训员的事就传开了。
见蒋介石要问罪，张学良急中生智，说：“委员长，把他交给我办吧！”回去后，张学良不但没有处理万毅，反而暗中把他保护了起来。
但是，蒋介石已经把万毅列在了黑名单上了，只等着一个“合适”的机会算账。
虽然在张学良的求情下，此事不了了之，但是他还是在蒋介石那边挂上号了。
一心想要革命的万毅，对国民党的那一套十分不屑，虽然他对张学良的知遇之恩很是感激，可是面对自己心中的抱负，万毅还是选择与我党并肩奋战，早在1935年的时候，万毅就已经和我党的刘澜波等人接触过，并且对共产党产生浓厚的兴趣，从而想要加入我党之中。
在西安事变之后，张学良也被蒋介石软禁起来，时任东北军57军军长的缪澄流也将万毅羁押。不过没在监狱关多久，抗日战争就全面爆发了，用人之际也顾不得算账。万毅在进入监狱后不到半年便被释放，出来后担任东北军第57军第112师第672团上校团长，匆忙上了前线。
万毅参加了惨烈的南京保卫战，几乎全军覆没。随后，万毅与我党的接触不断增加，最终在1938年3月11日，万毅成为中共的“特别党员”，并且在团里秘密建立了中共工作委员会，开始了政治生涯崭新的一页。
1939年，东北军开进了鲁南，引起了日军的注意，于是发动了夏季大“扫荡”，在反“扫荡”中，万毅率领667团打了不少伏击战。一次，他们在破袭滕县车站的铁路时，俘获日本经济考察团团长远山芳雄及随员远桥新一，随后在破袭津浦路时，生俘日军少将原山方雄。
1940年，万毅任东北军57军111师333旅旅长，而57军军长缪徵流搞“曲线救国”，安排亲信与日军秘密谈判，准备拉57军投靠日本人。万毅得到确切信息后，当即向111师师长常恩多报告。
两人商定了锄奸方案，准备利用部队移防之机逮捕缪徵流，由万毅负责实施。
此事发生后，一来缪徵流恶人先告状，二来于学忠想息事宁人，最后将这起锄奸事件的性质说成是“闹事”。
后在于学忠的暗中指使下，乘常恩多病重之机，于1941年2月17日万毅被57军111师反动旅长孙焕彩抓捕，被关押在鲁苏战区监狱之中，后来在法庭审判中，万毅几乎差点以“莫须有”的罪名被定罪，由于在法庭怒斥反动派，影响颇大，万毅后来被关在狱中，蒋介石密令处决万毅，也就是在处决前夕，万毅他趁着看守松懈逃了出去，并且直奔八路军滨海抗日根据地。
这位中共曾经的“秘密党员”，如今终于可以正大光明地开启新征程。
1943年初，万毅率领东北军一个师加入八路军，番号编为山东军区滨海支队，万毅任军区副司令员兼支队长。他率部与日伪军多次激战，予敌军以沉重打击，以至于在日伪占领区流传一句名言：“不怕一万，就怕万毅。”
抗战后期，万毅有一次在战斗中负了伤，被日军一排子弹擦到了嘴巴，直接打掉了七个半牙齿。
当时负责抢救万毅的医生是奥地利人罗生特，他还开玩笑说：“万毅同志，请你放心，等你装上假牙，还会比以前更好看，脸上会出现酒窝。”
万毅哭笑不得，但也恰恰因为罗生特医生的这句话，万毅在那之后便多了个“酒窝将军”的美称。
1945年8月，主席在20天内连发三份电报，亲自点名让万毅向东北开拔。
收到命令后，万毅十分激动，九一八事变后他随部队离开了东北14年，打回老家的梦想终于有机会实现了。
万毅到达东北后，招兵买马，剿匪，开展群众工作，迅速就在东北站稳了脚跟。
1946年1月，东北挺进纵队被改编为东北民主联军第七纵队，万毅担任司令员。
在天寒地冻、缺衣少食的情况下，万毅率部与陆续开至东北的国民党军队展开了激战。
在此期间，第七纵队与国民党军打了近30场仗，歼敌5700多人。
