寓言最初產生於民間，流行於民間，後來一些文人學者一方面引用人們已經創作出來的寓言，另一方面又不斷創作新的寓言，作為論證或辯論的手段，這樣，大量的寓言便在歷代文人的著作中保存下來，成為我國文學遺產的寶貴財富。
豹子捉老鼠
有個叫猗（yi）於皋的人聽說尾勺氏養了一隻豹子，非常擅長捕獵，不禁十分羨慕。他想，要是我也能有一隻豹子來幫自己捕捉動物，那該有多好！於是，他不惜用一對上好的白璧的代價將尾勺氏的豹子換到了手。
猗於皋得了豹子非常高興，他大擺筵席，邀請朋友來喝酒慶賀。酒過三巡，他把豹子牽到院子裡讓朋友們觀看。這頭豹子果然長得勇武極了。金黃色的皮毛閃閃發亮，又小又尖的耳朵直豎在頭頂，兩隻眼睛光芒四射，四肢直而長，走起路來輕盈而矯健。猗於皋得意地向大家誇耀說：「你們看看我這頭豹子，多強壯、多勇猛！牠的本領可高強了，沒有牠抓不到的動物，我就指望牠幫我了！」
從此以後，猗於皋特別寵愛這頭豹子，待牠非常好。豹子的脖子上套著鍍金的繩子，還繫著飾有美麗紋彩的絲綢，天天都有新鮮的家畜肉吃，過的簡直是達官貴人的生活。猗於皋常常一邊撫摸著豹子的腦袋喂東西給牠吃，一邊自言自語地說：「豹子啊豹子，我如此厚待你，你可不要辜負了我的希望啊，哪一天，你才能對我有所回報呢？」
有一天，一隻大老鼠從房簷下跑過，猗於皋嚇了一跳，急忙跑過去解開豹子，叫牠去撲咬老鼠。可是豹子漫不經心地瞧了老鼠幾眼，又去做牠自己的事了，完全置之不理。猗於皋非常生氣，指著豹子大罵道：「難道你忘了我是怎麼對你的嗎？竟然這樣回報我！下次你再敢這樣，我就要不客氣了！」又一天，又有老鼠跑過，猗於皋又讓豹子去撲。豹子似乎忘了猗於皋的警告，仍舊無動於衷。猗於皋這次真的大動肝火，他憤怒地取過鞭子狠狠地抽打豹子，邊打邊罵：「你這沒用的畜牲，只知道享樂，什麼事也不願做，在我對你好了一場！」豹子又痛又委屈，大聲嗥叫著，用哀求的眼神看著猗於皋，好像是希望他體諒自己。可是猗於皋根本不顧這些，更加用力地鞭打牠，豹子身上凸起了一條條的血痕。
此後，豹子的生活一落千丈，猗於皋用普通的繩索換下了鍍金的繩子，把豹子關在牛羊圈裡，每天只給牠酒糟吃。豹子每天沮喪得流淚，卻一點辦法都沒有。
猗於皋的朋友安子佗聽說了這件事，趕來責怪他說：「我聽說巨闕寶劍雖然鋒利，但補鞋卻不如尖利的錐子；錦繡絲綢雖然漂亮，但用來洗臉卻不如一尺粗布。花紋美麗的豹子雖然凶猛，但捉起老鼠來卻不如貓。你怎麼這樣蠢，為什麼不用貓去捉老鼠，放開豹子去捕捉野獸呢？」猗於皋高興了：「對呀！」於是他按安子佗說的去做，很快，貓把老鼠全捉完了，豹子也抓來了許許多多野獸，數都數不清。
各人都不是全才，只有知人善任，才不會做出叫豹子去抓老鼠的荒唐事來。
郢書燕說
一天夜裡，楚國京城郢都的一個人在家給燕相國寫信。因為燭焰偏低，飄忽不定的燭光夾著文房用具淡淡的影子，顯得有一點昏暗，所以這郢人對侍者說了一聲：「舉燭。」明燈高照，寫信就看得清楚了。誰知他在燭光不亮，心中犯急，腦子裡想著「舉燭」，嘴裡念著「舉燭」的時候，竟然不知不覺把「舉燭」二字也寫到信裡去了。過後他沒有檢查就把信交給了侍者。
燕相國收到那郢人的信以後，反覆看了好幾遍。他始終覺得信中的「舉燭」二字非常費解。久聞四海之內唯楚有才，難道這就是一種莫測高深？燕相國想到這裡，忽然靈機一動。他若有所悟地說：「舉燭的意向是崇尚光明，而崇尚光明的人必定會推舉光明磊落、才能出眾的人擔當重任。照這樣看，郢人致書突出『舉燭』二字，其用意原來是為我獻策！」
