1．圖案設計特點
人民幣是中國的法定貨幣，因此，畫面的設計從政治上說要莊嚴，體現出人民當家做主的含義，體現各族人民的大團結，從形式上說要有中國的民族特點，要有較高的藝術性，同時還要適應形勢，體現出國家的發展變化，表現出社會主義建設和科學技術新成就。第四套人民幣的圖案設計充分地體現了這些特點，這套人民幣整套票券設計思想的共同主題是：全國各族人民在中國共產黨的領導下，精神煥發，為建設社會主義現代化國家而努力奮鬥。為了表現和強調這壹主題，票面采用大幅人物頭像為主景，這是目前國際上常用的手段，具有較好的防偽效果。100元券采用四位領袖浮雕像，這不但是我黨始終堅持的馬列主義毛澤東思想的形象表現，同時也記錄和歌頌了黨領導中國革命的光輝歷史；50元券正面主景是工人、農民、知識分子頭像，體現了中國憲法規定的“中華人民共和國是工人階級領導的、以工農聯盟為基礎的人民民主專政的社會主義國家”和“社會主義的建設事業必須依靠工人、農民和知識分子，團結壹切可以團結的力量”的國體和政權性質；從10元券開始到1角券，正面主景都是中國有代表性的民族人物頭像，每張票面兩人，栩栩如生。這些民族人物頭像是多民族國家的象征，不僅反映了中國各民族的大團結，而且反映了各族人民意氣風發、鬥誌昂揚的主人翁精神。所有票券上面的人物繪畫均出自侯壹民之手。
除正面人物頭像外，第四套人民幣主幣背面主景取材於中國的名山大川。100元券為井岡山主峰，50元券為黃河壺口瀑布，10元券為珠穆朗瑪峰，5元券為長江巫峽，2元券為南海南天壹柱，1元券為長城。這些主景與正面主景相呼應，共同強調主題。
第四套人民幣票面的紋飾也全部采用富有民族特點的圖案。輔幣背面襯托主景國徽的是少數民族圖案；50元和100元背面襯托國徽的則是漢族古代紋飾。特別是10元到1元四張主幣，正面襯托面額的紋飾更為生動：10元券是“鳳凰牡丹”；5元券是“仙鶴松樹”；2元券是“綬鳥翠竹”；1元券是“燕子桃花”。這些都是中國人民喜聞樂見的、象征吉祥喜慶的民間藝術圖案，在造型上又采用了裝飾性的表現手法，鮮明、活潑。其他紋飾也取材於各民族中的生活圖案，生活氣息濃烈。所有這些紋飾，與正背面主景表現的主題思想融為壹體，表現出鮮明而獨特的民族風格。
2．文字設計特點
第四套人民幣除了在圖案和紋飾上作了精心設計外，在文字的采用及規範化、標準化上也作了認真調整。全套票券不僅繼續采用蒙、藏、維、壯四種少數民族文字，以方便少數民族地區人民的使用，而且又在1元以上主幣上增印了盲文符號，體現了黨和政府對殘疾人的關心。第四套人民幣還吸收了國家對漢字整理和簡化的成果，在票面上全部采用了規範化漢字，但字體仍沿用馬文蔚先生的“張黑女”碑體。壹是改繁體字為簡體字。例如“中國人民銀行”行名中的“國”和“銀”兩個字，六種主幣面值的“圓” 字，都分別改成了“國”、“銀”、“圓”。二是改異體字為正體字。原來流通的人民幣2元券、2角券、2分券的“貳”字中間的兩橫在上，即“貳”，現改成規範的正體字“貳”。三是改舊字形為新字形。原來流通的人民幣輔幣1角、2角、5角券的“角”字寫成“角”，中間的一豎不出頭，現根據文化部、文改會 1965年聯合頒布的印刷通用的漢字字形表，使用了新字形“角”，中間壹豎出頭。
3．防偽特點
第四套人民幣在印制工藝和防偽功能上也有新突破：
