有古杨国的存在，似乎就像一个美丽的传说，但其实就是一个真实的存在。
洪洞县古称“杨县”，曾是西周“杨侯国”封域。传统的说法，洪洞县名，因城南有“洪崖”“古洞”两个自然地貌而得名。该名始于隋末，此前，此地在西周时有杨国，秦汉时设立杨县。唐高祖李渊起兵反隋时，因厌恶隋家皇帝姓杨而改县名。而秦汉时杨县之所以得名，就是因为这片土地上有个古杨国。据考证，古城在今县城东南18公里的范村附近。
史籍上对于两周时中国存在的诸侯国有一次比较全面的记载，在《国语·郑语》中，史伯对周宣王之弟郑桓公友说：“当成周者，南有荆、蛮、申、吕、应、邓、陈、蔡、随、唐；北有卫、燕、狄、鲜虞、潞、洛、泉、徐、蒲；西有虞、虢、晋、隗、霍、杨、魏、芮；东有齐、鲁、曹、宋、滕、薛、邹、莒。”这诸多国家中，“杨”国，一直被史学家认为在山西的洪洞县境内。
春秋史籍中有记载，杨国为周朝时的一个诸侯国，后来被晋国所灭。灭国者有清楚记载，但建国者是谁，众说纷纭，其中主要的说法之一，是周宣王之子“尚父”被封在此地立国。但随着“杨姞壶”的出土，一个"姞姓杨国”初露端倪，这应该是继杨氏部落之后最早的杨姓了！
“杨姞壶”引出的"姞姓杨国”
1993年9月，曲村-天马晋侯墓地开始发掘，位于曲沃乔山南麓10公里开外的山前地带。曲沃北赵村晋侯墓地64号墓为晋穆侯及其二夫人合葬墓，这与其他晋侯都是一夫一妻一墓室不同，晋穆侯不但与二夫人合葬，而且小夫人墓室的陪葬品远远超过大夫人，不但如此，这位小夫人墓室的陪葬品也超过了有女将军称号的“妇好”墓，共计4280件陪葬品，其中有近800件玉器，相当于一座大型博物馆的展出品数量。
不禁好奇：这位小夫人是谁呢？
她为什么应该享有如此高规格的待遇呢？ 两件63号墓出土的铜壶，是揭开墓主身份的钥匙。壶共两件，器形、纹饰和铭文均相同，盖口外壁和壶颈内壁铸有铭文9字：“杨姞作羞醴壶永宝用”。因铭得名，这两件壶，就被称作“杨姞壶”。
杨姞壶
“杨姞”是什么人？随后的研究中，国内的专家们开始了激烈争论。
两周时期，国君的女子嫁出国，该国就以其母国的国名和姓相连称之，如秦国为赢姓，秦国女儿嫁到晋国就称她为“秦赢”；齐国是姜姓，齐国女儿嫁到其它国家就称她为“齐姜” ；晋国是姬姓，国君女儿嫁到他国称为“晋姬” 。
杨姞之名亦是如此，“杨姞”，意为是此女乃杨国的女儿，“姞”是杨国国君的姓。 姞姓杨国，史无记载。曲沃63号墓杨姞壶的出土，补上了典籍未记载杨国历史的缺失，堪称重大发现。这一组墓地的发掘，也成为1993年全国十大考古新发现之一。
随后，国内李学勤、王光尧、李伯谦三位著名考古学者据“杨姞壶”铭文指出，历史上曾经存在一个文献没有记载的“姞”姓杨国，“杨姞壶”正是这位“姞”姓杨国的贵族女子，嫁给了晋国国君穆侯邦父。而且，她很有可能还是“姞”姓杨国的末代公主。
为什么说是末代公主？因为从各种考古资料推测，这位公主嫁到晋国后，眼睁睁看着自己的国家被灭掉了。晋穆侯的在位年，是周宣王十七年（公元前811年）至四十三年（前785年）。在此段时间里，杨姞既然能嫁到晋国，说明姞姓杨国应还存在。但对这位公主来说，残酷而悲剧的，是她看着自己的祖国一步步被战争的车轮碾压后，化为乌有。灭掉姞姓杨国的，最大的可能，是猃狁。
据考证，“姞”姓为黄帝后裔，他们在历史上建立过很多的诸侯国，建立一个杨国并不为怪。只是，按照通常的说法，杨国该是周天子的子孙所立，国姓为“姬”，怎么出来了一个姓“姞”的杨国？