燕相國把這一想法告訴了燕王，燕王聽了十分高興。他以相國的政見為原則，廣招賢士，從而使燕國政通人和，日益強盛。
燕王根據燕相國對「舉燭」一語的解釋為依據來治理國家，固然是一件好事，但是燕相國置郢書的真意而不顧，則是一個壞習氣。如今做學問的人，很多人都有燕相國的這種習氣。
馬車伕的故事
齊國的相國晏子有一次外出時，乘坐的馬車正好經過馬車伕的家門。馬車伕的妻子得到了這一信息後，便在家中打開一條門縫，向外觀望。她本來只是為了目睹一下當朝相國的風采，卻不想同時看到了自己的丈夫在替相國駕車路過家門時，竟是那樣神氣活現地坐在車前的大傘蓋下，洋洋得意地揮舞手中的鞭子，目無行人，昂然前進，好像替相國駕車，自己也成了相國似的。
晚上，馬車伕回到家中，白天那種自我陶醉的情緒還沒有消失呢，妻子就鬧著要與他離婚。這真是一個晴天霹靂，一下子將馬車伕打入了五里霧中，半天摸不著頭腦。他百思不得其解地追問妻子鬧離婚的緣由，妻子餘怒未消地說：
「晏子是齊國的當朝相國，學問名望在各國諸侯大臣中間有口皆碑，如雷貫耳。可是，今天我看他坐在車上，儀表端莊，態度謙和，思想深沉，令人起敬。而你只不過是給他駕車的一個馬車伕而已，卻在車上趾高氣揚，不可一世，自以為多麼了不起，在趕車時竟不把路人百姓放在眼中。像你這樣胸無大志的人，將來怎麼會有出息呢？所以，我要與你離婚！」
妻子的一番數落，使馬車伕發現了自己的淺薄和無知，頓感羞愧萬分，無地自容。他從此以後，徹底改變了自己的生活態度，不僅勤奮好學，而且謙虛謹慎，終於用實際行動贏得了妻子的諒解。
馬車伕的變化引起了晏子的注意，他好奇地探詢其中的奧秘。馬車伕坦誠地將妻子的批評和自己的決心和盤托出，令晏子十分感動。他不僅欣賞馬車伕的妻子志存高遠、超凡脫俗的境界，而且讚佩馬車伕知錯即改、從善如流的精神。後來，晏子果然在齊國國君的面前，推薦這位馬車伕做了大夫。
馬車伕的故事說明：只有無知無志之人才會盲目驕傲，而勇於正視自身的缺點並能認真加以改正的人，一定會有出息。
高山流水
春秋時期，俞伯牙擅長於彈奏琴弦，鐘子期擅長於聽音辨意。有次，伯牙來到泰山（今武漢市漢陽龜山）北面遊覽時，突然遇到了暴雨，只好滯留在岩石之下，心裡寂寞憂傷，便拿出隨身帶的古琴彈了起來。剛開始，他彈奏了反映連綿大雨的琴曲；接著，他又演奏了山崩似的樂音。恰在此時，樵夫鐘子期忍不住在臨近的一叢野菊後叫道：「好曲！真是好曲！」原來，在山上砍柴的鐘子期也正在附近躲雨，聽到伯牙彈琴，不覺心曠神怡，在一旁早已聆聽多時了，聽到高潮時便情不自禁地發出了由衷的讚賞。
俞伯牙聽到贊語，趕緊起身和鐘子期打過招呼，便又繼續彈了起來。伯牙凝神於高山，賦意在曲調之中，鐘子期在一旁聽後頻頻點頭：「好啊，巍巍峨峨，真像是一座高峻無比的山啊！」伯牙又沉思於流水，隱情在旋律之外，鐘子期聽後，又在一旁擊掌稱絕：「妙啊，浩浩蕩蕩，就如同江河奔流一樣呀！」伯牙每奏一支琴曲，鐘子期就能完全聽出它的意旨和情趣，這使得伯牙驚喜異常。他放下了琴，歎息著說：「好呵！好呵！您的聽音、辨向、明義的功夫實在是太高明了，您所說的跟我心裡想的真是完全一樣，我的琴聲怎能逃過您的耳朵呢？」
二人於是結為知音，並約好第二年再相會論琴。可是第二年伯牙來會鐘子期時，得知鐘子期不久前已經因病去世。俞伯牙痛惜傷感，難以用語言表達，於是就摔破了自己從不離身的古琴，從此不再撫弦彈奏，以謝平生難得的知音。
這個故事告訴我們：人之相知，貴在知心。
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