一是在紙張上加強了防偽。紙張是印制鈔票的主要材料，人民幣紙張主要成份是短棉絨，紙張光潔、堅韌、耐折、挺度好，並有壹定的抗化學腐蝕性，可以在較長的時間內使用而不易損壞。第四套人民幣除3種角幣券沒有水印外，主幣均采用水印防偽。1元到5元券采用方圓古錢四方連續水印鈔票紙，由胡福慶設計制。10 元到100元券采用固定人物頭像水印鈔票紙：10元券為陜北農民頭像，50元券為煉鋼工人頭像，100元券為毛澤東側面浮雕像。人物頭像水印與幾何圖案水印不同，它不僅要表現線條，而且要表現出明暗層次，因此在工藝技術上也要復雜得多，這也是中國鈔票紙生產工藝的壹大進步，這些固定水印頭像均由侯壹民、鄧澎設計繪制，參與水印圖像雕刻的有鄭新臣、胡福慶、駱富文、夏冠英等。在紙張中設有安全線也是紙張防偽的主要措施。1990年版100元、50元券新增加了金屬安全線，它是在造紙時加入的，含在鈔票紙中，而不是印在票面上，迎光透視肉眼即可看到貫穿於票面右側的鈔紙中。
二是加強油墨防偽。油墨是鈔票印制中的主要構成成份之壹，第四套人民幣使用了多種防偽油墨，如無色熒光油墨、同色異譜油墨、磁性油墨等。無色熒光油墨是壹種本身無顏色，但在紫外光照射下能發出明亮熒光的油墨，如1990年版100元、50元券左右都有用此油墨印的阿拉伯數字和漢語拼音面值，在紫外光下發出黃色熒光清晰可見。同色異譜油墨是在太陽光或燈光下與壹般油墨沒有區別，但在紫外光下就會發亮或變成另外壹種顏色，例如：I元券正面中間部位平凸印的黃綠色的桃花樹幹； 2元券正面中間部位平凸印的土黃偏綠色的翠竹竹幹；5元券正面中間部位平凸印的桔紅色花紋〔即仙鶴的頭頂、頸、翅膀〕；10元券正面中間部位平凸印的桔紅色的鳳凰；50元券背面右上角襯托面值平凸印的桔紅色花團，即“50”面值部位的桔紅色；100元券正面四領袖像左邊桔紅色的花紋，都采用了同色異譜油墨。磁性油墨需要專門的儀器才能檢測出來，第四套人民幣各票券的號碼及50元、100元券正面下邊顏色較深的花邊都采用這種油墨。
三是在制版和印刷工藝上加強防偽。第四套人民幣在制版和印刷工藝上主要采用手工雕刻凹版印刷、凹印接線技術、套印對印技術和平凸版接線技術等，大大提高了人民幣的防偽功能。手工雕刻凹版印刷工藝壹直是國際上通用的鈔票防偽的重要手段，它的主要特點是墨層厚，手感強，難以復制。人民幣的主景圖案都是手工雕刻凹版印刷，尤其是1990年版50元、100元券，正、背面主景及裝飾花邊、花球、面額文字等凹印部分版紋加深，使雕刻凹版印刷圖案更具有立體感。由於第四套人民幣各票面全部采用人物頭像作主景，因此，對凹版雕刻工藝的要求也比前幾套人民幣要高得多，不同民族，不同年齡、性別，不同身份，不同服飾的人物，都要通過各種不同的刀法加以細致的刻畫和區別。這從各個票券的票面上可以看到，一幅幅雕刻凹版印刷的人物頭像，線條清晰，刀法流暢，很好地體現了人物的精神風貌，每一幅頭像都是一件精美的藝術品。參加全套票券正背面雕刻的藝術家有高振宇〔1角券正面，50元券背面〕、蘇席華〔10元、50元、100元券正面〕、宋廣增〔5角券正面〕、李斌〔2角、1元、5元券正面〕、徐永才〔2元券正面〕、吳依正〔5元、10元、100元券背面〕、花瑞松〔1元券背面〕、薛書桐〔2元券背面〕3參加裝飾雕刻的有趙亞雲、譚懷英、耿生發、馬建璽等。