武则天为什么要放弃现任皇嗣李旦而立被流放的李显为太子？

晚年的武则天在充分考虑之后，最后决定将皇位传给自己的儿子。当时在武则天的两个儿子中，三子李显已经被流放了十几年，而四子李旦则以皇嗣的身份住在东宫多年，距太子仅一步之遥。因此很多人都认为武则天会顺水推舟地立李旦为太子。

但在圣历元年（698年），武则天秘密地将李显接回了京城并在圣历二年（699年）正式立其为太子。武则天立李显为太子的决定就连狄仁杰都没想到。那么武则天为什么要放弃担任皇嗣多年的李旦而立被流放多年的李显为太子呢？

第一，李显毕竟是李旦的兄长，按照“嫡长子继承制”的礼法原则就应该被立为太子。不过所谓的“嫡长子继承制”只是李显被立为太子的次要因素，武则天要是真的特别看重传统礼法的话，也不会成为中国古代历史上空前绝后的女皇帝了。

第二，李旦作为皇嗣多年，在朝廷中很大的隐性影响力，而被流放多年的李显在朝廷中则不具备这样的影响力。武则天虽然决定立儿子为太子，但并不意味她要退位交权。在生命结束之前，武则天也要考虑如何保证太子不威胁到自己的皇权。

第三，正是因为立李旦为太子是顺理成章，而立李显为太子是出人意料，所以李显才会对立自己为太子的母亲武则天感恩戴德。如此一来，武则天可以更好地掌控李显这个新太子，也可以让自己传位给儿子想要达成的政治目标和诉求顺利实现。

第四，武则天在位前期，武家子弟与皇嗣的李旦之间展开了激烈的“夺嫡大战”，搞得李旦好几次九死一生，连两个妃子（一为李隆基生母）都在宫中诡异地消失了。因此李旦登基后极有可能会报复武家，而流放在外的李显则跟武家没有直接冲突。

武则天虽然决定传位给儿子进而恢复李唐，但她也不想让武家遭到政治清算进而彻底消亡。晚年的武则天一直都在寻求一种可以保证李武两家共存共荣的政治格局，这也是立李显为太子的主要原因之一。