解答这个疑问就是推断和考证并行了，周宣王封儿子长父（尚父）是在他的“四十二年”，而此时是晋穆侯的二十六年，而到第二年晋穆侯就死了，所以晋穆侯娶的杨国女子确实是姓“姞”不姓“姬”。也就是说，在长父建杨国之前，确实有过另一个国君姓“姞”的杨国。这个国家如何没有了呢？专家推测，应该就是被频繁入侵的猃狁灭掉了，晋穆侯邦父夫人杨姞很有可能就是“姞”姓杨国君末代的公主。
1980年，陕西长安县斗门镇下泉村村民在河边挖沙时挖出了一件国之重宝“多友鼎”。该鼎279个字的铭文记述：某年十月，猃狁大规模侵犯西周境内，大片土地被侵占，威胁到京师的安全，于是周王令武公派遣多友率兵抵御，双方激战半个月，在采阝、龚、世、杨冢等地多次大战，杀敌350余人，俘获23人，缴获战车127辆，将猃狁逐出周境内，并救回了被俘虏的周人。武公将多友的战绩转告给了周王，于是周王赏赐给多友包括青铜在内的若干财物，为了感谢周王，也是为了纪念这次胜利，多友便把周王赏赐给他的铜器铸造成鼎，作为宴请宾朋好友的器具。“多友鼎”没有具体年代，专家研究后说，此事应该发生在周宣王的父亲周厉王时。
从这件鼎和前述“四十二年逑鼎”以及其他史料来看，当时的猃狁对周王朝形成了长期的威胁，发生大战的杨冢，一般被解读为杨国人的墓地，后来这里成了双方攻守的重地。这也充分说明，周宣王在杨建立侯国，目的就是防备猃狁侵扰。
可见，古杨国在夏商时期已经存在了，而且这个“杨姞”还是黄帝的后人呢！这好像就是个关于一个小夫人的美丽传说。
从"姞姓杨国”到“姬姓杨国”
于是，历史的真实一幕应该是这样的： 晋国所在都城翼城西北方向不远，是一个小小的姞姓杨国，晋穆侯欢天喜地迎娶了公主杨姞，对她倍加宠爱，但不久，“姞姓杨国”在强悍野蛮的猃狁人打击下，不幸亡国了。很快，周宣王对猃狁进行了反击，夺回杨国故地，但“姞姓杨国”整族被灭，周宣王将这块国土封给自己的儿子“长父”，并委任征战猃狁非常有经验的大臣“逑”辅佐儿子。就这样，在日后的岁月里，杨姞满怀忧愁看着自己出生的那个王国，不可逆转地消失了。
在“姞姓杨国”故土上建立的“姬姓杨国”最后又怎样了呢？100多年后，被逐渐强大并霸气侧漏的晋国灭掉了。是晋武公，就是那位“曲沃代翼”的胜利者灭掉了“姬姓杨国”后，把他的小儿子“伯峤”封在了那里。这是最后的古杨国，也是短暂的古杨国。不久，晋武公死去，晋献公诡诸继位。晋献公是晋国历史上对外扩张土地最大的君主，也是对内打击宗室贵族最严厉的君主。为消除夺位威胁，保护自己的专制统治地位，“伯峤”封国被晋献公剥夺了，他的孙子突被封到了“羊舌”，从此“羊舌”就成了他们的姓氏。
羊舌突出自晋国公族，后代一直作晋国的大夫。到了晋悼公时，羊舌氏的一支羊舌肸[xī]（字叔向）和他的兄弟们更是盛极一时，形成《左传》里说的“羊舌四族”，叔向被封到了杨，还担任了太子彪的老师，称为贤臣。但叔向一族还是不可避免地衰落了，因为他的家族在晋国权力之争中站错了队伍。
大约到公元前525年以后，史书中就不见叔向的事迹了。10年后，韩宣子杀死了叔向的儿子杨食我。此时，因家族被封在杨这个地方，杨食我以邑为氏，已经由姓“羊舌”，改为姓“杨”。
为逃避杀戮，杨食我的后人逃到了华山仙谷中，其后开花结籽，播洒各地，成为杨氏繁衍发展的主流，史称杨氏正宗，是为山西杨氏。东汉时，食我之后弘农人杨震名噪一时，形成弘农杨氏。
这一支，便是今天“杨”姓始祖之一。也就是说，天下杨姓，有一支出于杨国之羊舌氏。