凹印接線技術也是鈔票的壹種專用印制技術，其特點是色彩較為明顯，顏色銜接自然過渡，無漏白，無錯位，線條在高倍放大鏡下觀察成線狀。套印、對印技術就是采用一些特殊的工藝，使鈔票正背面圖案壹次印刷成形，使特定部位的圖案正背面完全重合。例如：1元、2元、5元券正面左下角的小花束和背面的小花束完全是對應吻合的。平凸印接線技術是目前人民幣采用的比較可靠的防偽技術，它的特點是壹條完整的線上印幾種不同的顏色時，不產生重疊、缺口現象。上述所有先進印刷工藝和新型印鈔材料的采用，大大提高了第四套人民幣的防偽性能，它標誌著中國的印鈔造幣技術已達到了世界先進水平。
4. 人民幣顯示了中國特色
壹角 1988.9.22發行〔票幅長115mm、寬52mm〕
正面是高山族和滿族男子頭像，主色為深棕色
2角 1988.5.10發行〔票幅長120mm、寬55mm〕
正面是土家族姑娘和朝鮮族姑娘頭像，主色為藍綠色
5角 1987.4.27發行〔票幅長125mm、寬58mm〕
正面是苗族和壯族婦女頭像，主色為紫紅色
壹元 1988.5.10發行〔票幅長140mm、寬63mm〕古錢滿版水印，另外還發行有票面圖案顏色相同的1990年版和正面主色稍紅、鈔票號碼為黑色的1996年版。正面是侗族和瑤族婦女頭像，左邊是“燕子桃花”圖。燕子是歡快勤奮的報春鳥，桃花綻開於春光明媚之際，“燕子桃花”占近春光，將萬裏江山裝扮得分外妖嬈，並寓意美滿幸福和青春常在。幣背畫是萬裏長城。長城是中華民族的象征，它似一條巨龍，盤旋於起伏延綿的群山峻嶺之巔，氣勢磅礴，雄偉莊嚴。
2元 1988.5.10發行〔票幅長145mm、寬63mm〕古錢滿版水印，另外還發行有票面圖案相同，幣背主色稍淺的1990年版。正面是維族和彜族婦女頭像，左旁是“綬鳥翠竹”圖。綬鳥即吐綬鳥，俗名火雞。“綬”諧音“壽”，含長壽之意。翠竹系君子之象征，剛直正派，虛心勁節，素為文人雅士稱道。大文豪蘇軾有“寧可食無肉，不可無居竹”之名句。幣背畫面是海南的“南天一柱”景觀。南天壹柱位於海南島最南端的三亞市海邊，面朝大海，背先靠山巖。海灘之上，塊塊巨石，經過風雨海浪的雕琢，變成了各種奇形怪狀，其中有塊刻有“天涯”的立石，其右邊有塊刻著“海角”的臥石，再向右就是拔地而起的壹塊巨石，上刻“南天一柱”，它是海南著名的旅遊勝地。遊人漫步茂林繁花之中，徘徊於“南天一柱”海灘之上。
5元 1988.9.22發行〔票幅長150mm、寬70mm〕古錢滿版水印，正面是藏族和回族男子的頭像，左側是“仙鶴勁松”圖。仙鶴在古代是“一鳥之下，萬鳥之上”，僅次於鳳凰的“一品鳥”，明清壹品官吏的官服編織的圖案就是“仙鶴”。鶴又喻為賢能之意，古代招賢詔書稱為“鶴板”。勁松挺拔，不畏嚴寒，是堅貞不屈之象征。松鶴組合，又寓意健康長壽。幣背圖案是“長江巫峽”壯觀。巫峽全長45公裏，從重慶巫山縣之大寧河口，到湖北巴東縣官渡口。船行其間，兩岸青山連綿，群峰如屏。時而大山擋前，時而峰回路轉，著名的巫峽12峰中最誘人為神女峰，亭亭玉立，令人神往。
