清朝时期的中国越到后期国力越衰弱,但是那个时候的生意人,反而越来越有钱,这一点也是让不少人想不明白。不过,有一点很清楚,那就是这些做生意的人,脑袋确实好,他们思想观念转变的很快,就算是东西方这样的剧烈碰撞,他们照样没什么事情,反而借着西方开展出来的商业文明,开始了自己的腾飞,就比如说首富伍秉鉴,他就是靠着洋人,才有了后来的商业帝国。
伍秉鉴是清朝时期的首富,他的财富不是一般的多,据统计,他的资产大约有两千八百万两白银,对于他庞大的财富,2001年的时候,美国人把他列入了世界一千年历史上,最富有的五十个人之一。他的商业帝国极其庞大,涉及的产业十分繁杂,而且他做生意从来不拘于一个地方,不管是美国还是英国,他都有大量的投资,同时他也是东印度公司最大的债权人,而他的怡和行也由此成为了当时世界上的巨无霸,真正的跨国财团。
在当年鸦片战争结束后,清朝欠了巨额的债务,而他主动承担了国债的三分之一,可见他的财富到底有多少。当然了,他能够积攒如此多的财富,也和他擅于把握机会分不开,而且他能吃亏,也敢于吃亏,这让他的朋友很多,商路更是宽广。在1801年,他接手了父亲的怡和行,开始和外国人做生意。当时的行商和老外做生意,从来都是靠信任,没人用书面的契约,都是口头约定。
有一次,一个外国商人运了一批棉花去广州,结果在卸货时,被人发现是陈货,因此那些商人都不要,但是伍秉鉴要了,为此他亏损了差不多一万。有人说他傻,他也没有反驳。不过,就是靠着这样的吃亏,他和不少外国商人成了好朋友。而靠着这样的友谊,他的生意越来越大,最后成了行商的领袖。
真正让他名声传遍世界的是一张契约,一张美国商人的契约。一个美国商人和伍秉鉴借了7.2万银圆做生意,结果接连亏损,以至于没办法还债,只能留在广州。有一次伍秉鉴又见到了他,问他什么时候回家,结果他说没钱还债,不能回家。听了这话,伍秉鉴立马把欠条撕碎,说你现在可以回家了。
这件事被人传出来后,很快就被美国商业圈的人知道了,自此他的好名声传遍了世界,让他积攒了巨额财富,成为了后来清朝的首富,据说,他最有钱的时候,家产达到了清朝国库的三倍。
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