1946年3月，万毅首次见到时任东北民主联军总司令的林彪，并和他进行了长谈。万毅不熟悉他的上级林彪，同时林彪也不熟悉万毅。
惜言如金的林彪，详细讲解他的想法，耐心征询万毅对作战思想的看法，以及实行起来有什么困难。整个谈话过程，林彪的态度一直很谦虚。
万毅见惯了旧军队“官大一级压死人”等种种作派。与林彪的谈话，让他如沐春风，感觉到一种信任，或者说是一种器重。谈话完全是一种讨论、向下级做调查的气氛。这种精神，使万毅“很受感动”，觉得老红军的作风就是不一样，上下级亲密无间，谈话如同拉家常，无拘无束，让人心情非常舒畅。
万毅良好的军事素养以及对东北地理民情的熟知也给林彪留下很好的印象。
在后来的四平之战中，万毅率军一鼓作气，在不到一天的时间里，斩杀了几千名敌军，一举攻占所谓的“辽北省政府”。
1947年，林彪找万毅谈话，让他与松江军区司令员李天佑对调一下职务，他感到很突然，因为一个是一线野战部队，另一个是二线部队，这让他十分不愉快。
或许是因他在解放军部队时间不长，还不适应无条件服从，产生了对立情绪。
他找来一纵副政委梁必业说了自己的想法，自己是不愿意离开一线部队的，就是降级使用也行。梁必业把万毅的想法转达给了上级。
经上级研究决定，让他留在一纵担任政委，让李天佑担任司令员，跟着人家学打仗。
万毅“学习”不到1年，东野1948年3月第三批大整编时，被调任5纵司令员，重回一线军事指挥岗位。
北平和平解放后，中共中央通知万毅去西柏坡参加中共七届二中全会。
就发生了开头的一幕。
张学思是张作霖的四公子，他在1938年就到了延安，加入了革命队伍。
所谓“余孽”，也是玩笑之意。
想起好久都没有张学思的消息，毛主席问万毅道：“张学思现在在什么地方？”
万毅回答：“张学思现在在辽宁省当主席，还是东北行政委员会副主席。”
毛主席说：“那还不错嘛!”
就这样，万毅享受了一顿“特别”的餐饭。
在西柏坡的那些日子里，万毅真真切切地感受到了革命队伍的温暖。
1952年3月，中央调万毅到北京学习俄语，随后去苏联去学习炮兵技术。1953年，他成为解放军装备部首任部长，一干就是六年。
1955年，万毅被授予中将军衔。四十二军在参加了抗美援朝回国后，一直在华南大地镇守。
在人民解放军中，有三位将官曾经是张学良的副官，他们是吕正操上将、万毅中将、解方少将。
1959年，万毅将军担任国防部科委副主任，总参装备计划部部长一职，在上级的领导下，协助聂帅工作，为国家尖端武器的发展做了大量贡献。
同年，万毅随聂帅，陈赓大将等领导赶赴苏联，协商有关于援助我国发展原子弹等尖端武器的谈判。
6月20日，苏联方面打算单方面撕毁协助我国研究核武器的协约，主管核工业的领导之一宋任穷十分着急，他拉着万毅去庐山找聂帅和彭老总报告这件事。
庐山会议期间，他坚持为彭德怀说了公道话。随着议会的风向转变，而受到冲击，1960年离开军队。
此后的6年中，在陕西林业部门工作的还算顺心。陕西深处大西北，自然条件不是很好，尤其是陕北榆林一带沙漠化入侵，毛乌素沙漠面积不断扩大，为了阻止沙漠侵害农田，付出很大努力。
当大运动开始时，他被停职，但行动上是自由的，到1967年11月，有人把他押送到北京，从此消失在公众视野中。一晃多年，到1973年才恢复自由，原本近视的眼睛，因生活的光线差，导致严重的青光眼，视觉已经模糊了。
1997年，万毅因病去世，享年90岁。
人不对，可以换一个人重新开始。
路不对，可以换一条路重新继续。
万毅从东北军一路厮杀，鲜血和功勋没有磨灭他的初心，无论岁月如何磨平心中的棱角，他心中的家国情怀始终熠熠生辉，点亮着一方天地。