10元 1988.9.22發行〔票幅長155mm、寬70mm〕 農民頭像固定水印。正面是漢族和蒙族男子頭像，左邊是“鳳凰牡丹”。鳳凰是中國傳說中的神鳥，有“百鳥之王”的美稱。《史記》記載：“四海之內，感戴舜功，興九韶之樂而鳳凰翔天下”。《說文解字》內稱：“出於東方君子之國，見則天下大安寧”。鳳凰出現是國泰民安吉祥之兆。牡丹則是中國的名花，唐代詩人李正封有“國色朝酣酒，天香夜染衣”之句，將牡丹譽為“國色天香”花中之魁。幣背為珠穆瑯瑪峰圖。珠峰位於喜瑪拉雅山之中部，海拔8844.43米〔2005年測量新高度〕，像座巨型金字塔聳立在群峰之上，氣勢不凡，景象壯觀。為世界第壹高山，也是世界上任何山峰都無法相比的。
50元 1987.4.27發行〔票幅長160mm、寬77mm〕工人頭像固定水印。1992.8.20開始發行1990年版，該版在鈔紙中增加了壹條固定的金屬安全線，並增加了用無色熒光油墨印制的表示面額的漢語拼音和阿拉伯數字字樣。正面是工人、農民和知識分子頭像，幣背是黃河壺口瀑布。壺口位於山西吉縣西南25公裏處的九曲黃河河床中，是全國第二大瀑布。黃河流經此處，兩邊大山挾持，河床寬度從250米驟然縮至50米，巨浪急流被約束在石溝之中，波濤滾滾，水花飛濺，聲如雷鳴，形如巨壺沸騰，從20米高處橫面狂瀉而下，浪濤沖撞，團團水霧，形成“煙雲”騰起，陽光折射，出現圈圈彩虹，景色奇麗。故有“水中冒雲煙”、“黃河出彩虹”之贊美之詞。
100元 1988.5.10發行〔票幅長165mm、寬77mm〕毛澤東側面頭像固定水印1992.8.20開始發行1990年版，該版在鈔紙中增加了一條固定的金屬安全線，並增加了用無色熒光油墨印制的表示面額的漢語拼音和阿拉伯數字字樣。正面是四大偉人頭像，浮雕系司徒兆光先生創作，中央美院侯壹民教授繪畫，雕刻家蘇席華精心雕刻成人民幣凹版，十分精美。幣背是井岡山主峰圖。它位於湘贛兩省邊境，屬井岡山市，在羅宵山脈之中段，方圓275公裏，有大小峰巒500多座，最高山峰海拔1841米。井岡山集自然風光和革命勝地於壹體，有奇峰異石，流泉飛瀑，浮雲薄霧，高山田園，更有很多革命勝跡，形成了獨特的旅遊勝地景觀。
5. 各版別的發行時間
1987年4月27日，發行了50元〔1980版〕、5角紙幣；
1988年5月10日，發行了100元〔1980版〕、2元〔1980版〕、1元〔1980版〕和2角紙幣；
1988年9月22日，發行了10元、5元、1角紙幣；
1992年6月1日，發行了1元、5角、1角硬幣；
1992年8月20日，發行了1990版50元、100元紙幣；
1995年3月1日，發行了1990版1元紙幣；
1996年4月10日，發行了1990版2元紙幣；
1997年4月1日，發行了1996版1元紙幣。
第四套人民幣價值
第四套人民幣是1987年4月27日開始陸續發行的，主幣有1元、2元、5元、10元、50元和100元六種，輔幣有1角、2角和5角三種，主輔幣共九種。第四套人民幣發行後，先與第三套人民幣混合流通，目前正與第五套人民幣在市場上混合流通，但實際上現在第四套人民幣中的不少券別在市面上已很少見，有個別品種實際上已進入收藏領域。
第四套人民幣問世至今已近20年時間，由於第四套人民幣發行流通之際也正是人們收藏意識提高之時，因此大部分票券存世量還相當大，收藏與投資第四套人民幣仍需十分慎重。目前第四套人民幣絕大多數品種存世量逐漸減少，2角，2元銀行已只收不付整整11年，這部分券別還是值得人們收藏的。
