凤凰科技讯 北京时间7月23日消息，据科学日报报道，在新视野号Ralph设备拍摄的增强色彩图片里，冥王星的卫星冥卫二（Nix）拥有一个红色斑点吸引了项目科学家的兴趣。这一数据是2015年7月14日早晨获得的，地面设备于7月18日接收到这一数据。在观测时新视野号大约距离冥卫二165000千米。这张图片展示了冥卫二表面小至3千米的特征，冥卫二大约长42千米宽36千米。
冥卫二和冥卫三
7月14日新视野号探测器长距离探测成像仪(LORRI)拍摄的黑白图片揭示了冥王星不规则形状的小卫星冥卫三（Hydra），照片是从231000千米远处拍摄的。冥卫三小至1.2千米的特征都清晰可见。冥卫三长度约为55千米。
虽然冥王星最大的卫星冥卫一获得了大部分公众注意，这两个更小更鲜为人知的卫星也开始获得关注。冥卫二和冥卫三——被发现的第二个和第三个卫星——大小相当，但相似性仅限如此。
新视野号拍摄的冥卫二第一批彩色照片揭示了这个软心豆粒糖形状卫星的有趣区域，这颗卫星大约42千米长36千米宽。尽管冥卫二整体的表面颜色是中性灰，新发现的区域有着独特的红色。一个牛眼样式的提示导致科学家们怀疑这个红色区域是个陨石坑。“目前有关冥卫二额外的组合数据已经获得，但尚未向地传输。它将告诉我们为什么这个区域比周围环境更红。” 项目科学家、美国科罗拉多州西南研究院的卡利·霍维特(Carly Howett)这样说道。“这次观测真是吸引人的好奇心，我发现等待冥卫二数据向地传输的时刻真是难熬。”
同时，目前从新视野号获得的冥王星的卫星冥卫三的最高清图片显示它的不规则形状类似于密西根州。长距离探测成像仪拍摄的最新图片显示了小至1.2千米的特征。它似乎存在至少两个大的陨石坑，其中一个几乎位于阴影之下。图片上部分看起来比其它部分更阴暗，这暗示了卫星地表组成可能存在差异。从这张图片里项目科学家估计冥卫三可能55千米长40千米宽。项目合作者、美国田纳西州洛恩州立社区学院的泰德·特里克（Ted Stryk）发表评论称：“在上周之前，冥卫三只是一个昏暗的光点，看着它成为一个真正的地方真是超现实般的体验，因为我们可以看到它的形状，并首次识别到它表面的特征。”
有关近期发现的冥王星卫星冥卫四(Kerberos)和冥卫五(Styx)的图像预计将在10月中旬前发回地球。冥卫二和冥卫三是2005年美国马里兰州劳尔市约翰霍普金斯大学应用物理学实验室的哈尔·韦弗(Hal Weaver)带领的研究小组利用哈勃太空望远镜发现的。新视野号发现的冥卫二和冥卫三的表面特征和其它特性将帮助科学家们理解冥王星和它的卫星的起源和后续历史。（编译/严炎刘星）
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