寓言最初產生於民間，流行於民間，後來一些文人學者一方面引用人們已經創作出來的寓言，另一方面又不斷創作新的寓言，作為論證或辯論的手段，這樣，大量的寓言便在歷代文人的著作中保存下來，成為我國文學遺產的寶貴財富。
神鳥與貓頭鷹
莊子的好朋友惠施被封為魏國的宰相後，莊子很為自己的朋友高興，啟程去訪見惠施。
莊子的行動傳到小人那兒，他便歪曲莊子的來意，從中挑撥說，莊子此番進京拜訪，來者不善，意在謀取相位。惠施一聽，心裡十分恐慌，害怕喪失官位，於是下令搜捕莊子。為了抓到他，整整在國都搜查了三天三夜。
惠施的舉動被莊子知道了，莊子索性主動登門求見。惠施見莊子竟敢自投羅網，吃驚不已。莊子也不向惠施多解釋，只是坐下來講了一個故事：
在南方，傳說中有一種神鳥，與鳳凰同類，名叫鵷（yuanchu），它從南海出發飛往北海，在途中，若不見高高的梧桐樹，絕不棲息；不是翠竹與珍稀的果實，絕不食用；不遇甘甜的泉水，絕不暢飲。
神鳥一路飛翔，牠在天空看見地面上有隻貓頭鷹，正在啄食一隻腐爛的死鼠。貓頭鷹飢不擇食，牠在看見頭頂上的神鳥後，以為是來搶食死鼠的，於是漲紅了臉，羽毛豎起，怒目而視，作出決一死戰的架勢。牠見神鳥仍在頭頂飛翔，便對著它聲嘶力竭地發出嚇人的喝叫！
莊子把貓頭鷹遇到神鳥的故事講完後，坦然地走到惠施面前，笑著問他：「今天，您獲取了魏國相位，看見我來了，是不是也要對我恫嚇一番呢？」說完，莊子放聲大笑，拂袖而去。
有遠大志向的人追求高潔卻不被世俗小人理解。貪求利祿的小人用陰暗的心理來猜測人格高尚者的行為。真可謂以小人之心，度君子之腹。寓言諷刺鞭撻了權迷心竅的人。
神童的不幸
有個小孩叫方仲永，出生在一個農人家庭。他家裡祖祖輩輩都是種田人，沒有一個文化人。他長到5歲了，還從未見過紙墨筆硯是個什麼模樣。
可是有一天，方仲永突然哭著向家裡人要紙墨筆硯，說想寫詩。他父親感到十分驚訝，馬上從鄰居那裡借來筆墨紙硯，方仲永拿起筆便寫了4句詩，而且還給詩寫了個題目。同鄉的幾個讀書人知道了這件事，都跑到方仲永家來看，一致認為他寫得不錯。於是這件事很快傳開了，知道的人不免個個稱奇。
從此，方仲永家熱鬧起來，經常有人來家玩，有的當場出題要小仲永作詩。小仲永不論什麼題目，他都能立刻成詩，而且內容深刻雅致，文采絢麗多姿，得到眾人讚賞。
不久，方仲永的天生奇才傳到了縣裡，引起了很大震動，人們都認為他是個神童。縣裡那些名流、富人，十分欣賞方仲永，連他父親的地位也隨著提高了不少。那些人對方仲永的父親另眼相看，還經常拿錢幫助他。這樣一來，方仲永的父親便認為這是件有利可圖的好事情，於是放棄了讓方仲永上學讀書的念頭，而是每天帶著方仲永輪流拜訪縣裡的那些名流、富人，找機會表現方仲永的作詩天才，以博得那些人的誇讚和獎勵。
這樣一來，神童漸漸才思不濟，久而久之，由於只一味憑著一點「天才」而沒有後天的再學習，方仲永終至每況愈下。到十二三歲時，作的詩比以前大為遜色，前來與他談詩的人感到很是失望。到了二十歲時，他的才華已全部消失，跟一般人並無什麼不同，人們都遺憾地搖著頭，可惜一個天資聰穎的少年終於變成了一個平庸的人。
可見，一個人光有先天的智慧而不注重後天的學習是不行的，不注意接受新知識，到頭來只會落在別人後面。
神龜的智慧
有一隻神龜被一個打魚人捉住了，於是神龜托夢給宋國國王宋元君。
這天夜間，宋元君睡夢中只見一個人披頭散髮、探頭探腦地在側門窺視，並對宋元君說：「我住在一個名叫宰路的深潭裡。我替清江水神出使到河伯那裡去，路上，被一名叫余且的漁人捉住了。」
宋元君早上醒來，想起夜間的夢，覺得奇怪，於是叫人占卜這個夢。占卜的人說：「這是一隻神龜給大王托的夢。」宋元君問左右的人說：「有沒有一個叫余且的漁人？」左右回答說：「有一個漁人就叫余且。」於是，宋元君命令手下人傳余且來朝見。
第二天，余且來見宋元君。元君問他說：「你打魚捉到了什麼東西？」余且回答說：「我用魚網捕到了一隻大白龜，龜的背圍足有五尺長哩。」宋元君命令余且將白龜獻上。余且趕忙回家將捉到的白龜獻給了宋元君。
宋元君得到這隻神龜後，幾次想殺掉牠，又幾次想把牠牠養起來，心中總是猶豫不決，最後只好請占卜的人來做決斷。占卜的結果是：「殺掉這隻龜，拿牠做占卜用，這是吉利的。」於是，宋元君命人將白龜殺死，剖空牠的腸肚，用龜殼進行占卜，總共卜了72次，竟然次次都靈驗。
後來，孔子對這件事深有感慨地說：「這隻神龜有本事托夢給宋元君，卻沒有本事逃脫余且的網；牠的智慧能達到72次占卜沒有一次不靈驗的境地，卻不能避免自已被開腸剖肚的災禍。這樣看來，聰明也有受局限的地方，智慧也有照應不到的事情。」
這個故事告訴我們，一個人的聰明才智哪怕再高，也比不上大家的智慧。因此，只有萬眾一心，群策群力，才能把事情做得比較周全。
秦士好古
秦朝有個讀書人非常喜歡古物，即使價值十分昂貴也一定要求購。
有一天，有人帶來了一張破席子。親自上門對他說：「過去魯哀公向孔子詢問國事，就讓孔子坐在這張席子上。」他心裡非常高興，認為這席子很古，就用近郊的田地換了它。過了不久，又有一個人拿了一根舊拐杖來賣，對他說：「這是周太王逃難時所用過的拐杖，它比孔子坐過的那席子要早幾百年，您用什麼來報償我呢？」他就把家裡所有的資金給了那人。又過了一陣，又有人拿來了一隻快腐爛的木碗對這好古的讀書人說：「那席子和拐杖還不算很古，我這只碗是夏朝時造的，比孔子和周太王時要古得多。」讀書人也深信不疑，就把家中所有的東西都給了這人。
三件古物都得到了，可是田地、資金和家產都已失去，無法解決衣食問題。於是，他披上哀公時的破席子，拄著周太王的拐杖，拿著夏朝時造的碗，到街上去乞討，說：「哪位做好事的施主啊，如果有姜子牙鑄造的錢幣的話，請賜一文給我吧！」
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