在第四套人民幣全部券別中，升值最快的可算是80版50元券，該券目前存世量很少，在市面上幾乎無流通，早在上個世紀90年代中期，第四套人民幣中90版50元券發行不久，該券就逐步被銀行回收。當時在錢幣市場裏，80版50元券很快就攀升到65元壹張，在以後很漫長的日子裏，該券壹直呈慢牛上升走勢，現該券最新市場價已達到3000元壹張，比面額整整翻了四十番。還有80版100元券，存世量也較少，現市面上也無流通，目前最新市場價約2000元壹張。另外壹些小面額券種，如80版1元和2元券，現存世量不多，也值得人們關註。投資小面額券種大多數以整捆〔即千張連號〕或整封〔即百張連號〕的為主，現80版1元每張市價約10元；80版2元每張市價約40元。還有80版2元券圖案漂亮、印制精美，存世量也不多，現單張價已漲到近100元，因2元券面額低，在藏市售價不高，屬價廉物美品種，後市升值潛力較大。
此外，第四套人民幣還有另外壹個收藏方式，即收藏幣面上阿拉伯數字編號尾數相同的，這種收藏方式分小全套和大全套兩種。小全套壹般是1角、2角、5角三張或1元、2元、5元、10元四張紙幣上阿拉伯數字編號尾數四位或五位相同；大全套是指從1角至100元九張紙幣上阿拉伯數字編號尾數相同。一般來說大全套比小全套的價值高，價值最高大全套不僅幣面上編號完全相同，甚至於連編號前面的羅馬冠字號也壹樣，但這樣的大全套很難收集。在錢幣市場裏，壹般尾數四位或五位相同的小全套還不難收集，壹旦今後第四套人民幣停止流通，這樣的紙幣升值較快。
短期來看，80版50元紙幣市場保有量很有限，銀行也有回收計劃，所以會出現特別迅速的增值。它長期趨勢必然是退出流通，對收藏愛好者而言，在價格相對便宜的時候買入，應該是不錯的選擇。有收藏界人士告訴記者，第四套人民幣2元面值的紙幣，去年就開始有人收藏，因為人民幣退出流通，就像是土地被掛牌，意味著升值，勢必受到投資者追捧 截至1月14日，1980版面值為2角的紙幣收藏價為4元，較面值升20倍；1980版2元面值紙幣的收藏價格則在60元，升幅為30倍。長遠來說，這壹波行情肯定會被刷新，以2元券為例，兩年之內賣到100塊左右問題不大。 謹慎收藏第四套人民幣 ，雖然目前市場行情很好，但是投資仍然需要謹慎。 據記者了解，第四套人民幣發行後，先與第三套人民幣混合流通，目前正與第五套人民幣在市場上混合流通，但實際上現在第四套人民幣中的不少券別在市面上已很少見，有個別品種實際上已進入收藏領域。 此外，也有紙幣玩家指出，第四套人民幣問世至今已近20年時間，由於第四套人民幣發行流通之際也正是人們收藏意識提高之時，因此大部分票券存世量還相當大，收藏與投資第四套人民幣仍需十分慎重。 市場吃貨多，價格也隨之水漲船高。以1990年版的2元幣為例，去年年底時該幣全品價格約在30元，如今價格已跌到了15元左右；而極為稀少的1980年版50元幣，單張價格也漲至2000元左右.然而，也有業內人士指出，第四套人民幣中一些券別價值過高應謹慎收藏。
