战国末年，李斯（约公元前284年—公元前208年）李氏，名斯，字通古，生于上蔡县（今河南省上蔡县芦冈乡李斯楼村），年轻时做过掌管文书的小吏，秦代著名的政治家、文学家和书法家。
司马迁在《史记·李斯列传》中记载了这样一件事：在李斯做小吏的时候，办公处附近的厕所里，常有一些老鼠跑来跑去，这些老鼠又脏又臭，每天吃脏东西，见到有人或狗走来时，就受到惊吓赶忙逃跑。后来李斯又走进粮仓，看到仓库里的老鼠，吃得是囤积的粮食，住在大屋子里，不怕风雨，不用担心人或狗的惊扰，养得又肥又大。李斯见到同是老鼠，却是两种境遇，一种又臭又脏，很狼狈，一种又肥又大，很舒坦。李斯由老鼠想到了人，想到了自己，于是他发出了这样的感慨：“一个人有没有出息，就如同老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。”李斯认为人无所谓能干不能干，聪明才智本来就差不多，富贵与贫贱，全看自己是否能抓住机会和选择环境。在战国时期人人争名逐利的情况下，李斯也是想干出一番事业来。为了达到飞黄腾达的目的，李斯辞去小吏，到齐国求学，拜荀卿为师。荀子的思想很接近法家的主张，也是研究如何治理国家的学问，即所谓的“帝王之术”。李斯学完之后，经过对各国情况的分析和比较，决定到秦国去。
当李斯风尘仆仆赶到咸阳城的时候，他想不到自己会遇上一场盛大的丧事。年轻的秦庄襄王即位三年便撒手西去，把偌大一个国家留给刚满十二岁的儿子嬴政和文信侯吕不韦。李斯没想到年轻的庄襄王居然早早地死去，这给他的前途蒙上了一层灰暗的薄雾。秦庄襄王死后，尚未成年的新国王嬴政不可能掌权，秦国的实际权力便转移到了相国吕不韦和太后赵姬身上，而吕不韦与赵姬的暧昧关系使得他成为秦国的真正掌权者。李斯要想要在秦国立足，只能通过吕不韦。
好运气眷顾李斯，吕不韦效仿战国四公子广收门客，曾聚集了三千门客编写《吕氏春秋》。他还钦慕荀卿之学。李斯当时虽然没有什么名声，也不见著述，但他师从荀卿，见吕不韦不是难事。没有史书记录下李斯见到吕不韦时候双方说了些什么，但是可以肯定这次见面后吕不韦非常欣赏李斯。他留下李斯做舍人，可见对李斯不薄。
李斯在吕不韦身边的时间并不长。前前后后不到一年。吕不韦发现李斯年轻有为，于是就“任以为郎”，即掌管秦王侍卫宫禁的官员。当时嬴政刚刚即位，吕不韦将他的舍人安排到嬴政身边，可见他是想进一步掌控幼主。他的这一决定成就了李斯的梦想。李斯抓住这个机会，施展自己的才能，为秦王出谋划策，迅速取得了秦王的认可和信任。从此一步一步接近权力的最顶端。在李斯的人生道路上，吕不韦起着举足轻重的位置。如果不是吕不韦的任命(或推荐)，李斯不可能轻而易举地接近秦王。他以后的路会怎样，谁也说不准。正是因了吕不韦，李斯才成为后来的李斯。说吕不韦是李斯人生中的伯乐，丝毫不为过。
李斯当上了秦国的小官，有了接近秦王的机会。一次，李斯对秦王说：“凡是干成事业的人，都必须要抓住时机。过去秦穆公时虽然很强，但未能完成统一大业，原因是时机还不成熟。自秦孝公以来，周天子彻底衰落下来，各诸侯国之间连年战争，秦国才乘机强大起来。现在秦国力量强大，大王贤德，消灭六国如同扫除灶上的灰尘那样容易，现在是完成帝业，统一天下的最好时机，千万不能错过。”
秦王听取李斯离间各国君臣之计，对于六国，李斯还提出了“先灭韩，以恐他国”的吞并顺序。于是他得到了秦王的赏识，因而被提拔为长史。李斯劝秦王派人持金玉去各国收买、贿赂，离间六国的君臣，果然也收到了效果，他又被封为客卿。
正当秦王下决心统一六国的时候，韩国怕被秦国灭掉，派水工郑国到秦鼓动修建水渠，目的是想削弱秦国的人力和物力，牵制秦的东进。后来，郑国修渠的目的暴露了。这时，东方各国也纷纷派间谍来到秦国做宾客，群臣对外来的客卿议论很大，对秦王说：“各国来秦国的人，大抵是为了他们自己国家的利益来秦国做破坏工作的，请大王下令驱逐一切来客。”秦王下了逐客令，李斯也在被逐之列。
李斯给秦王写了一封信，劝秦王不要逐客，这就是有名的《谏逐客书》。他说：“我听说群臣议论逐客，这是错误的。从前秦穆公求贤人，从西方的戎请来由余，从东方的楚国请来百里奚，从宋国迎来蹇叔，任用从晋国来的丕豹、公孙支。秦穆公任用了这五个人，兼并了二十国，称霸西戎。秦孝公重用商鞅，实行新法，移风易俗，国家富强，打败楚、魏，扩地千里，秦国强大起来。秦惠王用张仪的计谋，拆散了六国的合纵抗秦，迫使各国服从秦国。秦昭王得到范雎，削弱贵戚力量，加强了王权，蚕食诸侯，秦成帝业。这四代王都是由于任用客卿，对秦国才做出了贡献。，如果这四位君王也下令逐客，只会使国家没有富利之实，秦国也没有强大之名。”
秦王明辨是非，果断地采纳了李斯的建议，立即取消了逐客令，李斯仍然受到重用，被封为廷尉。
公元前238年，秦王政铲除了丞相吕不韦和长信侯嫪毐集团，开始亲政，周密部署统一六国的战争。李斯、尉缭等协助秦王制定了统一全国的战略策略。秦灭六国的战略有两个内容，一是乘六国混战之际，秦国“灭诸侯，成帝业，为天下一统”。秦王政采纳了尉缭破六国合纵的策略，“毋爱财物，赂其豪臣，以乱其谋”，从内部分化瓦解敌国。二是继承历代远交近攻政策，确定了先弱后强，先近后远的具体战略步骤，李斯建议秦王政先攻韩赵，“赵举则韩亡，韩亡则荆魏不能独立，荆魏不能独立则是一举而坏韩、蠹魏、拔荆，东以弱齐燕”。这一战略步骤可以概括为三步，即笼络燕齐，稳住楚魏，消灭韩赵，然后各个击破，统一全国。在这种战略方针指导下，一场统一战争开始了。
联系客服
