跟薛幼萍老师读《史记》，说到《史记》的十二世家、十表、八书、三十世家、七十列传，薛老师说里面的这些数字，有人研究它们是有寓意的。她给我们呈现出说有寓意的一派的代表，是著名的《史记》三家注里的两家：
“唐代的司马贞和张守节。《史记》三家注分别是南朝刘宋时期的裴骃的《史记集解》（裴骃是裴松之之子，裴松之就是注陈寿所作的《三国志》的作者，今本《三国志》是陈寿原文加上裴松之注的），唐代司马贞注《史记索隐》，张守节注《史记正义》。司马贞就说了他对《史记》五体篇数的理解。他说观其本纪十二，象岁星之一周；八书有八篇，法天时之八节；十表放刚柔十日，三十世家比月有三旬，七十列传取悬车之暮齿百三十篇象闰余而成岁。意思是我看《史记》，它的本纪有十二篇，那是象征着岁星(也就是木星)在天上绕了圈，正好是十二年；书有八篇，那是效法节气有八节，也就是二至、二分和四立(二至就是夏至和冬至，二分就是春分和秋分，四立就是立春立夏立秋和立冬)；十篇表，是模仿刚日和柔日交替出现的十天；三十世家，是比喻个月有上旬、中旬和下旬；至于七十列传，是拿了一个古老的说法做象征，就是人到七十年纪大了，就退休了，也不用专车了；而全书百三十篇，则是象征一年除了十二个月，还有个多出来的闰月。司马贞的说法，是现存最早的有关《史记》五体篇数寓意的系统解释。但是，由于逻辑有点混乱，表述得也不够清晰，所以后代很少有人相信。
“跟司马贞大致同时而稍后的张守节，在他的《史记正义》里写了篇《论史例》，就是谈《史记》的著作凡例的，其中也说到了《史记》五体篇数的特殊含义。他的说法，看起来比司马贞的要有逻辑一点。张守节说法中，关于十表、八书、三十世家和百三十篇总数的，跟司马贞的说法大同小异，也就是十表象征刚柔十日，八书象征八节，三十世家象征一个月的三旬，不同的是十二本纪和七十列传。张守节认为，太史公写本纪篇，是象征一年有十二个月。太史公写列传七十篇，是象征五行中的一行，所指代的一年三百六十天的五分之一，也就是七十二天。他还说，七十是举整数，剩下的两天，代表着多出来的闰日。
“因为把本纪、表、书、世家和列传的篇数，都统一解释为跟时序和天象有关，张守节的说法，显然比司马贞的在逻辑上要周圆一些。但也有问题，最典型的，就是一年十二个月，已经用来解释十二本纪了，后面又再次用到解释《史记》的总数一百三十篇，这样重复使用结果就很难取信于人了。
“而因为司马贞的说法和张守节的说法，都有这样那样的缺陷，所以历史上也有一些学者，坚持站在今天的立场上，认为五体的篇数是没有意义的。”
然后，薛老师说她觉得复旦大学陈正宏教授的说法是比较合理的。
陈正宏教授认为：《史记》五体的篇数，可能是依循先时间，再空间，再天地勾连，最后落到人，这样的顺序，来展示它们的特殊寓意的。其中十二本纪和十表，分别指代干支中的十二支和十干，表示永不结束、且具有轮回性质的时间展开。八书的八是指四面八方，它既可以指代八个方面，也表示一种笼罩全局的空间延展。三十世家，源自司马迁自己说的“二十八宿环北辰，三十辐共一毂”，从天上到地上，从天象的运动，联想到人间的活动。最后七十列传的七十，则可能完全是指代人了，因为我们看《史记》之前的古文献和《史记》的不少篇章里，讲人数多的时候，很多就是用“七十来表示的。像孔子的弟子，虽然《史记》的《仲尼弟子列传》一开头就写了，孔子自己说他的弟子是授业身通者七十有七人”，但《史记》里出现频率更高的一个短语，是“七十子之徒”；又比如《秦始皇本纪》写秦始皇在咸阳宫办酒席有“博士七十人前为寿”；《淮南衡山列传》里，记录了淮南王曾指使一个名叫旦的大夫，率领了一个七十人的团队，跟太子一起策划谋反而《封禅书》里记的汉代流传的黄帝升天传说里，群臣后宫跟着得道升天的，也有“七十余人”。所以《史记》列传的篇数，选中七十这个数字，意思也就是这个部分写的，是众生，是各式各样的人。
十二支、十干、八方、七十子，这些带有数字的词汇，是汉代人最熟悉不过的，所以司马迁在《太史公自序》里不作解释，而把解释的重点，放到本纪的“见盛观衰”，表的“并时异世”书的“承敝通变”，和列传的“扶义俶傥，不令己失时，立功名于天下”。应该说，这样的书写策略，是再正常不过的事了。
听薛老师这么一讲，我想起来现在的语文现代文阅读。常有专家作报告时说，有些作家的文章被放到中考、高考中作为阅读题时，作家本人也不敢去和学生同时做题，怕考不过学生，因为他本人写那篇文章时并没想那么多。
我是个简单的人，所以我也认为，《史记》中这些数字或许并没有现代人想的这么深奥复杂。研究这些，说不定本身就是进行研究的人学的知识实在是太多了，又觉得没啥实际用处，就找点事干干吧。
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