在流通領域中已經不多見的第四套人民幣如今成了收藏品市場上的寵兒。散張2元券能賣到20元 記者隨後又走訪了其他的攤位。攤主們告訴記者，全套的第四套人民幣賣得很不錯。此外，有兩家攤位的攤主還告訴記者，除了這種全套的人民幣賣得不錯之外，散張的第四套人民幣銷量也很好。一位攤主告訴記者，像第四套人民幣中的2元券，現在壹張已經賣到了70元。“像這種單張的人民幣升值空間也很大，很多人都是沖著這個才買的。”攤主這樣告訴記者。 專家稱還有升值空間 .第四套人民幣是從1987年4月27日開始陸續發行，其中的2元、50元、100元有1980年版、1990年版兩種，1元有1980年、1990年、1996年版三種。據了解，在第四套人民幣所有券別中，1980年版的50元券存世量是最少的，而目前市面上已基本不見有流通，壹種說法是1990年版的50元券發行之後，1980年版的就被逐步回收。另外，1980年版的100元也因為存世量較少較受歡迎。整體而言，1980年版的第四套人民幣由於數量較少，普遍比1990年版的價格要高。1980年版的50元、100元券與1990年版相比，後者增加了安全線與無色熒光油墨印刷。
第三套人民幣硬幣
第三套硬幣是中國人民銀行1992年6月發行的1991版1角、5角、1元三種面值的流通金屬硬幣，配合第四套紙幣流通。其材質分別為鋁鎂合金、銅鋅合金、鋼芯鍍鎳，其中1994年的1元硬幣較少，中國金融出版社1995年出版的《中華人民共和國鑄幣圖譜》把這枚1元硬幣列為兩星級。第三套新版硬幣從1991年開始鑄造。於1992年6月1日起在全國發行1991年版新的壹角、伍角、壹元三種流通金屬幣，均呈圓形，材質壹角為鋁鎂合金，取消了邊緣齒，采用內九邊形。伍角為黃銅合金，邊形由周邊連續絲齒改為間斷絲齒。壹元為鋼芯鍍鎳，邊形由周邊連續絲齒改為無絲齒外形。這套硬幣元角幣的圖案設計註重貨幣特征和結構藝術的有機結合，正面圖案均以國徽為主景，國徽下邊有國名和鑄造年份，國徽上方增加漢語拼音國名。在元角幣背面圖案突出貨幣面值的同時，分別表現了壹元幣牡丹、伍角幣梅花、壹角幣菊花。圖案以盛開的某壹花卉為主，配以綠葉或少許花苞，在構圖上采用非對稱藝術手法。
1元硬幣銅鎳合金
1角硬幣銅鋅合金
1991年同期發行的硬幣有1元〔牡丹花〕、5角〔梅花〕和1角〔菊花〕。1元材質為鋼芯鍍鎳幣，5角材質為銅鋅合金〔發行到2001年〕，1角材質為鋁鋅合金，前兩者均為外圓內圓形，唯獨1角硬幣為外圓內凹九邊形，屬於邊緣異形幣。這種設計形式使其背面圖案菊花的立體感更強，與1元、5角幣相比，這壹優勢更為明顯。之所以這樣安排，其原因是，表現菊花綻放時層次要求較高，否則難以收到好的立體效果。采用內凹九邊形的好處：一是內凹部分可以很好地表現菊花花瓣的層次，菊花1角浮雕藝術的唯美程度，任何其他硬幣、流通紀念幣都難出其右。毫不誇張地說，每壹枚菊花1角就是壹件精美的、帶有國徽的浮雕藝術品；二是九邊形的上部尖頂是基準的正中間，下面橫線上正好安排為年號位置，就其22.5毫米直徑的面積而言，利於鑄造且構圖美觀大方。這套硬幣從1991年至2000年共有十個不同年份硬幣發行。除十個年號外，僅2001年伍角幣壹種在市場上流通。這套硬幣目前很易收集得到、但其中1996年、2000年壹元幣、1991年和1998年、2000年版壹角幣較少。
第三套硬幣 〔1、5角，1元〕是花卉系列為主題。梅花5角，材質是銅鋅合金〔1991-2001〕。牡丹1元，材質是鋼芯鍍鎳〔1991-2000〕。2000年的較稀少。硬幣的背面都是國徽為主圖。
